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Jul. 31 2016
奧運留下的是永續資產，還是錢坑？
主辦奧運儘管會自我感覺良好，卻往往所費不貲。 2012年英國倫敦奧運所支出的148億美元當中，也包括奧林匹克體育場和水上運動中心的建設費用。PHOTOGRAPH BY JASON HAWKES, GETTY IMAGES 索契冬奧於2014年6月22日畫下句點。有一把奧運聖火就此熄滅，又有一大批的金牌頒發出去。下一站則會到南美洲：2016年奧運主辦城市為里約熱內盧。 除了談論奧運會前大肆興建的旅館、「很像牙醫診間的酒吧」（此形容出自《紐約時報》記者之筆），和上傳到推特網站的公廁照片之外，我們還是可以為2012年在倫敦舉辦的夏季奧運及其他更早之前舉辦的奧運做個事...
Jul. 29 2016
最早人類癌症現蹤：170萬年的老骨頭
一塊南非遠古趾骨可望成為現代醫學研究的里程碑。 微電腦斷層掃描（micro-CT）影像顯示，遠古人類近親的趾骨長了腫瘤。/ PHOTOGRAPH BY PATRICK RANDOLPH-QUINNEY, UCLAN 南非斯泰克方丹、斯瓦特科蘭斯、科羅姆德拉伊和維羅恩斯的化石遺址區域統稱為「人類的搖籃（Cradle of Humankind）」，科學家在此找到了人類史上最早的癌症病例。 透過3D成像技術，研究員從斯瓦特科蘭斯洞穴（Swartkrans Cave）中挖出人類近親足骨，並診斷出一種惡性癌症──骨肉瘤（osteosarcoma），骨頭的年代可追溯回160-180萬年...
Jul. 29 2016
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《軒轅劍外傳─蒼之濤》木甲術與現代仿生學的異曲同工之妙
令狐國少女車芸，傳承並改良祖傳的木甲術，將原來龐大的機關變小，模仿動物型態和輕巧靈動，製造出以磁為動力的木甲獸「雲狐」。玩家可以透過機關偵查術，讓車芸研究其他的機關怪物，以獲取新的技術，進而取得木甲點數，提昇雲狐的能力。玩家在獲得木甲點數後，可以選擇自己想要的技能進行研發。 圖片來源：大宇資訊 機關術、木甲術等中國古代機械科技，部份借鏡或師法特徵，一如現代仿生學採用大自然動植物的設計原理；欲成功發揮，便得結合生物學的智慧和工程學的實用。 純天然設計工學 數十億計的細絲覆蓋在壁虎的護趾上，這些分子級的細絲對壁虎的爬行幫助極大，它們讓壁虎可以吸附在光滑物體的表面...
Jul. 29 2016
動物一度演化成為寄生蟲？不，至少200次
當今約有四成的動物都是寄生生物。 一隻紋白蝶(cabbage butterfly)幼蟲殭在菜蝶絨繭蜂(Cotesia glomerata, white butterfly wasp)的繭上。菜蝶絨繭蜂是紋白蝶最常見的寄生者，幼蟲會啃食紋白蝶幼蟲的體內組織，並因此殺死宿主。PHOTOGRAPH BY ANAND VARMA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 【譯註：寄生分兩大類，寄生（Parasite）與擬寄生（Parasitoid）。二者的差別在於寄生型寄生生物並不會殺死宿主，而能長期居住在宿主身上；而擬寄生型生物則會殺死宿主，生活在宿主體內只是他...
Jul. 25 2016
影像方舟計畫
撰文：瑞秋．哈提根．席爾 Rachel Hartigan Shea 攝影：喬．沙托瑞 Joel Sartore 多年來，國家地理攝影師喬．沙托瑞都在離家很遠的地方工作：在玻利維亞馬迪迪國家公園拍攝驚人的野生動物；攀登大不列顛的三大高峰；或是在阿拉斯加冒險與棕熊近距離接觸。他的太太凱西則待在內布拉斯加州的林肯市照顧孩子。「他從來不想幫小孩換尿布，也不想當全職爸爸。」凱西說。 然而在2005年感恩節前夕，凱西被診斷出罹患乳癌，必須接受七個月化療、六週放射線治療和兩次手術。沙托瑞別無選擇，為了家裡十二歲、九歲和兩歲的孩子，他無法再遠遊。回想起那段日子，他說：「我有一年時間在家思考...
Jul. 25 2016
【獨家】中國馬戲團動物受難記
身處在中國的老虎、猴子和熊，因為少了動物福利相關法律的保障，成了被迫害的對象。 2012年中國蘇州。一隻獼猴被鐵鍊拴在牆上，以訓練他的腿力來為馬戲團表演。在最近的一份調查中發現，相同的訓練法也被用在熊身上。PHOTOGRAPH BY JIANAN YU, REUTERS 在中國為數眾多的私人馬戲團中，遊客們可以看到猴子踩高蹺、大熊走平衡木、獅子、狗、老虎和其他動物表演各種非天生就會的伎倆。 但台下虐待和粗心對待動物的方式，卻是觀眾看不到的。2015年八月，PETA（善待動物組織）調查員公開拍攝的紀錄片顯示，這些中國蘇州馬戲團的動物們遭到訓練師毆打，並存活在極度...
Jul. 23 2016
末次最大冰期以來臺灣海陸變遷
前言 漫長46億年的地球演化過程，歷經各種的地質作用如板塊運動、造山運動、火山噴發、隕石撞擊與行星軌道變化等等突發或劇烈作用的事件，使得地球環境一直不停的變遷，形成了寒冷的冰河期及炎熱的間冰期，同時也造成海面升降與海陸消長的變化。 圖1：300萬年前以來呈現10萬年與4萬1千年氣候周期的海面變動；50萬年前與2萬多年以來的詳細的海面變動。 過去海面升降的變動有受板塊運動影響呈現百萬年的長周期變化，也有受行星軌道變化影響呈現數萬年的短周期變化。海面升降最直接反應在海陸面積的消長，而影響到陸地與海洋生態的改變。尤其距今最大的海面變動事件，是發生在27000-18000年間的末次...
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