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Apr. 12 2016
從天而降億萬顆星星
海底殘存的化學線索有助於天文學家追蹤離地球不遠、古早以前的超新星爆炸。 蟹狀星雲是其中一顆距離地球最近的超新星爆炸後的殘骸，對應了公元1054年亞洲天文學家的紀錄。Photograph by NASA, ESA, J. Hester and A. Loll (Arizona State University) 大約200萬年前，一顆巨大星體在離地球不遠的地方爆炸了。要是南方古猿或早期猿人有觀星的習慣，他們絕對會發現其中一顆星星突然發出比滿月還更亮的光芒，那是連白天都看得到的詭譎藍光。 這顆遠在300光年距離外的超新星爆炸，不足以對地球上的生物造成傷害，但這不代...
Apr. 11 2016
當死亡不代表告別
在印尼一個偏遠的角落裡，逝者的亡靈和軀體一直與家人同在。 有一天晚上近7點時，伊莉莎白．藍提拉開門口的金色布簾，我們一起鑽了進去。她對著丈夫說話，「爸爸……爸爸，」她輕喚：「我們有位遠道而來的客人。」她的次子傑米從我們後方端著盤子走進房間，靜靜走上前。「爸爸，您的飯來了。這是您的魚，還有辣椒。」他說。 我們默默退出房間時，伊莉莎白輕聲說：「爸爸醒來吧，吃晚餐了。」我又回房待了一會兒，長子尤克在旁解釋：「她在幫你拍照，爸爸。」 這是一幕溫馨的天倫景象，在世界各個角落都屬尋常，只有一點不一樣，伊莉莎白原本在市政府結婚登記局擔任職員的丈夫，已經過世快兩個星期了。在這個富裕的好人家...
Apr. 07 2016
抹香鯨體內已塞車……子零件
年初迄今，北海發生了一連串抹香鯨離奇擱淺事件，更令人吃驚的發現還在後頭。 Robert Habeck（@robert.habeck）張貼的相片 於 2016 年 3月 月 23 7:49上午 PDT 張貼 德國什列斯威-好斯敦邦（Schleswig-Holstein）環境部長羅伯·哈貝克（Robert Habeck）拎著從擱淺抹香鯨體內找到的垃圾。 德國北海沿岸，最近擱淺了一批抹香鯨，人們在其胃部中面發現驚人物品，漁具和引擎蓋只是其中一部分而已。 這13隻抹香鯨今年稍早被沖刷到德國北部的什列斯威-好斯敦邦一帶，而這也是北海沿岸最新出現的抹香鯨擱淺事...
Apr. 06 2016
海灘大觀園
Photograph by Jason Edwards, National Geographic Creative 該去散散步了！來到森林或者家裡附近的樹林地，不僅是遼闊景色，還有足下土地，你能找到幾種動物? 根據哈佛大學最知名的生物教授愛德華·威爾森（E. O. Wilson）在最新著作《把地球的一半還給大自然（暫譯，Half Earth: Our Planet’s Fight for Life）》指出，你們將會看到很多很多昆蟲、蜘蛛、螨、鳥、毛毛蟲、青蛙、千足蟲、蜈蚣、甲殼類、鼹鼠、甲蟲、鼩鼱、蝸牛、蛞蝓、蚯蚓還有蛔蟲，更不用說很多其他用放大鏡看不到的生物。但整體來說，...
Apr. 03 2016
狗兒如何能嗅出糖尿病&癌症
寵物犬可以訓練來偵測人體的疾病──而且牠們拿手得令人吃驚。 2015年3月17日，在德國的馬爾格茨赫夏伊姆，貴賓犬洛基把糖尿病急救包遞給牠的飼主安格芮特・普羅斯。PHOTOGRAPH BY DPA PICTURE ALLIANCE, ALAMY 傑弟的能力很強。 這隻黑色拉布拉多獵犬最近發現了7歲的路克・努塔爾（Luke Nuttall）血糖下降，而他患有第一型糖尿病。他的血糖監測儀並未發現這個狀況，不過傑弟注意到了──而且一如先前的訓練，把路克的母親朵莉・努塔爾（Dorrie Nuttal）叫醒。 這個加州家庭的神奇故事在臉書上廣為流傳，引起《國家地理》編輯...
Apr. 01 2016
海洋「塔利怪物」，真是猜不透你啊
這個來自伊利諾州的謎樣生物，經議院討論兩年終掙得的州化石頭銜，竟屬於脊椎動物的一員。 為人發現逾一甲子後，伊利諾州的古怪化石──3億多年前優游於石炭紀河中的生物，如今被認定為貨真價實的脊椎動物，而且還是演化上相當早期出現的物種。那個時候，屬於四足動物的鳥類、爬蟲類和哺乳動物才剛上岸不久呢。 這個具有超現實外表的生物，學名為”Tullimonstrum gregarium” ，更常被叫做「塔利怪物」（Tully Monster）的牠，有甚麼神通廣大的本領困擾著科學家呢？ 「牠看起像外星人，」先前在耶魯大學撰寫這份研究、目前在萊斯特大學的維...
Apr. 01 2016
最受走私商歡迎的哺乳動物
穿山甲麻煩大了──不過牠們將獲美國更進一步保育。 世界上走私最氾濫的哺乳類動物──穿山甲，常被水煮以取得肉和鱗片。美國日前表示將考慮把這些披著重甲的食蟻獸列入《瀕臨滅絕物種法》。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK 3月中旬美國魚類及野生動物管理局宣告，將考慮對穿山甲採取更進一步的保護措施。 你或許會問：什麼是穿山甲？ 穿山甲分布於亞洲和非洲，外表有如松果。其體型和家貓差不多大，全身覆滿鱗片，並有著非常長的舌頭以吸食螞蟻和白蟻。 儘管它們對人體沒有任何實質療效，這些蟲蟻殺手在黑市卻是...
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