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Aug. 13 2016
從地圖看臺灣
無所不在的地圖 你會看地圖嗎？你有使用地圖的習慣嗎？受惠於資訊科技和網路的發展，一般智慧型手機普遍提供地圖和導航的功能。透過Google Map或Google Earth，你可以看到地表上的各種自然現象和人為設施的位置，包括：地形、河川、道路、聚落、機關、學校、公園、綠地…等。這種地圖有如一個地方的縮影，其所呈現的景象正如從空中鳥瞰地面所見，一個個具體的地物被縮小後放置到地圖中，並且以點、線、面等符號來顯示其具體位置。因為它所記錄的資訊非常詳細廣泛，不限於特定用途，因此被稱為普通地圖（如下圖）。 主題地圖興起 相對於普通地圖用以記錄各種自然現象或...
Aug. 12 2016
長了眼的雞毛撢子：纓鰓蟲
纓鰓蟲目（Sabellida）裡頭從最簡單的感光器官到複眼都有，這究竟是怎麼回事？ 生活在加勒比海的黑斑雙璇蟲（Bispira melanostigma）。PHOTOGRAPH BY MICHAEL BOK 纓鰓蟲長得像一根雞毛撢子，不過是活的。當你在海中看見這傢伙時，絕對會被牠那彷彿從岩石上綻放、如羽毛般的觸手所吸引。這些「羽毛」從纓鰓蟲的口部周遭延伸而出，過濾附近懸浮的食物碎屑來吃；而當你想靠近仔細瞧瞧時，觸手便會馬上縮回棲管（Burrow）裡，保護自己那柔軟的身子。【譯註：棲管（Burrow）是動物所居住的巢穴種類之一，通常是由動物體表分泌黏液將周遭的底...
Aug. 11 2016
那些游泳史上的經典橫渡事蹟
九十年前，傑楚德‧伊德（Gertrude Ederle）成為首位泳渡英吉利海峽的女性。以下介紹包括她在內的幾樁經典游泳事蹟。 傑楚德‧伊德在1926年8月6日成為首位游泳橫渡英吉利海峽的女性。PHOTOGRAPH BY ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES 在十九世紀末二十世紀初時，游泳橫渡英吉利海峽被認為是世界上最困難的耐力挑戰之一。在1923年之前，只有五位男性曾經達成。許多人認為只有男人可以完成這項挑戰。 然而在1926年的8月6日，這種說法被推翻了。傑楚德‧伊德從法國游了33公里到英國，耗時14.5個小時，同時也以兩小時之差打破了先前由...
Aug. 11 2016
奧運光鮮外表下的暗黑史
這項體壇盛事也曾遭到種族、性別歧視，以及窮人被迫遷離等事件玷汙。 希臘舉辦的古代奧運可能不包含聖火傳遞儀式。圖為奧運聖火傳往里約熱內盧途中，在巴西利亞交接的一刻。PHOTOGRAPH BY GETTY IMAGES 里約奧運有1萬500名參賽選手分別來自206個國家，是有史以來參賽國最多的一次；這些選手列隊進入馬拉卡納體育場、出現在全球欣賞電視轉播近10億觀眾面前時，巴西政府為奧運所投入的經費已經來到將近120億美元——其中光是維安就占了20億。里約對部分城區進行了完全重劃、建置了新的交通運輸系統，也迫使數萬名民眾遷離家園。 《賽會：奧林匹克全球史》（The Games: ...
Aug. 10 2016
陸地水文循環 減緩過去十年海平面上升速度
除了海冰的覆蓋面積外，海平面的上升幅度向來是衡量全球暖化的重要指標之一。過去十年裡，海平面上升的速度減緩了20%，但這並非由於冰川減少融化，而是陸地水含量增加的緣故。 過去幾年海平面上升幅度的減緩與陸海水量的短暫不平衡有關，全球水循環的小量變化，可能導致海平面上升速率暫時性的大幅變動。但科學家並不瞭解這種效應有多強，因為缺乏可進行全球規模測量的工具，直到GRACE衛星出現，首度提供了能夠量化此一現象的工具。 NASA重力反演和氣候實驗（GRACE，Gravity Recovery and Climate Experiment）衛星，可探測到陸地水循環與海平面變化的關係。國立...
Aug. 09 2016
血水之災？科學家解釋湖水染紅成因
伊朗鹹水湖──爾米亞湖（Lake Urmia）最近從深綠色轉為鮮紅，可能跟藻華（algal bloom）與細菌大量孳生有關。 血色轉變：爾米亞湖在4月23日還呈現綠色，等到7月18日透過NASA衛星觀測，才發現該已轉為血紅色。/ PHOTOGRAPH BY NASA EARTH OBSERVATORY 猶如哈薩克、烏茲別克間知名的鹹海（Aral Sea），與加州的索爾頓湖（Salton Sea），爾米亞湖幾十年來也同樣面臨了廣大鹹水湖乾涸、縮減的命運。然而，曾為中東最大湖之一的爾米亞，現在卻活像個「超大型命案現場」。 四月底，美國太空總署（NASA）的Aqua衛星即捕捉到爾...
Aug. 08 2016
帶著草說我愛你
原來，草、樹枝和黏土塊，就等於浪漫海豚求愛用的巧克力和鮮花。亞馬遜河與奧利諾科河中的雄性亞馬遜江豚，會叼著這些東西在水裡甩來甩去，像是故意在雌江豚面前賣弄。不過，這種求愛表演卻可能引起其他雄江豚不快，甚至會招來其他雄江豚攻擊。 攜帶物品原本被當作是海豚愛玩的例子，但研究者現在發現這種行為可能跟交配儀式比較有關係。科學家針對南美洲亞馬遜河與奧利諾科河水系中6,026群江豚中的221群，觀察了牠們使用物品的方式。亞馬遜江豚（Inia geoffrensis）在附近有雌江豚的時候比較會叼住東西，而且幾乎只有成年雄性才有這種行為。 牠們通常會選擇河面上漂浮的草團來討好雌江豚，佔所...
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