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Jun. 11 2015
加州海獅集體擱淺 規模空前
救援人員說，今年已經有3000多隻的海獅寶寶被沖到加州海岸上，讓人不禁要問：經過了三年的大量集體擱淺事件後，美國海獅面臨的是怎樣的未來？ 影片：在北加州海岸擱淺的小海獅經過照料後恢復健康，並且重新回到海中生活。 自今年1月至今，已經有3000多隻飢餓的年幼海獅被沖到加州的海岸上——比平常一年的數量還要多15倍。 「這種情形前所未見，」美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的海洋哺乳動物擱淺及緊急狀況應變協調專員莎拉．威爾金（Sarah Wilkin）說。 那些海獅都還算是幸運的。全美90%以上的海獅會聚集在加州的海峽群島（Channel Islands）繁殖及養育下一代，...
May. 29 2015
殺害蝙蝠的致命真菌 遇到對手了
一種已知會讓水果成熟速度變慢的細菌可望能減緩白鼻症（white-nose syndrome），這種疾病正在造成蝙蝠大量死亡。 影片：科學家研究從致命真菌感染中，奇蹟地存活下來的蝙蝠。 自從2006年在紐約州首度被發現至今，白鼻症已經造成了數百萬隻蝙蝠死亡。導致這種疾病的罪魁禍首是一種真菌，它會侵噬受害者的翅膀，讓牠們的生命逐漸消逝。白鼻症在美國由東向西傳播，目前尚無停歇跡象，不過有一種新的療法，可能讓情況改觀。 新療法是以一種能抑制真菌生長的細菌為基礎，這種細菌原先的研究方向是要看它是否能減慢水果和蔬菜成熟的速度。在密蘇里州哥倫比亞市專為...
May. 28 2015
迄今最亮的星系：亮度相當於300兆個太陽
一個巨大的類星體創造出整個宇宙都能看見的光芒。 藝術家繪製的WISE J224607.57-052635.0，該星系保有宇宙中最亮星系的紀錄，亮度等於三百多兆顆類太陽恆星。ILLUSTRATION BY NASA 即使宇宙中有超過1000億個星系，其中一定還是有一個星系是最亮的，而天文學家可能發現最亮的那一個了。新發現的WISE J224607.57-052635.0星系潛伏在可見宇宙的邊緣，並且發出相當於三百多兆顆類太陽恆星的光。 讓這個遙遠星系這麼亮的主要原因不是星光。美國航太總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）的天文學家，也是這個星系的共同發現者彼得•艾森哈得特...
May. 28 2015
旅鼠真的會自殺嗎？解開動物迷思的真相
這次的〈怪異動物問答〉中，我們也調查了鴕鳥是否真的會把頭埋進沙中，以及貓咪落下時，是否真的都是以腳著地。 一隻挪威旅鼠在挪威Vauldalen的春雪上頭大聲鳴叫。Photograph by Nature Picture Library, Alamy 「旅鼠真的有自殺傾向嗎？」讀者Andrew Orr問了我們這個問題，讓我們興起一個念頭：調查廣為流傳的動物迷思，看看哪些是胡說八道。 首先，旅鼠（一種長得像老鼠、生活在北美洲與歐洲凍原的齧齒類動物）並不會蓄意自殺。 阿拉斯加大學極地博物館（University of Alaska Museum of the North）的退...
