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Jan. 19 2015
隱形的宇宙
所有真實存在的東西當中，我們能夠看見的只占極小的一部分。為了一窺我們周圍這個隱形的宇宙，科學家正嘗試探測我們無法看見的其他東西：暗物質與暗能量。 撰文：提摩西．費里斯 Timothy Ferris 攝影：羅伯特．克拉克 Robert Clark 從前人們常說，宇宙學家，也就是研究宇宙整體的科學家，「經常出錯，卻從不疑惑」。 現在他們較不常出錯了，但疑惑卻愈滾愈大。運用更新更好的望遠鏡、光偵測器和電腦進行了數十年的研究之後，宇宙學家現在已經可以帶點把握地說，宇宙是138.2億年前誕生的，最初應該是一顆比原子還要小的氣泡。他們首度以超過0.001的準確度繪製出宇宙...
Jan. 16 2015
斑馬為什麼會有條紋？
生活在較溫暖地區的斑馬身上的條紋比較多，也許是為了讓牠們保持涼快或維持健康。（更新：讓我們來看看2019年的新研究怎麼說！） 花豹或許無法改變身上的斑點，但某些斑馬卻能改變身上的條紋。一份研究顯示，生活在較溫暖地方的斑馬條紋比較多，這可能有助於解答一個古老的問題：條紋是做什麼用的？ 研究者在《Royal Society Open Science》期刊中指出，答案也許很單純：讓斑馬保持涼快，並趕走較炎熱地區比較常見的致病蚊蟲。 三種斑馬都有鮮明的黑白條紋，在比較黯淡的非洲吃草動物（例如水牛和羚羊）之間特別搶眼，尤其是以平淡無奇的稀樹草原為背景的時候。而外貌搶眼似乎會讓斑馬更容易...
Jan. 13 2015
本週最美太空影像
攝影：NASA/ESA/Hubble Heritage Team (STScI/AURA)/J. Hester, P. Scowen (Arizona State U.) 重現創世紀 NASA 在上週發表了一張舊物的新照片，是哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍下的「創生之柱」（Pillars of Creation）。 哈伯望遠鏡於 1995 年首度拍到老鷹星雲（Eagle Nebula，又稱M 16）的這個區塊，呈現出三個初生恆星所形成的巨大氣體柱。但儘管看起來美麗非凡，這卻不是什麼溫和的生命搖籃。 事實上，恆星在這個區域的誕生過程是非常暴烈...
Jan. 12 2015
猶他州的恐龍「死亡陷阱」驚見大量巨型捕食者
一個流沙岩床裡埋了六隻以上的猶他盜龍（伶盜龍的親戚），可能是一同狩獵時死去的。 去年年底，有人從猶他州山裡挖出一塊9噸重的砂岩，裡頭含有大量恐龍化石，屬於一種名叫猶他盜龍（Utahraptor）的巨型捕食者。猶他盜龍全身長滿了羽毛，第二根腳趾上各有一根巨大的鐮刀狀爪子，看起來就像《侏儸紀公園》裡伶盜龍的升級版。 這些化石也許有助解決一場辯論：這種捕食者究竟會不會集體狩獵？在《侏儸紀公園》中，伶盜龍會聯手追捕獵物，而這些新發現的化石可能有助於確認電影究竟拍得對不對。（相關閱讀：〈專家：《侏羅紀世界》的恐龍……落伍啦〉。） 截至目前，科學家已經在這塊岩石裡發...
Jan. 07 2015
史詩《奧德賽》是一整個文化的共同作品？
作家說，《伊里亞德》與《奧德賽》是一整個文化共同創作的，而非出自「荷馬」一人之手。 「把荷馬視為一個人物是錯的，」《Why Homer Matters》一書作者表示。 這尊胸像的年代大約在公元前750年左右，據說是希臘詩人荷馬（Homer）的肖像。他是《伊里亞德》與《奧德賽》的作者——這兩部史詩原是吟遊詩人口耳相傳已久的作品，後來才以文字寫下。攝影：HULTON ARCHIVE/GETTY 《伊里亞德》（The Iliad）與《奧德賽》（The Odyssey）是西方文明的兩部關鍵作品。但對於其作者、創作年代與創作方式，我們幾乎一無所知。歷史學者與得...
