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Jan. 25 2024
引人注目的巨大緻密天體：可能是首次發現的脈衝星-黑洞雙星
天文學家利用南非電波天文臺（SARAO）當中南半球最大電波望遠鏡之一MeerKAT，在距離地球約4萬光年的球狀星團NGC 1851中，發現了一個引人注目的緻密天體。其質量為2.35太陽質量，超越了中子星質量上限，同時小於已知最小質量的黑洞，處於「中子星-黑洞質量差異」的區間。這可能是目前觀測到的最巨大中子星，也可能是已知最小質量的黑洞。該天體以極快的自轉速度繞著一顆毫秒脈衝星運行，被認為可能是首次發現的「脈衝星-黑洞」雙星，這罕見的組合提供了對愛因斯坦廣義相對論的新測試。這一研究結果已刊登在《科學》（Science）期刊上（Barr et al. 2024）。 脈衝星是由於中子星的快速自...
Jan. 22 2024
太空中的大規模神秘爆炸成因為何？
先前天文學家在遙遠的星系中發現了強度比太陽強數十億倍的不尋常明亮藍色閃光，這讓他們無比困惑。現在，有項新發現可能提供了解謎線索。 2022年9月，天文學家利用南加州的望遠鏡捕捉到了一道令人難以置信的明亮藍光，讓他們震驚不已。這起在10億光年外星系發生的爆發事件，威力約為太陽能量的100億倍。 研究人員將許多不同望遠鏡指向此一天區以監測爆發，他們發現這個事件看起來與最近的其他爆發類似，是一種「高亮度快速藍色光學瞬變」（luminous fast blue optical transients，簡稱LFBOTs）。在這次瞬變事件變暗三個月後，研究人員再度觀測夜空中的同一位置，並拍攝了一...
Jan. 18 2024
韋伯在極冷的棕矮星中檢測到極光特徵
天文學家利用韋伯太空望遠鏡探測到一顆棕矮星，名為W1935，距離我們47光年，它發出甲烷紅外線輻射，這可能是由於其高層大氣中的能量所造成，而產生這種輻射的高層大氣加熱與極光有關。 地球上，極光是太陽吹向太空的高能粒子被地球磁場捕獲後產生，它們沿著地球兩極附近的磁場線進入大氣層與氣體分子碰撞，產生絢麗、舞動的光幕。木星和土星也有類似極光的過程，除了與太陽風的相互作用，也會從附近的活躍衛星如木衛一（Io）和土衛二（Enceladus）獲得。天文學家表示對於像W1935這樣孤立的棕矮星來說，缺乏恆星風來促進極光過程，並解釋高層大氣中甲烷排放所需的額外能量是一個謎。因此研究團隊利用韋伯觀測了12...
Jan. 17 2024
這顆系外行星有長達56萬公里的尾巴
太陽系外一顆類似彗星的行星，其巨大的「彗尾」其實是正在流失的大氣層，這引起了天文學家的興趣，名為WASP-69b的系外行星距離地球160光年，是一顆炎熱、蓬鬆的氣態巨行星，以3.9個地球日的速度圍繞其母恆星公轉。2018年，天文學家發現了這顆可能有著類似彗尾的系外行星，實際上是從這顆行星的大氣層中洩漏出來的，也因此這顆行星一戰成名。 這條「尾巴」被認為只是氦粒子的微小痕跡，如果它真的存在的話，現在估計至少有56萬公里長——它的大氣層正在被來自它母恆星的穩定恆星風吹走了。最新的觀測結果顯示，該行星的大氣層質量正以每秒20萬噸的速度脫離這顆行星，形成一條前所未有的膨脹...
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