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Nov. 21 2024
大麥哲倫星系：穿越銀河系的倖存者
大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）是銀河系最近的鄰居之一。這個矮星系在南半球夜空中可見，其視直徑大約是滿月的20倍。天文學家推測，大麥哲倫星系並非繞著銀河系公轉，而是剛完成了一次與體積和質量遠大於自己的銀河系的近距離接觸。在這次接觸中，大麥哲倫星系穿越了銀河系的氣體暈，結果其結構受到嚴重破壞，並流失了大部分的自身氣體暈。 天文學家最近利用哈伯太空望遠鏡首次測量了大麥哲倫星系的氣體暈大小，發現其直徑僅約5萬光年，異常小而緻密，僅為類似質量星系氣體暈的十分之一。這顯示，大麥哲倫星系在穿越銀河系巨大的氣體暈時，受到衝壓力（Ram Pressure Stripping）...
Nov. 19 2024
在微重力下的人類精子似乎會被嚴重擾亂方向感
隨著人類探索宇宙的步伐加快，我們是否能在地球以外的地方繁衍後代成為一個關鍵問題。近期一個醫學研究團隊進行的實驗顯示，微重力環境可能對精子健康造成不小的挑戰。 研究團隊從15位男性身上收集了精子樣本，將每個樣本一分為二：一半留在地球，另一半則送上進行拋物線飛行的飛機，模擬微重力環境進行實驗。結果發現，處於微重力條件下的精子樣本，其運動能力（活力）與存活率顯著下降，雖然微重力環境不會直接殺死精子，但精子的健康狀況明顯受到影響。 精子的曲線速度（VCL，又稱軌跡速度，是精子頭部沿實際行走曲線的運動速度）受到的影響尤為顯著，這代表在太空中，成功受精的機率可能大幅下降。此外，精子的活力與存活...
Nov. 12 2024
失敗的超新星
超新星爆發是宇宙中最極端的天文現象之一，大質量恆星在死亡時釋放大量能量並塌縮成中子星或黑洞，爆發的能量能使其光度短暫的超過整個星系。但你聽過失敗超新星嗎？ 今年的兩篇論文分別研究了兩個「失敗超新星」的候選天體。第一篇論文於今年2月發表，研究對象是焰火星系（NGC 6946）中的N6946-BH1。N6946-BH1原本是紅超巨星（RSG），在2009年時觀察到可見光與紅外線波段顯著增強，但不足以達到典型超新星的光度，並在後續經歷了長達數千天的光度衰減。第二篇論文發表於今年10月，研究對象為仙女座星系的M31-2014-DS1，這是一顆耗盡氫的超巨星。M31-2014-DS1只有在中紅外線...
Nov. 11 2024
迄今為止最古老的蝌蚪化石出土，體型大到驚人！
這項在巴塔哥尼亞的發現，顯示蛙類會經歷蝌蚪階段已經至少有1億6000萬年歷史了。本文將告訴你這種古代蛙類跟現生蛙類有什麼不同。 有個新發現的蛙類化石，是到目前為止所找到的最古老的蝌蚪，而且看起來跟你可能頗熟悉的蝌蚪很像，只有一件事例外──牠超大隻。 古生物學家費德里格．安諾林（Federico Agnolín）和同事找到這個化石完全是意外。他們的團隊在阿根廷聖克魯斯省的拉爾瑪蒂達莊園（Estancia La Matilde）的一個採石場已經搜尋許久。形成這片採石場侏羅紀岩石的是細緻的沉積物和火山灰，他們原本希望裡面能留下過去沒發現過的軟組織印痕。但他們沒發現恐龍，倒是...
