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May. 13 2016
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漢方醫學：追求人與自然的健康與平衡
漢方醫學並非一般人們認知的中醫，而是日本人承襲傳統中醫理論後發展而成。江戶時期，肥後熊本藩六代藩主細川重賢創立了漢方學校「再春館」，這所知名學校便是熊本大學醫學院的前身。再春館不但培育了許多漢方醫學人才，更致力於推廣漢方醫理，不分身份貴賤，只要有心就能進入研習醫理。 漢方常用的藥材較傳統中醫少，也較少利用中醫的把脈和針灸技巧，其醫治重點放在該如何透過天然藥材來滋補人體，為人們帶來更多健康與活力。 1932年，一家漢方製藥所繼承「再春館」之名於熊本開幕，陸續推出了許多廣受歡迎的漢方產品，解決人們身體的病痛困擾。戰後隨著人們平均壽命越來越長，再春館發現除了一般身體病痛以外，「老...
May. 12 2016
猜猜我是誰：這款生物「自裂」才能進食！
世上有種小型淡水動物，身上還有觸手，牠就叫做「水螅」。特別的是，只要水螅的嘴一閉起來，口部就消失了。 我是認真的：牠的口部真的會不見。當人的嘴巴閉上時，雙唇仍清楚可見，不管你再怎麼用力地把雙唇閉緊，上唇與下唇仍是分開的兩片肉。生物界中，大到鯨魚、小到老鼠，或鳥喙、或蛇的上下顎，統統適用這個道理，唯有水螅例外，牠的口部緊閉時，會融合成密封的表面。引用一位科學家的話：「當水螅閉上嘴，等於是讓嘴巴消失。」 也就是說，水螅再次張嘴時，就必須把自己撕裂開來。 在希臘神話中，Hydra（海德拉）是一隻有神奇再生能力的九頭蛇。不過，真實世界中的水螅，並沒那麼誇張，牠們體型小，外觀也沒那...
May. 10 2016
20世紀的龐貝城──車諾比
一名考古學家解釋了為何他要研究這座死城。 車諾比核電廠附近一所小學內，散落一地的防毒面具。PHOTOGRAPH BY ROBERT MAXWELL 30年前，位於前蘇聯的車諾比發電廠發生了人類史上在和平時期最嚴重的核災。由於高強度的輻射，今烏克蘭北部、車諾比和鄰近城市普里皮亞季（Pripyat ）周圍很快地被劃為隔離區，面積廣達2,600平方公里。逾十萬名人員被永久疏散，而範圍內超過上百個住宅區也遭棄或是拆除。 雪梨大學（University of Sydney）的準博士生羅伯‧麥斯威爾（Robert Maxwell），或許是現今唯一一名研究車諾比核災的考古學...
May. 10 2016
超冷矮星可能有三顆適居行星
天文學家發現有三顆行星環繞極低溫的矮星運轉，且距離地球僅40光年。這三顆行星大小和溫度與地球相近，是目前在太陽系外發現最適合搜尋生命的目標。這也是首度在小型低溫矮星旁發現系外行星，此發現發表在2016年5月2日出版的《自然》（Nature）期刊。 比利時列日大學（University of Liege）天文學家利用智利歐南天文台60公分的TRAPPIST （偵測凌日行星與微行星小型望遠鏡，Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope）望遠鏡，觀測位在寶瓶座的2MASS J23062928-0502285恆星（亦稱為...
May. 09 2016
麝香貓：世上最貴咖啡之暗黑秘辛
麝香貓咖啡的原料，是採集自麝香貓糞便中的咖啡豆，但這對麝香貓來說並不是好事。 人工豢養的麝香貓有時候只會被鍡食咖啡果實，但牠們在野外吃的還會有水果、昆蟲和爬蟲類動物。PHOTOGRAPH BY ULET IFANSASTI, GETTY IMAGES 全世界最貴的咖啡，原料是大便──更精確來說，是用麝香貓吃下之後半消化再大便出來的咖啡豆做成的。這種麝香貓咖啡可不便宜，在美國一杯可能高達80美元。 麝香貓的棲地在東南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲，有著像猴子一樣的長尾巴、像浣熊一樣的臉部花紋，身上則是有條紋或斑點，在食物鍊中扮演重要的角色，除了吃咖啡果實、芒果等水果類以外，還會吃昆...
May. 09 2016
追蹤東南亞兩棲爬蟲走私貿易
撰文、攝影：肖詩白 中南半島的兩棲爬蟲類不僅面臨棲地消失的威脅，更因人類為了滿足各種慾望而遭到嚴重盜捕盜賣。走私貿易與黑市買賣日益興旺，讓這些兩棲爬行動物陷入了不確定的未來。 時值9月，中南半島每年的雨季即將進入尾聲，但大雨仍不時光顧，這也是兩棲爬行動物最活躍的時候。 我們一行人跟著湯姆在寮國華磐省靠近北越西部的南爾國家保護區進行生物調查已近一週。湯姆是寮國生物學家，擁有泰國曼谷大學的生物學士學位，他的工作是為保護區收集兩棲爬行動物的標本，並記錄採集地的資料。 貫穿南爾國家保護區的安南山脈位於中南半島湄公河流域東部，綿延超過1000公里，主要分布於寮國和越南境內，是東南亞最...
May. 07 2016
印歐語民間故事 源頭直溯青銅草原
架構類似的故事，時常以各種版本、不同語言，流傳在文化相似的環境，歷久不衰，例如耳熟能詳的《美女與野獸（Beauty and the Beast）》，就廣泛流傳在使用印歐語的各個社會。故事跟生物一樣都有自己的生命傳承，追蹤這些故事的源流，能幫助我們認識社會的演變。 很久很久以前的超自然民間故事 印歐語系包含英語、法語、凱爾特語、羅馬尼亞語、梵語等眾多語言，歷史悠久，分佈範圍十分廣泛，從歐洲到伊朗、印度都有。像《美女與野獸》這類的故事還有很多，大家都知道它們出現在很久很久以前，卻沒人知道流傳多久。這個格林兄弟本人也很好奇的問題，顯然不容易回答。 浮士德與魔鬼交易的芭樂劇情，歷來...
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