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Jul. 10 2014
迷你發電機
在明日的世界裡，為手機充電也許將不費吹灰之力。 安裝在金屬上的風力機極為迷你，連與收穫蟻相比都顯得渺小。但有一天它可能會成為行動電話的電力來源。Photo illustration: Adam Voorhes 撰文: Daniel Stone 去年，電機工程師喬榮治與史密莎．勞帶領美國德州大學阿靈頓分校的研究團隊開發出一種風力機的原型機，大小只有米粒的一半，能與未來的電子產品結合。這種風力機以耐久的合金製成，並以極細小的電線連結，可以輸送少許電力給急需用電的小型裝置，如智慧型手機。 這是最新以淘汰電源插座為目標的行動科技概念。能為手持式裝置充電的太陽能背包已經成真了。接下來...
Jul. 10 2014
寂寞鬥牛士
「鬥牛是唯一會使藝術家處於死亡威脅之中的藝術，」大文豪海明威曾經這樣寫過。現在這項藝術本身似乎陷入了險境。自2007年至今，每年在西班牙舉辦的鬥牛賽數量已經減少了57%，失業的鬥牛士紛紛離開，前往拉丁美洲的鬥牛場工作，而加泰隆尼亞自治區也已禁止這項有數百年歷史的表演。 如同在鬥牛場中不斷遭到戳刺的牛隻，鬥牛活動也受傷不輕。西班牙各自治區的民族主義人士因為鬥牛的西班牙色彩太濃厚而抵制它，動物權益組織則說鬥牛太殘忍。最深的傷口來自西班牙的經濟危機。「失業的人是不會去看鬥牛賽的，」巴塞隆納大學經濟學者維森提・羅尤艾拉說。去年，在59萬名西班牙人連署請願後，政府將鬥牛指定為文化遺產，以防止鬥牛在...
Jul. 09 2014
為了活命，螞蟻丟掉死亡的同伴
最新研究報告指出，不清除屍體的螞蟻聚落，死亡率較高。 圖中喝著水滴的小紅蟻（common red ant），原生地為歐亞大陸。攝影：RICHARD BECKER, ALAMY 撰文：Katie Langin 編譯：洪莉琄 最新報告指出，居家整理有可能會是件關乎生死的大事，至少對於像螞蟻這種社會性動物，確實是如此。 根據7月8日發表在期刊《生物學通訊》（Biology Letters）的研究報告，不會清除巢穴中同伴屍體的小紅蟻（學名Myrmica rubra），會比有清除習慣的小紅蟻更容易死亡。 這些體型和一顆米粒差不了多少的小螞蟻，生活在岩石和木頭下既稠密又擁擠的聚落裡。一...
Jun. 30 2014
冷暖之間
撰文：Eve Conant 有一首歌叫做「妳那好冷的小手」，這歌名說得可能還有幾分真實。美國猶他大學的研究人員發現，儘管女性的核心體溫可以比男性高出攝氏0.2度，她們雙手的溫度卻比男性低了攝氏1.55度；女性雙手的溫度平均為攝氏30.67度，男性則是攝氏32.22度。 男性與女性手部溫度的差異，透過熱能照片顯露無遺。 溫度下降時，末稍血管是人體最先收縮的血管。約翰霍普金斯大學的佛列德瑞克．韋格利說，學界對這類寒冷反應在性別間的差異還沒有全面了解，但荷爾蒙濃度及肌肉質量可能扮演了一定角色。女性罹患雷諾氏症的機率最多也可比男性高出五倍；一旦患病，低溫甚或情緒壓力都可能造成血管暫...
May. 15 2014
霸凌的長期影響：受害者與霸凌者身上皆有之
童年受到霸凌的人成年後可能會有憂鬱症或焦慮症，小時候的惡霸長大後則較不會有慢性壓力。 這張照片攝於1940年代：三個學童正在取笑另一個男孩的穿著。攝影：Popperfoto, Getty 撰文：Sarah Zielinski, National Geographic 編譯：魏靖儀 不論對受害者還是霸凌者而言，童年的霸凌事件都有可能造成一輩子的影響。 但根據2014年5月12日發表於《國家科學研究院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一份杜克大學研究報告，兒時遭受過霸凌的青年會有長期的陰影，但小時候的惡霸長...
Apr. 14 2014
月食傳說
許多文明都認為月亮消失，代表危險與混亂降臨。 印加人認為發生月食是因為美洲豹在攻擊月亮。他們會試圖用各種噪音把牠趕走，包括痛打他們的狗，讓狗又嗥又叫。Photograph of illustration by Leonard de Selva, Corbis 撰文：Jane J. Lee, National Geographic 世界各地的文明對於月食的原因有各式各樣的說法，包括打劫的惡魔、凶殘的寵物、飢腸轆轆的美洲豹……等。 雖然現代人對這類天文現象相當熱中，但月食並非自古以來就受人期待。 美國加州洛杉磯格利菲斯天文台的台長 E.C. Krupp...
Apr. 12 2014
海蛇吞食星際鑽戒
天文學家以架設於智利的「超大望遠鏡」捕捉到行星狀星雲Abell 33影像。這片星雲是恆星年老後，將外層大氣吹成一個美麗的藍色氣泡所致。很偶然地，星雲和前景恆星排成這不可思議的鑽戒景象。這顆閃耀在空中的星際寶石呈現了罕見的對稱性，幾乎是完美的正圓。Credit: ESO 走到生命旅程盡頭的遙遠恆星，星際鑽石環（diamond ring）是它永恆之美的最佳註解。 距離地球約2500光年的Abell 33（也稱為PK238+34.1），就位在這條充滿神話色彩的水蛇腹中。Abell 33呈現了一顆類似太陽的恆星進入老年後的殘象：星體的外層大氣被吹進太空，形成一個由氣體和塵埃組成的...
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