為什麼最近大家都想避用黑色塑膠廚房用品？

這種深色材料常用於電視機、音響、咖啡機和筆電等電子產品的外殼。

同時，這種材料也經常出現在廚房用具和食品容器中。其顏色通常來自於添加的「碳黑」，碳黑本質上是一種煙灰，通常是石油產品部分燃燒後產生的。碳黑主要用來強化輪胎中的橡膠，但也常見於印表機墨水、水管和輸送帶等產品中。

如果是用紅外掃描器來分類塑膠垃圾的回收場，經常會錯失某些容器中的深色色素。結果，黑色塑膠製品通常就直接被送去掩埋。 Photograph by G_Dasha, Shutterstock

在塑膠中加入這種原料的目的，通常是為了美觀，也是因為這種原料能讓塑膠更耐用、更不容易因為陽光而劣化。

但是，最近有一篇於10月份發表在《Chemosphere》期刊的經同儕審閱研究指出，在測試的20件黑色塑膠餐具、食品容器、廚房用具、髮飾和兒童玩具樣本中，有17件含有有毒的阻燃劑。這項研究由「無毒未來」（Toxic-Free Future）組織及阿姆斯特丹自由大學的研究人員進行。然而，隨後他們不得不發表更正，因為發現該研究存在數學錯誤。原文指出，這些塑膠可能讓消費者接觸到美國國家環境保護局（EPA）建議的阻燃劑每日安全含量的80%，但實際數字應為8%。

此外，也有些專家對該研究的方法提出批評。

加拿大蒙特利爾（Montreal）麥吉爾大學科學與社會辦公室主任喬．舒瓦茲（Joe Schwarcz）指出，該研究的作者們把黑色塑膠鍋鏟放在約攝氏150度的橄欖油中泡了15分鐘。「這種狀況很不實際，」他指出：「你不會把廚房用具放在熱油裡炸個15分鐘。你只會用來幫歐姆蛋翻面或攪拌義大利麵。」

不過，環保和健康專家仍然說，應該避免使用這類塑膠製品是有原因的。

顏色太深，不好回收

有一項針對英國塑膠製品的研究發現，黑色塑膠約占塑膠廢棄物總量的15%。其中大部分是一次性的包裝或食品容器。

但是黑色塑膠獨特的深色，也使得大多數塑膠回收設施無法檢出黑色塑膠。

這類回收設施是利用紅外線辨識不同塑膠製品的成分並加以分類，但碳黑會吸收紅外線，所以掃描器常常把黑色塑膠當成一般廢棄物。

舒瓦茲解釋說：「理論上，黑色塑膠是可以回收的」，前提是掃描器能夠識別它；為此，他表示，一些回收中心正在嘗試利用人工智慧來提升識別黑色塑膠的能力。某家製造商已經設計出一種替代的染黑塑膠的方法，並表示這將使黑色塑膠的回收更加普及。

但是，還是要等到這類技術能廣泛應用，否則大部分的黑色塑膠製品還是會直接進入垃圾掩埋場。

這造成了許多問題。其中之一，當然是理論上本來可以回收的塑膠製品最後卻製造了更多垃圾。包括綠色和平組織在內，已經有許多團體呼籲禁用黑色塑膠──和其他拋棄式塑膠用品──以減少垃圾掩埋場、河流和海洋中的汙染。

加拿大政府已經做到了，他們通過了禁止製造、進口和銷售黑色及其他拋棄式塑膠購物袋、免洗餐具和餐飲服務用品……等等產品的法令。

塑膠原料哪裡來？

根據2018年的一項研究，「有愈來愈多證據」顯示，「黑色塑膠製品的需求似乎在頗大程度上是由回收電子廢棄物和電子設備中的塑膠來滿足」。正如那項在10月份發表的爭議性研究所指出，許多這些電子產品廢棄物含有阻燃劑，以防止設備過熱，其中包括一種被稱為十溴二苯醚（decaBDE）的化合物。

已經有研究顯示十溴二苯醚與實驗動物的癌症、生殖及發育損害有關。對人類影響的全面性證據較少，但包括歐盟在內，已經有許多國家嚴格限制或禁止使用。2021年，美國國家環境保護局大規模禁止「十溴二苯醚商品，以及製造（包括進口）、加工和配銷含十溴二苯醚的產品或物品」，並在2024年底更新了額外的限制措施。

「如果拿來做排水管、排水溝或路標，問題不大。」英國普里茅斯大學的安德魯．透納（Andrew Turner）說，他是2018年那篇關於家用塑膠製品中含有電子廢棄物研究的作者。「可是如果開始把這種東西放進玩具、保溫杯和攪拌棒裡，真正的問題就來了，也就是大眾會因為拿取、咀嚼和烹飪，而接觸到根本不應該有的東西。」

「無毒未來」組織在一份聲明中提出，他們最近那篇論文中的錯誤並不會影響報告的整體結論，也就是大量的消費產品中存在有可能有毒的阻燃劑。

透納解釋：「這類阻燃劑是疏水性化學物質，這點廣為人知，代表這種物質討厭水但喜歡油。所以，如果讓這種物質碰到油，油就會像溶劑一樣作用，會促進這種物質滲出。」

但是，會造成這種狀況發生的確切溫度和時間範圍還不清楚。

消費者應該避免黑色塑膠嗎？

地球正義（Earthjustice, 美國舊金山的非營利公益法律事務所，專長環境訴訟）已代表加州的尤羅克部落（Yurok Tribe）、阿拉斯加對抗有毒物質社群行動（Alaska Community Action on Toxics）、環境轉型中心（Center for Environment Transformation）和美國消費者聯盟（Consumer Federation of America）對美國國家環境保護局提起訴訟，指控黑色塑膠製品一直含有十溴二苯醚、而這些垃圾進入垃圾掩埋場則是對原住民的福祉造成了非常嚴重的威脅。

綠色和平組織美國分部的海洋行動主任約翰．霍契法（John Hocevar）認為，黑色塑膠的爭議，凸顯的是塑膠回收在整體上的失敗。在美國製造的塑膠製品中，只有約6%被回收，部分原因是這些塑膠產品在設計上並未考慮能有效通過回收流程。

他指出，美國是目前參與一項全球塑膠製品條約談判的國家之一，該條約旨在減少塑膠汙染。霍契法解釋說，這個條約能處理含有有害化學物質的塑膠或難以回收的塑膠產品。

而在此時此刻，我們是否應該汰換掉家裡的黑色塑膠產品呢？

「我不想危言聳聽地去跟大家說，把家裡的黑色塑膠產品通通丟掉吧。」透納說：「因為這些東西反正也沒辦法回收，但如果打算要出門買東西，我就會避開黑色塑膠製品。」

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