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Oct. 24 2016
冰河時期，安地斯山區已現人蹤
人類在非洲的熱帶草原演化而生，然而近幾萬年內，人類各族群突破許多天然限制，散佈到世界各地。有人克服海洋，成功渡過大海；有人學會與寒冷共存，順利深入極區；水平移動以外，還有人往垂直方向發展，高海拔寒冷的缺氧環境，也難不倒人類卓越的適應能力。 位於安地斯山脈的阿提普拉諾高原一景。此處附近住了不少適應高海拔環境的居民。（圖片來源） 住在高海拔的人 在世界各地有好幾個地方的人群，獨立適應了高海拔的生存環境。人類的家鄉非洲東部，有以出產馬拉松選手聞名的衣索比亞高地（Ethiopian Highlands）；在歐亞大陸，有夾在中國與印度之間，喜馬拉雅山附近的青藏高原（Tibetan P...
Oct. 24 2016
墨西哥亡靈節不可不知的十件事
不少人都聽過「亡靈節」，也一定看過那些色彩繽紛的骷髏頭畫，但這個節日的意義究竟是……？ 2014年11月1日，超過五百位女性聚集在墨西哥市，打破最多人打扮成骷髏頭女的金氏世界紀錄。PHOTOGRAPH BY TOMAS BRAVO, REUTERS 首先要知道一件事：亡靈節（西班牙文：Día de los Muertos）並非墨西哥版的萬聖節，雖然兩者有些關聯，但相關傳統和氣氛差很多。萬聖節是恐懼和搗蛋的黑暗夜晚；而亡靈節長達兩天，以斑斕的色彩展現對生命的喜悅，以及對死去親人的敬愛。墨西哥各地的人穿上怪裝參加遊行和派對，載歌載舞向亡者獻上祭品。以下是亡靈節不可...
Oct. 23 2016
足以熔化鉛塊的海底熱泉
海底冷泉和熱泉是過去35年最令人訝異的發現之一。它們不只是海底讓人訝異的特殊地景，而且也為許多海洋生物提供了棲所。利用這裡生存的生物種類至今仍不清楚，其中還包含許多新物種。人類探索過的海床微不足道，因此可能還有許多海底熱泉、冷泉，乃至新的海床地景，等待被發掘。 在攝氏407度的熱泉處拍下的深海照片（Andrea Koschinsky / MARUM / University of Bremen） 與此同時，搭乘深海潛艇或以遙控潛艇下去觀察冷泉、熱泉的科學家，也有了一連串的新發現。其中較奇特的發現之一，乃是某種分類地位不明的小蝦。這種小蝦和在攝氏80度熱水中仍可存活的大西洋噴...
Oct. 21 2016
限制昆蟲體形大小的秘密：氧氣
3億年前氧氣充足的地球大氣層，讓巨型昆蟲得以在遠古大地飛奔、疾走、爬行。針對現代甲蟲研究發現，有些遠古動物因為氧氣濃度變低而無法生存於現在，翼寬達76公分的絕種蜻蜓就是其一。 當今的大氣成分，氧氣占了21％，3億年前則占了35％。研究人員調查不同種甲蟲，發現空氣中氧的比例限制了昆蟲體型的大小。他們斷定，昆蟲體型愈大，就得運用體內超乎尋常比例的部分幫助呼吸。昆蟲不像哺乳動物，可以將空氣經由氣管吸進肺裡，以便將氧氣輸送到全身各處。牠們擁有一套氣管系統，透過體內的氣孔吸進空氣，送到相互連接的網狀管道，將氧氣直接送到身體各部。 擬步甲科麵包蟲（Tenebrio molitor）的 ...
Oct. 21 2016
獨家：發現世上最深水下洞穴
為了潛入此歐洲深淵，捷克波蘭籍團隊克服潛水困境，力達目標。 史塔挪斯基（Krzysztof Starnawski）在捷克赫拉尼采水下洞穴潛到215公尺後，得經歷五小時的減壓過程。 / PHOTOGRAPH BY MARCIN JAMKOWSKI 這群探險家於9月27日完成了創舉：在捷克找到了世上最深的水下洞穴。知名波蘭籍潛水專家史塔挪斯基（Krzysztof Starnawski）作為帶隊者，與團隊合力找到了至少404公尺的深淵，刷新了先前義大利波佐戴麥洛（Pozzo del Merro）392公尺深的紀錄，可說是締造了研究生涯新高峰！ 那這一切是怎麼開始...
Oct. 21 2016
如果人類大滅絕
自人類轉而耕種、定居於永久聚落，不再四處流浪狩獵採集以來，已大大改變了地球的面貌。無論建造城市或開墾森林、草原為農田，人類改造了地球大片區域，滿足自己所需。然而，如果人類在一夜之間消失，留下的蛛絲馬跡，從地質角度來看，將只是一閃而逝的火花。據估計，除了某些例外，那些足以證明人類存在的跡象，將會在5萬年左右消失殆盡。放射性廢料的危險性需要更久才會解除，有些人造化學產物也將持續存在20萬年，但基本上，除了一些化石遺骸和埋存於地底下的磚、石造廢墟，一切都將蕩然無存。 伴隨道路、工廠停擺，最先消失的會是噪音污染，緊接著是光害—電廠因未能補充燃料不再供電，所有燈光幾乎在48小時內熄滅...
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