電梯上樓，請問您要上太空嗎？

研究假設，半套的太空電梯不用將纜線一端架設在地球。 奈米科技提供了高強度、輕質量的纖維來製作太空電梯的纜線。繪圖：PAT RAWLING, NASA 撰文：Joseph Bennington-Castro 想靠纖細的繩索登上月球嗎？可搭載衛星進入地球同步軌道（geosynchronous orbit）的「半套」太空電梯（space elevator），可能就是這趟月球之旅的車票。（相關閱讀：〈逃離地球：太空電梯真的會成功嗎？〉） 在最新一期的期刊《Acta Astronautica》裡，研究學者指出若搭乘兩端都架在外太空（無纜線繫於地球）的太空電梯，可能可以省下四成飛到高...

百歲容顏

為什麼應該關心敘利亞？

爆發於2011年3月的敘利亞內戰在本月分已滿三年。這場內戰始於要求民主的 和平示威，但遭到巴夏爾‧阿塞德領導的政府武裝鎮壓。一群從政府軍分離出來的武裝人員，成立了「敘利亞自由軍」來與政府軍對抗，並且得到以美國為首的西方國家支持。 政府軍的強力鎮壓起初占有優勢，後來雙方陷入膠著，並且逐漸發展成為國際兩大陣營的代理人戰爭:俄羅斯與伊朗支持阿塞德政權，美、法、英等西方國家及土耳其、主要阿拉伯國家則支持反抗勢力。在聯合國安理會，五個常任理事國之間的意見同樣分裂，美英等國提議的譴責阿塞德的決議案多次因常任理事國俄羅斯與中國反對而未能通過。讓情勢更加複雜的是反抗勢力的多元化，其中不僅...

想燃燒脂肪嗎？試試運動……或發抖

 新研究顯示，發抖可能有助於減重。 撰文:Jeremy Berlin National Geographic 在陰冷的冬日，這個想法或許能帶給你一絲暖意：一直發抖，可能有助於雕塑你的身材。 根據一項新研究，在寒冷中待上15分鐘，相當於運動一小時的代謝效果。這兩者都對人體主要的兩種脂肪組織有影響。 白色脂肪會儲存能量，也會讓我們的臀部、大腿與腹部圓滾滾的。棕色脂肪在嬰兒身上很多，但在成年人身上比較少，受到刺激時會燃燒能量、產生熱能。。 去年，美國國家衛生研究院的科學家在十名健康的成年男女於攝氏18度的實驗室中運動時進行了監測。後來，同樣十名研究對象躺在床上，溫度則逐漸下降到會...

巨大黑洞在周圍的星系團中炸出大洞

這個黑洞（圖中白色光點）位在星系RX J1532的正中央。X光影像（黃色）： NASA/CXC/Stanford/J. Hlavacek-Larrondo et al.。光學影像（紫色）：NASA/ESA/STScI/M. Postman & CLASH team。 撰文： Andrew Fazekas in StarStruck 一個超大質量的巨型黑洞（很可能是至今偵測到最大者）正在一個距離地球39億光年的遙遠星系團中心施展它強大的力量。 一張由哈伯太空望遠鏡和錢德拉X光太空望遠鏡共同構成的複合新影像呈現出這個「特級大」黑洞在周圍的氣體雲中扯開的破洞，每個都有一...

白頭海鵰

閃耀的星球回光

非常應景地，這張NASA發表的哈柏太空望遠鏡觀測影像，彷彿是閃耀星芒所交織的耶誕花圈。圖中這顆明亮的變星「船尾座RS星」，周圍包覆著一層會反射恆星光芒的繭狀塵埃，這些氣體微塵在變星的照耀下閃閃發光。巨星船尾座RS星的質量是太陽的十倍，而體積則為200倍。Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-Hubble/Europe Collaboration 撰文：Andrew Fazekas 哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）很應景地在宇宙中觀測到一個耶誕花圈。 就像大家最喜...