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May. 29 2015
殺害蝙蝠的致命真菌 遇到對手了
一種已知會讓水果成熟速度變慢的細菌可望能減緩白鼻症（white-nose syndrome），這種疾病正在造成蝙蝠大量死亡。 影片：科學家研究從致命真菌感染中，奇蹟地存活下來的蝙蝠。 自從2006年在紐約州首度被發現至今，白鼻症已經造成了數百萬隻蝙蝠死亡。導致這種疾病的罪魁禍首是一種真菌，它會侵噬受害者的翅膀，讓牠們的生命逐漸消逝。白鼻症在美國由東向西傳播，目前尚無停歇跡象，不過有一種新的療法，可能讓情況改觀。 新療法是以一種能抑制真菌生長的細菌為基礎，這種細菌原先的研究方向是要看它是否能減慢水果和蔬菜成熟的速度。在密蘇里州哥倫比亞市專為...
May. 28 2015
迄今最亮的星系：亮度相當於300兆個太陽
一個巨大的類星體創造出整個宇宙都能看見的光芒。 藝術家繪製的WISE J224607.57-052635.0，該星系保有宇宙中最亮星系的紀錄，亮度等於三百多兆顆類太陽恆星。ILLUSTRATION BY NASA 即使宇宙中有超過1000億個星系，其中一定還是有一個星系是最亮的，而天文學家可能發現最亮的那一個了。新發現的WISE J224607.57-052635.0星系潛伏在可見宇宙的邊緣，並且發出相當於三百多兆顆類太陽恆星的光。 讓這個遙遠星系這麼亮的主要原因不是星光。美國航太總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）的天文學家，也是這個星系的共同發現者彼得•艾森哈得特...
May. 28 2015
旅鼠真的會自殺嗎？解開動物迷思的真相
這次的〈怪異動物問答〉中，我們也調查了鴕鳥是否真的會把頭埋進沙中，以及貓咪落下時，是否真的都是以腳著地。 一隻挪威旅鼠在挪威Vauldalen的春雪上頭大聲鳴叫。Photograph by Nature Picture Library, Alamy 「旅鼠真的有自殺傾向嗎？」讀者Andrew Orr問了我們這個問題，讓我們興起一個念頭：調查廣為流傳的動物迷思，看看哪些是胡說八道。 首先，旅鼠（一種長得像老鼠、生活在北美洲與歐洲凍原的齧齒類動物）並不會蓄意自殺。 阿拉斯加大學極地博物館（University of Alaska Museum of the North）的退...
May. 25 2015
影像藝廊：打造超級蜜蜂
在一個試驗性質的抗蜂群中，蜂后在育幼蜂包圍下伸出舌頭進食。這隻由美國農業部研究人員繁殖出來的蜂后帶有「衛生」的性狀──牠所生出的工蜂會本能地察覺並殺死被蟲寄生的蜂蛹。科學家正在研發的衛生蜂也同時具有養蜂人重視的其他性狀：順從、吃苦耐勞，而且蜂蜜產量高。 Photograph by Anand Varma (Source: USDA AGRICULTURAL RESEARCH SERVICE LAB) 在這個路易斯安納州立大學及美國農業部所做的實驗中，注射器在一隻已經先於紙杯中施用鎮靜劑的蜜蜂身上滴下一小滴的苯醚菊酯，以測試這種強效殺蟲劑的效力。蜜蜂會在黃昏時回巢，所以很...
May. 20 2015
【動物好朋友】狐獴(Meerkat)
動物朋友小檔案： 中文：狐獴 英文：Meerkat 學名：Suricata suricatta 類別：哺乳類 分布：非洲南部 大小：0.7~0.8公斤 平均壽命：12~14年 瀕危狀態：暫無危機 動物小知識1－ 這些如松鼠般大小的獴科動物會居住在有40隻同伴的群落裡，且每位成員都會幫忙一起採集食物、警戒掠食者、照顧幼獸。 攝影：NICO SMIT, DREAMSTIME 動物小知識2－ 狐獴群面對掠食者時，會聚在一起弓起背、豎起毛、同時發出嘶嘶聲，讓對方以為牠們是「一隻」巨大且兇狠的動物。 攝影：JOEL SARTORE, NATIONAL GE...
