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Jun. 20 2024
傳奇探測器航海家一號恢復科學資料傳輸
航海家一號（Voyager 1），目前距離地球最遠的人造物體在經歷了半年的雜訊回響中，再一次從深空無線網路中發回了他自己的聲音，而且是四種研究儀器均可使用的狀態。 去年11月起，航海家一號突然發回一些看起來無意義的隨機雜訊，此問題應該是由探測器儲存系統中的一個小晶片損壞引起的，可能是由於老化造成的，也可能是由星際空間中的高能粒子引發的。航海家一號是上個世紀的科技結晶，放到今日，它的技術已經舊到工程師須得查閱1970年代的手冊來試圖解決此問題。 5月19日，研究小組成功地將航海家一號上的兩台科學儀器恢復並將數據傳回地球，在X上的官方帳號解釋：這有點像停電了，我們只好在總電源的地方重置...
Jun. 19 2024
為帝國服務的占星術
古中國的天文學是只流傳在皇宮的占星術，這些觀星占卜知識是機密，平民百姓沒有機會接觸或學習。 當時的人相信，天與人是會互相影響，這種想法稱為「天人感應」，不過這裡的「人」並不是普通人，而是指位高權重的皇帝或掌握權力的高官。如果皇帝行為有缺失，上天就會透過一些天象警告皇帝，要皇帝反省改正。 另外，星象變化也可以為皇帝占卜吉凶，例如客星。客星是指天空中突然出現的星星，一段時間後消失，就像來作客的客人一樣。古代的天文官長期觀測星空，記錄客星的出現，提供皇帝占卜結果。 歷史上有兩則關於客星突然出現在帝座附近的紀錄，帝座是武仙座α星，位在天市垣的中央，是天帝在天市垣的寶座，也...
Jun. 12 2024
電池的極限：微型黑洞電池
用更少的材料產生更多的能量，同時避免燃燒超過地球可承受能力的化石燃料，這是許多科學家窮盡一生也想追求的想法，於是核融合反應的記錄在不斷地被打破，即使每次只贏那零點幾秒鐘，科學家也會興奮無比。與此同時，太陽能板也變得越來越高效，能量轉換效率也從最初的不到1%，到現代已經接近30%，但是，即使電池儲存和製造能力有著上升趨勢，如何儲存這些能量並根據電網的需要而釋出仍是一個巨大的挑戰，我們又不可能帶著一整個超大塊的電池前往太空。 兩位物理學家基於愛因斯坦的廣義相對論，一直在思考電池能量密度的終極理論極限，在最新的研究論文中，他們描述了在充滿能量的緊密空間中形成的微型黑洞的理想模型。這些黑洞需要帶...
Jun. 11 2024
「四腳朝天的半埋屍體」是否代表大象會埋葬死去的幼象？
在印度孟加拉地區的茶園排水溝裡，發現了五隻大部分被掩埋的幼年亞洲象屍體。但有些專家也質疑，這能不能算是真正的埋葬行為的證據。 科學家早就知道非洲草原象似乎會哀悼死去的同伴，但對於野生亞洲象是否有這樣的情感報導甚少。現在，一篇引人入勝的新研究指出，牠們會埋葬死去的幼象。 這項研究描述了2022和2023年的五起事件，有幾個象群都把死掉的寶寶拖到印度北邊孟加拉地區的灌溉排水溝、並埋在那裡。研究人員在這五次事件裡，都看到幼象的頭部、象鼻和背都埋在土裡，只有腳是四腳朝天的露在外面。 動物界的埋葬事件是很少見的。非洲象、亞洲象和喜鵲都會用葉子蓋住死掉的同伴──科學家所謂的「勉強算」埋葬...
Jun. 10 2024
韋伯望遠鏡在宇宙極早期星系中發現大量的碳
近期研究團隊正利用詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），觀察分析宇宙極早期的矮星系GS-z12。在這個質量僅約銀河系10萬分之一的遙遠星系中，除了觀測到氫，微量的氧和氖之外，竟然發現其中含有大量的碳，這項結果顛覆了目前天文學家對於星系演化的認知與理解。由於碳是生命作用的關鍵組成元素之一，在大爆炸後僅3.5億年就誕生的極早期矮星系中就擁有高濃度的含碳分子塵埃雲，對於宇宙演化與外星生命的研究來說意義重大。 目前學者們普遍認為，除了氫和微量的鋰之外，其他元素都是在恆星演化的過程中，經由核心的核融合反應產生，最後在演化末期藉由超新星爆發散布到宇宙中。而根...
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