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Jul. 05 2021
天文學家：能看到地球的恆星系統有兩千多個
如果銀河系裡有其他外星生命存在，那他們必須要在這些恆星系統中，才能觀測到地球凌日的現象。 天文學家藉由系外行星（exoplanet）行經母恆星表面時短暫遮掩部分星光的方法，發現了好幾千個「外星世界」，這其實是天體之間位置幾何排列的簡單後果。在過去十年間，藉由觀測這樣的凌日現象，我們了解到在銀河系中的行星數量要多於恆星──而且其中有許多星球都適合生命繁衍。 現在，天文學家正反過來思考星光閃爍的問題。 「當地球擋住來自恆星的光線時，是否也被當成了凌日行星？哪些恆星會把我們當作是外星生命呢？」康奈爾大學的麗莎 ．卡坦奈格（Lisa Kaltenegger）提出這樣的疑問，並且在6月...
Jun. 28 2021
學者擔憂！更難纏的Delta變異株正在蔓延
在英國導致感染病例攀升的變異株如今正在美國與世界擴散，讓專家非常擔憂。 隨著美國的疫苗接種速率逐漸減緩，而其他國家也在艱苦地爭取疫苗，公共衛生專家愈來愈擔心，所謂的Delta冠狀病毒變異株（於3月在印度首次發現）可能在美國及全世界引起病例數與死亡數驟然升高。 Delta變異株已經在科羅拉多州、蒙大拿州、北達科他州、南達科他州、猶他州、懷俄明州占了病例的18%，也占了全世界病例的6%左右。它已經擴散至超過70個國家，如今也成為印度、英國與新加坡最主要的變異株。兩週前，Delta變異株在英國造成超過90%的新病例，導致自5月1日以來的新感染病例數增加了65%。為了抑制Delta變異株的...
Jun. 22 2021
為什麼座頭鯨無法吞下人類？
雖然偶爾會有鯨魚連人帶水把人「舀」進嘴裡的報導，但這類事件不僅非常罕見，而且除了一種鯨魚之外，生理結構也讓鯨魚無法吞下一個人。 2021年6月11日，頭條新聞報導了一名龍蝦潛水員在麻薩諸塞州的鱈魚角（Cape Cod）被鯨魚「吞噬」後奇蹟般存活下來的消息。麥可．帕卡德（Michael Packard）告訴《鱈魚角時報》（Cape Cod Times）說，他覺得被推了一下，然後「接下來就是一片漆黑了。」他回憶道，自己在鯨魚嘴裡大約掙扎了30秒後，鯨魚就浮出水面把他吐了出來。 據英國非營利組織「鯨豚保育」（Whale and Dolphin Conservation）的尼可拉．霍金斯（...
Jun. 21 2021
COVID-19會引起糖尿病嗎？以下是我們所知道的
新研究顯示COVID-19病毒會攻擊胰臟，破壞製造胰島素的細胞，並引發某些糖尿病病例。 2020年春，紐約市還是當時美國疫情的中心，而紐約市的醫師注意到在因為COVID-19住院治療的病人中，有相當人數的病患血液中的糖分太高，這是一種名為高血糖（hyperglycemia）的症狀，是糖尿病的典型特徵。 「[我同事和我]發現，某些COVID-19病患的血糖非常難控制，就算是那些之前沒有糖尿病史的也是，」威爾．康乃爾醫學院的幹細胞生物學家陳水冰（Shuibing Chen，音譯）說。她說，更令人驚訝的是，有些在染疫前沒有罹患糖尿病的人，竟然在COVID-19康復以後，發展出新生成糖尿病...
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