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Sep. 12 2016
熱浪來襲
撰文：克雷格．威爾許 Craig Welch 攝影：保羅．尼克蘭 Paul Nicklen 第一隻長鬚鯨出現在馬莫特灣，海在這裡像一根彎曲的手指般圍繞阿拉斯加的科迪亞克島。一名生物學家看到那隻幼鯨側著身體漂浮，彷彿在玩耍。海水在牠張開的嘴裡流進流出，浪花沖刷過牠癱軟的粉紅色舌頭。在北境的荒野裡，就算是最悽慘的死法也十分常見，不足以引起警覺。然而在次日近中午，搭乘肯尼卡特號渡輪的乘客看到另一隻鯨魚在附近載浮載沉。那隻鯨魚的鯨脂很厚，看起來很健康，但牠也死了。 在科迪亞克北方320公里處，我和凱西．勒菲弗一起踩過嘎吱作響的多風岩岸，她一邊告訴我鯨魚的事。在西阿拉斯加灣，通常...
Sep. 11 2016
動物也會聊天
人類能夠使用複雜的語言，是許多人認為人類是萬物之靈的原因之一。但如同許多原本被認為人類獨有、但如今證實是動物共有的行為研究發現一樣，只有人類會講話的看法也正漸漸被推翻。 在奈及利亞的加沙卡古姆蒂（Gashaka Gumti）國家公園，有組科學家發現第一個證據，證明別的物種也能理解粗淺句法，並把單字串成句子。他們發現白鼻長尾猴將不同的音組合在一塊，賦予這些音不同於個別發出時的意義。 白鼻長尾猴單獨發出「飄」這個音時，意在警告附近有花豹；單獨發出類似咳嗽聲的「黑克」時，表示附近有老鷹盤旋。一隻公猴與一群母猴和幼猴在一起，並將三個「飄」和四個「黑克」串在一塊時，意思是：「我們離開...
Sep. 10 2016
海平面上升，但全球陸地不減反增
科學家們製作了一張記錄世界上陸地和水域變化的地圖，而他們驚訝發現：自1985年迄今，地球上的陸地居然增加了。 這張地圖標示過去卅年間地球上陸地和水域的變化，藍色區塊為陸地變成水域的地方，綠色區塊則反之。MAP COURTESY GOOGLE 當冰山不斷融化、海平面持續上升時，我們很容易便認為每年地球上愈來愈多陸地被海水淹沒，有些地方的確是這麼回事，然而新研究發現，如今海平面以上的地表面積比起卅年前還要稍微增長了一些。 科學家們利用地面衛星四十年來的觀察結果和Google地圖引擎，來找出地球上那些地方的陸地被水淹沒，或是原本的水域變成陸地。上圖顯示1985年至2...
Sep. 09 2016
熟齡才尬意—公猩猩看母猩猩
在烏干達基巴萊國家公園所做的猿類調查，發現公黑猩猩偏愛上了年紀的母黑猩猩當配偶。公黑猩猩見到母猩猩鬆垂的皮膚、皺紋、下垂的乳房、沒了毛髮的禿塊，不但絲毫不嫌棄，反倒把這些年老的表徵視為令人心動的尊貴象徵。 黑猩猩的手。（White/Getty） 公黑猩猩希望自己的後代一開始就得到最好的照顧，因此偏好已經有多年育兒經驗的年長雌性。 據美國波士頓大學馬丁．穆勒（Martin Muller）博士所主持的研究顯示，在公黑猩猩眼中，年輕母猩猩毛髮未掉且健美的身體，只不過代表她在各方面都欠缺經驗。公黑猩猩追求配偶時極中意上了年紀的母猩猩，因而常有為了爭奪最老母猩猩的芳心而大打出手的情形...
Sep. 08 2016
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米鄉王國的養成
自古以來「米」一直是人類最主要的糧食之一，2013年世界糧食作物總產量，稻米只僅次於位居第一的玉米，現今以米為主食的人口已超過世界總人口一半以上，其中，多半分佈在亞洲，熱帶美洲及非洲部分地區，而歐洲大多分佈在南方部分國家。 米不僅只是飽腹，其品質與品種學問更是講究，在亞洲地區「米」就分為好幾種，最為知名的莫過於日本中部新潟縣所產的越光米，稻米產量位居日本第二，因氣候屬日本海測氣候，冬天降雪，夏天舒適時有高溫是主要的氣候特徵，也因純淨的雪水及極大差異氣候，特別產出這麼高品質的稻米。 除越光米外，在日本關西廣為栽種的絹光米，相較於越光米黏度更為適中，食用起來更為清爽些，深受現...
Sep. 08 2016
以蜜露為致命誘餌的肉食植物—小毛氈苔
地面上一顆一顆晶瑩替透的蜜露，看起來非常可口，不管是走過路過還是聞香而來的，都很容易駐足流連。植物常常分泌一些蜜露來吸引昆蟲，不只是花蕊上的花蜜來吸引昆蟲以協助授粉，還有些植物除了繁殖器官能分泌花蜜外，其他營養器官也有分泌蜜露的功能，例如大戟科的白匏子在嫩葉的葉片和葉柄交界處有一稱為「花外蜜腺」的腺體，分泌的蜜露通常能吸引螞蟻前來。就像花錢聘保全一樣，白匏子用蜜露吸引具有資源佔領性的螞蟻，螞蟻嚐了甜頭後，自然而然地為了保護食物資源進而驅趕其他入侵者，兩造互惠。但眼前鋪展滿地的蜜露，濃郁異常，以為撿到寶，殊不知一場「百戰百勝」正靜悄悄的展開，而挑戰失敗的代價可是昂貴的生命。 ...
Sep. 08 2016
定點跳傘再傳死亡意外（上）
不久前，一位身著飛鼠裝的定點跳傘運動員在網路直播過程中喪命，又添了一名亡魂。今年已經是這種極限運動最多人死亡的一年，不論菜鳥或老手都頻傳致命意外，為什麼呢？ 蒙大拿州一名極限運動員從崖邊一躍而下。PHOTOGRAPH BY CHAD COPELAND 我在研究2016年定點跳傘（BASE jumping）運動員死亡人數為何驟升時，幾乎跟不上運動員死亡的速度。 我甚至還在臉書的網路直播中看到有人這樣丟了命。8月26日早上，我的臉書動態消息牆上出現一個叫Sat Dex的人，正透過臉書的直播功能即時轉播他的跳傘之舉。 影片一開始，他穿上飛鼠裝。他說德語，有一頭深色頭髮、上手臂滿是...
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