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Sep. 29 2014
理查三世死亡真相
一份新研究顯示，理查三世會喪命是因為少了一頂頭盔，而不是缺了一匹馬。 理查三世頭骨的新分析發現，他死前頭上被捅了好幾刀。攝影：University of Leicester via Corbis 撰文：Roff Smith, National Geographic 編譯：魏靖儀 莎士比亞在他的作品《理查三世》中寫過：「馬！馬！我用我的王國交換一匹馬！」但一份新研究指出，英王理查三世（Richard III）之所以會死，不是因為缺一匹馬，而是缺了一頂頭盔。 針對理查三世的遺骸所進行的法醫研究顯示，這位命中帶劫的國王（英國最後一位戰死沙場的君王）於 ...
Sep. 11 2014
機器交警
「駕駛朋友們，你們可以讓路給行人，」金夏沙繁忙的魯芒巴大道上，一個黑武士般的低沉嗓音（用法語）說道。汽車停下，行人安全穿越。太神奇了。 這是未來的交通警察：一個2.5公尺高的鋁製機器人，眼睛是攝影機、拳頭是紅綠燈，負責在剛果民主共和國塞車嚴重、沒人想吃罰單的首都維持秩序。 它的成功讓「女性科技」工程師合作社的德蕾絲．伊札．奇朗高濟很開心，這個機器人是合作社的工程師以1萬5000美元的價格設計打造的。目前為止，金夏沙已經架設了兩個機器人，而且奇朗高濟預期還能賣出更多，因為據她估計，交通狀況不佳的路口有600個。 有些人抱怨機器人沒辦法逮捕人。但話說回來，它們也不...
Aug. 21 2014
蛇的爬樹之道
撰文：Carrie Arnold 編譯：洪莉琄 在樹幹上蜿蜒前進的巨蚺。攝影：Pete Oxford, Minden Pictures/Corbis 一篇8月19日發表在《生物學通訊》（Biology Letters）的最新研究指出，當蛇在爬樹時，心裡想的是「安全第一」。 當蛇纏在樹上時，牠們會使用遠遠超過需要花費的力氣，不是只求別讓身體滑下去而已。研究學者認為，牠們的這個舉動是在要輕鬆上樹、還是要降低掉到地面的風險之間做出抉擇。 這篇研究的主要發表人：紐約西埃納學院（Siena College）的爬蟲學家葛雷格‧拜爾恩（Greg Byrnes）認為，雖然科學家對於蛇如何爬...
Aug. 08 2014
父親節獻禮：動物界的好爸爸
今天是父親節，我們要在這一天祝福每位爸爸父親節快樂。因為，當爸爸是很辛苦的，看看海馬和皇帝企鵝爸爸就知道了！ 剛出生的小海馬在爸爸的尾巴上搭便車。Photograph by Paul Zahl, National Geographic 雄海馬也會「懷孕」。雌海馬會將卵產在雄海馬的育兒袋內，在接下來10到25天的孵化期內，雄海馬就負責孵化多達2000個受精卵。 英國瑞丁大學（Reading University）的演化生物學家馬克‧佩格說，「海馬太讓人著迷了，雄海馬簡直可以說變成雌性了，幾乎是跨性別的。」 在動物王國中，一般而言雄性會將育兒的工作交給雌性，因為雄性的繁殖機會比...
Jul. 23 2014
本週天文注意報：土星站定、流星漫飛
撰文： Andrew Fazekas 編譯：洪莉琄 儘管觀星族也許無法看到像這張以哈伯太空望遠鏡觀測如此清晰的土星影像，小型望遠鏡倒是可以輕鬆看見壯麗的土星環。Credit: NASA and E. Karkoschka (University of Arizona) 本週星空的最佳主角非土星莫屬了，同場再加映夏季的首場流星雨。 土星停靠。7月21日星期一，帶著美麗星環的土星駐足夜空，背景則伴有天秤座（Libra）。像這樣的靜止運動狀態，天文學家稱之為「駐留」（stationary），也就是當星體踏上東西向且路徑曲折的天空之旅時，所做的短暫停留。 過去幾個月來，土星都是向西...
Jul. 10 2014
最不怕餓的動物是…
動物降低代謝率的能力對生存十分重要。「只要是會吃東西的物種，早晚都會遇上沒東西吃的問題，」生物學家馬歇爾・D・馬奇烏說。有時候，長時間的禁食是出於本能──例如要冬眠好幾個月，或是進行5000多公里的遷徙。在其他時候，動物就是找不到食物可以吃。目前已知能在挨餓模式下維持最久的是水熊蟲，這種蟲屬於緩步動物門，是一種用顯微鏡才能看到的無脊椎動物，可以十年不吃東西。 包括人在內的其他動物又能夠忍受多久不吃東西呢？答案請看下圖。
Jul. 10 2014
迷你發電機
在明日的世界裡，為手機充電也許將不費吹灰之力。 安裝在金屬上的風力機極為迷你，連與收穫蟻相比都顯得渺小。但有一天它可能會成為行動電話的電力來源。Photo illustration: Adam Voorhes 撰文: Daniel Stone 去年，電機工程師喬榮治與史密莎．勞帶領美國德州大學阿靈頓分校的研究團隊開發出一種風力機的原型機，大小只有米粒的一半，能與未來的電子產品結合。這種風力機以耐久的合金製成，並以極細小的電線連結，可以輸送少許電力給急需用電的小型裝置，如智慧型手機。 這是最新以淘汰電源插座為目標的行動科技概念。能為手持式裝置充電的太陽能背包已經成真了。接下來...
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