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Nov. 27 2018
搞清楚貓舌頭的原理——還能啟發人類科技
科學家利用電腦斷層掃瞄近距離研究貓舌頭，深入探索其秘密。 貓舌頭上的突起其實是名為乳突的小刺，了解這些小刺如何作用，或許有助於研發出讓貓比較不會過敏、也讓人類頭髮更乾淨的梳子。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 貓熱愛理毛，就跟牠們熱愛睡覺差不多。牠們清醒時，有四分之一的時間都花在清理毛皮上。牠們自我清理的成功祕訣到底是什麼呢？根據最近發表在《美國國家科學院學報》（PNAS）上的一篇論文指出，貓咪舌頭上的小刺是彎的，而且前端中空。這些小刺名為乳突（papillae），可把大量的唾液從貓嘴裡...
Nov. 23 2018
一團會移動的冒泡泥泉在加州出現，沒人能解釋原因
這個每年移動6公尺的泥濘謎團不僅找不到明顯的驅力，目前也無法阻止它繼續移動。 2015年，蒸氣從加州沙爾頓湖岸附近的地熱泥溫泉裡升起。PHOTOGRAPH BY GREGORY BULL, AP 當談到加州有關地質和地震的事情時，聖安德魯斯斷層（San Andreas Fault）通常都是矚目焦點。不過這一次，受到關注的卻是在這個聲名狼藉的斷層附近地區上，一團冒著泡泡的神祕泥泉。 這一大團滾動的二氧化碳和泥狀的土壤並沒有待在同個地點，而是以每年前進6公尺的速度在加州境內移動。到目前為止它已經在地面切割出2230平方公尺面積的凹槽，而且正在繼續移動，直到有什麼東西能讓它消失為...
Nov. 21 2018
最完整北美洲反鳥類化石，竟然藏在博物館26年沒人發現？
這種出土於猶他州的恐龍時代鳥類站立時約61公分高，且擁有相對更進階的飛行能力。 插圖描繪一對體型如紅頭美洲鷲的Mirarce eatoni在葛氏猶他角龍（Utahceratops gettyi）身上歇腳。ILLUSTRATION BY BRIAN ENGH 美國猶他州大升梯國家紀念園區出土了一副體型和紅頭美洲鷲相近的化石，它不但是北美洲目前發現最大的恐龍時代鳥類，也是滅絕已久的反鳥類（Enantiornithes）在這塊大陸上最完整的骨骸。 反鳥類是與現代鳥類有親緣關係的原始支系，白堊紀時曾經在全球各地繁衍，不過已經在6600萬年前和非鳥類恐龍一同滅絕。 雖然白堊紀早期的中...
Nov. 21 2018
討厭的乘客讓南極海蜘蛛覺得人生好難
在南極，藻類、藤壺跟一大堆有的沒的生物會長在海蜘蛛背上，這些跟屁蟲會造成多大麻煩？ 一隻約15公分左右的南極海蜘蛛（Ammothea glacialis）身上長了好幾隻有柄藤壺（stalked barnacles），這重量負擔使他走得相當辛苦。而這些惱人的突起物除了很重以外，還增加了海蜘蛛被強海流捲走的風險。PHOTOGRAPH BY STEVEN J. LANE 在大海中，有許多種生物喜歡把自己「種」在其他動物身上搭便車。最出名的莫過於藤壺了，但其實還有數以百計的生物也會用這招當作生存策略。從鯨魚到海龜、鱟的身上都能發現牠們，一般來這些不速之客是無害的，甚至在某些案例中還...
Nov. 19 2018
認識「空手道蟑螂」和其他腿上功夫高強的動物
從袋鼠到奇異鳥，許多動物都發現了「飛踢」通常就是最棒的防禦。 近來有一項研究顯示，蟑螂會運用踢腿和其他抵禦動作抵抗天敵扁頭泥蜂。（emerald cockroach wasp）。PHOTOGRAPH BY ANAND VARMA, NAT GEO IMAGE COLLECTION 如果你愛看美式足球，那你一定會喜歡這個。又到了踢定位球、懸空球，還有進球得分就足以搞定或毀掉一場球賽的季節了。 本週我們將認識一些除了人類以外也會踢對手一腳的動物。首先，是一種「命懸一腿」的昆蟲：蟑螂，科學家最近才剛發現牠們的防禦踢功非常強。 蟑螂的求生飛踢 蟑螂並非很多...
Nov. 19 2018
為什麼這張「終極鯊魚照片」會爆紅？
一位攝影師拍了一張開啟職業生涯的照片－－然後情況就失去控制了。 當攝影師湯姆．帕斯查克（Tom Peschak）的底片只剩下最後幾張時，他終於捕捉到他一直等待的照片：一條大白鯊在研究人員特雷．斯諾（Trey Snow）的獨木舟後方浮出水面。帕斯查克說：「不是科學家在追蹤鯊魚，而是鯊魚在追蹤科學家。」PHOTOGRAPH BY THOMAS P. PESCHAK 2017年颶風哈維（Hurricane Harvey）肆虐期間，推特（Twitter）上貼了一張照片，顯示一條鯊魚游到淹水的休士頓街頭－－這張照片被轉推了數千次。大約在當時，《國家地理》攝影師湯瑪斯．帕斯查克收到一封...
Nov. 16 2018
為什麼巧克力色拉布拉多比其他拾獵犬短命？
新研究指出問題並非出在顏色本身，而是在育種時引入了有害的基因。 拉布拉多獵犬持續穩坐世界最受歡迎的狗狗寶座。不過新研究建議想養拉布拉多的飼主，在挑選幼犬之前應該略過毛色，把焦點放在更全面的健康問題上。 雪梨與倫敦的研究人員在調查了來自英國獸醫的3萬3000份拉布拉多的生育紀錄後，驚訝地發現巧克力色拉布拉多獵犬的壽命，要比其他拉布拉多短得多。 根據10月22日刊登在《犬類遺傳學與流行病學》(Canine Genetics and Epidemiology) 期刊上的這篇研究表示，黃色或黑色的拉布拉多犬比起牠們巧克力色的同類，壽命高出一成左右。拉布拉多的壽命中位數約在12年左右，...
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