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Feb. 23 2019
火星探測車「機會號」功成身退，成就斐然！
機會號火星探測車的壽命比原本的計畫延長了50倍之久，它不但在科學上帶來突破性的進展，也啟發了新的世代。 在這張藝術家想像圖中，美國航太總署（NASA）的火星探測車（Mars Exploration Rover）正在火星地表工作。「精神號」（Spirit）和「機會號」（Opportunity）這兩輛完全相同的探測車在2003年發射前往火星，並在2004年1月先後降落在火星地表上的兩個不同地點。ILLUSTRATION BY NASA, JPL/ CORNELL UNIVERSITY 美國航太總署的機會號探測車在火星地表漫遊超過14年後，終於陷入沉寂，為這趟外星關鍵任務畫下句點...
Feb. 19 2019
銀河系終將撞上「鄰居」仙女座星系，到時會迸出什麼？
先前我們已經知道，銀河系即將與鄰近的仙女座星系發生碰撞，但蓋亞（Gaia）太空望遠鏡最新觀測結果顯示，碰撞發生的時間和方式將和先前的預測有所不同！ 在這張由加州「史維基瞬變探測器」（Zwicky Transient Facility）最新發布的影像中，被稱為梅西耶31（Messier 31）的仙女座星系發出閃亮耀眼的光芒。PHOTOGRAPH BY ZTF/D. GOLDSTEIN AND R. HURT (CALTECH) 我們所處的星系銀河系（Milky Way），註定會和鄰近的最大星系──由眾多閃耀恆星所組成的仙女座星系發生碰種，這在物理學上已經是眾所周知的大災變。天...
Feb. 14 2019
1億年前慘案浮出水面，未成年受害者僅剩腳趾
史前世界殘酷生存競技的一個縮影。 今天要講的，是一起真實的史前慘案──一隻不明身份的兇手謀害了一隻年輕小鳥，並在吃掉屍體後逃之夭夭。 時間悄悄流轉了近1億年，直到最近，由邢立達帶隊的科學家們發現了那個史前兇手作案留下的重要證據，這場兇案才得以浮出水面。 這殘忍的事實背後，到底是人性的扭曲還是道德的淪喪？讓我們一起走進2019年1月30日的《科學報告》（Scientific Reports）期刊，了解這場案件的詳細內容[1]。 下面這張照片所展示的就是受害者的一小塊遺骸──一隻腳爪。它被包裹在一塊晶瑩剔透的琥珀中留存至今。 一隻不足7公厘的腳爪遺骸。拍攝者：邢立達 遺骸的主人...
Jan. 15 2019
在能探索太空之前，人類已先用畫筆探索了那個世界
1939年，藝術家查爾斯．畢廷哲（Charles Bittinger）描繪出一個又一個人類尚未涉足的世界——有些地方的正確性非常驚人呢。 資深相片檔案管理員莎拉．曼可（Sara Manco）手持查爾斯．畢廷哲（Charles Bittinger）所繪、從小行星眺望土星的畫作。這幅畫出現在1939年的《國家地理》雜誌中。PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC STAFF 本週稍早，美國航太總署（NASA）的太空船「新視野號」（New Horizons）遠遠地斜掠過超過64億公里外的一塊古老岩石，科學家歡慶著這個里程碑─...
Dec. 10 2018
什麼！闌尾跟帕金森氏症有關係？
早期切除闌尾，或許可以降低日後患帕金森氏症的風險，或者推遲發病時間。 你知道嗎，帕金森氏症在「抖抖手啊抖抖腳」出現前的20年，可能就開始在胃腸道顯靈了！科學家目前發現，以往時常被我們忽略的闌尾，有可能存在著跟帕金森氏症有關的腦損傷蛋白。若提早把闌尾切除，可能可以降低一個人日後患帕金森氏症的風險，或者延遲發病的時間。當然，這也不是要大家都去把闌尾割掉。 圖片來源：istockphoto.com 什麼？！闌尾不是一直被認為是個沒用的器官嗎（其實也不能說沒用）？要不是闌尾炎，你可能都沒聽說過它，怎麼它居然還能在一個人的大腦裡「搞鬼」啊？ 所以是什麼樣的研究讓科學家們發現了闌尾和帕...
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