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Sep. 11 2014
機器交警
「駕駛朋友們，你們可以讓路給行人，」金夏沙繁忙的魯芒巴大道上，一個黑武士般的低沉嗓音（用法語）說道。汽車停下，行人安全穿越。太神奇了。 這是未來的交通警察：一個2.5公尺高的鋁製機器人，眼睛是攝影機、拳頭是紅綠燈，負責在剛果民主共和國塞車嚴重、沒人想吃罰單的首都維持秩序。 它的成功讓「女性科技」工程師合作社的德蕾絲．伊札．奇朗高濟很開心，這個機器人是合作社的工程師以1萬5000美元的價格設計打造的。目前為止，金夏沙已經架設了兩個機器人，而且奇朗高濟預期還能賣出更多，因為據她估計，交通狀況不佳的路口有600個。 有些人抱怨機器人沒辦法逮捕人。但話說回來，它們也不...
Aug. 21 2014
蛇的爬樹之道
撰文：Carrie Arnold 編譯：洪莉琄 在樹幹上蜿蜒前進的巨蚺。攝影：Pete Oxford, Minden Pictures/Corbis 一篇8月19日發表在《生物學通訊》（Biology Letters）的最新研究指出，當蛇在爬樹時，心裡想的是「安全第一」。 當蛇纏在樹上時，牠們會使用遠遠超過需要花費的力氣，不是只求別讓身體滑下去而已。研究學者認為，牠們的這個舉動是在要輕鬆上樹、還是要降低掉到地面的風險之間做出抉擇。 這篇研究的主要發表人：紐約西埃納學院（Siena College）的爬蟲學家葛雷格‧拜爾恩（Greg Byrnes）認為，雖然科學家對於蛇如何爬...
Aug. 08 2014
父親節獻禮：動物界的好爸爸
今天是父親節，我們要在這一天祝福每位爸爸父親節快樂。因為，當爸爸是很辛苦的，看看海馬和皇帝企鵝爸爸就知道了！ 剛出生的小海馬在爸爸的尾巴上搭便車。Photograph by Paul Zahl, National Geographic 雄海馬也會「懷孕」。雌海馬會將卵產在雄海馬的育兒袋內，在接下來10到25天的孵化期內，雄海馬就負責孵化多達2000個受精卵。 英國瑞丁大學（Reading University）的演化生物學家馬克‧佩格說，「海馬太讓人著迷了，雄海馬簡直可以說變成雌性了，幾乎是跨性別的。」 在動物王國中，一般而言雄性會將育兒的工作交給雌性，因為雄性的繁殖機會比...
Aug. 08 2014
「超級月亮」週末現身天際
這個星期天（8月10日），天文迷將看到今年最大、最亮的滿月，也就是所謂的「特超級月亮」（extra-supermoon）。 2012年5月的超級月亮緩緩升空。這種美麗的畫面是錯過可惜的天文景象。PHOTO BY A. FAZEKAS 撰文：Andrew Fazekas 編譯：胡宗香 這次滿月，將是今夏超級月亮三重奏的二部曲。 由於這次滿月會發生在2014年月球位於最近的近地點的時候（此時月球距離地球35萬6896公里），因此本週的月亮看起來會比平常大16%，且比平常亮30%。 雖然有些人稱此為超級月亮，但天文界比較偏好用「近地點滿月」來形容這個現象，並指出這個...
Jul. 10 2014
迷你發電機
在明日的世界裡，為手機充電也許將不費吹灰之力。 安裝在金屬上的風力機極為迷你，連與收穫蟻相比都顯得渺小。但有一天它可能會成為行動電話的電力來源。Photo illustration: Adam Voorhes 撰文: Daniel Stone 去年，電機工程師喬榮治與史密莎．勞帶領美國德州大學阿靈頓分校的研究團隊開發出一種風力機的原型機，大小只有米粒的一半，能與未來的電子產品結合。這種風力機以耐久的合金製成，並以極細小的電線連結，可以輸送少許電力給急需用電的小型裝置，如智慧型手機。 這是最新以淘汰電源插座為目標的行動科技概念。能為手持式裝置充電的太陽能背包已經成真了。接下來...
Jul. 10 2014
寂寞鬥牛士
「鬥牛是唯一會使藝術家處於死亡威脅之中的藝術，」大文豪海明威曾經這樣寫過。現在這項藝術本身似乎陷入了險境。自2007年至今，每年在西班牙舉辦的鬥牛賽數量已經減少了57%，失業的鬥牛士紛紛離開，前往拉丁美洲的鬥牛場工作，而加泰隆尼亞自治區也已禁止這項有數百年歷史的表演。 如同在鬥牛場中不斷遭到戳刺的牛隻，鬥牛活動也受傷不輕。西班牙各自治區的民族主義人士因為鬥牛的西班牙色彩太濃厚而抵制它，動物權益組織則說鬥牛太殘忍。最深的傷口來自西班牙的經濟危機。「失業的人是不會去看鬥牛賽的，」巴塞隆納大學經濟學者維森提・羅尤艾拉說。去年，在59萬名西班牙人連署請願後，政府將鬥牛指定為文化遺產，以防止鬥牛在...
