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Apr. 08 2020
對抗病毒另闢蹊徑！免疫過激傷敵三千、自損一萬，減緩發炎或可扭轉戰情
免疫系統的過度反應 人體依賴免疫系統對抗病毒，但免疫反應如果過激，反而造成器官損傷或衰竭，直接導致患者死亡。中研院基因體研究中心謝世良特聘研究員長期研究發現，登革病毒會刺激血小板產生胞外囊泡和微泡，進而攻擊白血球，導致發炎病症。研究團隊據此研發抗體，減緩發炎反應，已成功將感染登革病毒的小鼠存活率提升至 90%，並於 2019 年 6 月刊登於《自然通訊》（Nature Communications）。面對COVID-19（又稱武漢肺炎、新冠肺炎）等新興傳染病，此種「減緩發炎」為主的創新療法，將有機會大幅降低患者死亡率。
Apr. 08 2020
請保持一隻海龜的社交距離──海龜之間也有傳染病？
COVID-19（又稱武漢肺炎、新冠肺炎）疫情肆虐，將全世界的人們搞得人心惶惶，但不僅只有人類受病毒引起的傳染病影響，就連生活在海中的海龜也要面臨傳染病的威脅。 海龜纖維乳突瘤症（Fibropapillomatosis，簡稱為FP）是一種在海龜之間的傳染病，主要會造成海龜體內（食道、臟器等）或體外（眼睛、脖子、肩膀、四肢等）滋生腫瘤，若腫瘤過大或過多，將導致影響海龜的行動力、視力和正常活動，造成虛弱、覓食能力下降甚至死亡。 FP於1938年首次發現於美國佛羅里達海域被捕獲的一隻綠蠵龜，從此之後陸續在全世界許多地點都有被發現，其中以熱帶海域和亞熱帶海域的綠蠵龜為主，其他種類的海龜也偶...
Apr. 07 2020
全球首例！紐約動物園老虎驗出COVID-19陽性反應
這隻大貓是出現COVID-19症狀的第一例非家畜動物──也是紐約動物園七隻染病大貓的其中一隻。 美國農業部（USDA）在4月5日宣布，紐約市布朗克斯動物園（Bronx Zoo）的一隻老虎檢測出COVID-19（又稱武漢肺炎、新冠肺炎）陽性反應，另外的六隻大型貓科動物也出現了符合這種疾病的症狀。 「就我們所知，這是第一次有[野生]動物因為被人類傳染COVID-19而生病。」布朗克斯動物園的獸醫主任保羅．卡勒（Paul Calle）說。這隻名叫娜迪亞（Nadia）的馬來亞虎（Malayan tiger），可能是因為接觸到被感染（但不知情）的無症狀動物園管理員而感染。「這是唯一說得過去的...
Apr. 06 2020
不可不知的COVID-19小知識
在這波COVID-19疫情期間，相關研究幾乎每天都有新的發展，但有些重要的基本事實是我們已經確知的。 目前已有成千上萬的病患死於COVID-19（又稱武漢肺炎、新冠肺炎），這次疫情也改變了許多人的生活。雖然關於這種疾病仍有許多問題尚待釐清，但我們對COVID-19和致病的新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）仍掌握了一些重要的基本資訊。 冠狀病毒是個大家庭，但只有七種冠狀病毒會感染人類，其中四種只會引較輕微的病症（例如一般的感冒），其餘三種則會引發較為嚴重的疾病，包括「嚴重急性呼吸道症候群」（SARS）、「中東呼吸症候群」（MERS），以及現在流行的COVID-19。冠狀病毒是人畜共...
Apr. 01 2020
野生動物也懂靠保持社交距離防疫
黑猩猩和蜜蜂等的野生動物，會採取嚴格措施防止疾病擴散。 在冠狀病毒大流行的國家，許多人都努力避免和他人接觸並待在家裡，包括上百萬受政府指示「就地避難」（Shelter in Place）以緩減新型冠狀病毒（COVID-19）擴散的美國人。 但在傳染病很普遍的大自然，保持社交距離可不是什麼新玩意兒。事實上，許多物種都會趕走團體中被病原體感染的成員。 大自然保護協會 （The Nature Conservancy）的首席科學家約瑟夫．凱斯凱克（Joseph Kiesecker）解釋，由於要一眼看出罹患傳染病的個體並不容易，這件事也具有相當難度。 儘管如此，動物還是能藉由某些...
Apr. 01 2020
為什麼兒童感染新冠肺炎較不易重症？
對於兒童之所以較能免於新冠病毒重症，專家提出生物學的原因。 跨越地理位置、性別和職業，新型冠狀病毒的感染威脅是無差別的。新冠病毒顯然無所不在地對人類造成禍害──包括兒童。儘管早期的報告中充滿希望，但兒童對於這種病毒的免疫力似乎沒有比較好。根據中國最新數據（疫情是去年在中國開始爆發）顯示，18 歲以下兒童感染病原體的比例和成人相當。 但一種神祕、表面的「寬容」存在著：兒童在受到感染後，重症的可能性似乎比較低，超過 90% 的兒童病例呈現中等、輕微或完全無症狀。這種年輕人染病後的恢復力也曾出現在其它傳染病，例如水痘。 目前，有顯著症狀的個體占接受 SARS-CoV-2 檢測者的大...
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