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May. 25 2016
黃石公園專題：肉食性動物捲土重來
撰文：Todd Wilkinson 努力終有斬獲 山獅與狼在20世紀初雙雙在黃石地區絕跡（狼在美國本土48州幾乎被捕殺殆盡）。如今兩者都捲土重來：山獅沒有憑藉人類幫助，狼則是由美國國家公園管理局與美國魚類及野生動物管理局從加拿大重新引進美國。負責協調灰熊復育工作的美國魚類及野生動物管理局官員克里斯‧瑟費辛表示，灰熊雖然從未絕跡，但在1970與1980年代，大黃石生態系中的灰熊數量曾幾度只剩下約140隻，看似即將絕跡；如今該區域內約有700到1000隻灰熊，包括在火洞河旁扭打的這兩隻大個子。 瑟費辛表示，灰熊之所以得救，是因為保育人士持續努力，也因為1975年灰熊被列為受脅物...
May. 24 2016
植物真有智慧？
植物有能力解決問題，並從經驗中學習。 植物的能力非常驚人，它們理當擁有和動物一樣的道德地位。理查‧馬貝（Richard Mabey）如是說。圖為希臘克里特島上的原生種鬱金香。COURTESY OF W. W. NORTON & COMPANY 舊石器時代的畫家在法國蕭維洞穴的洞壁上作畫的時候，選擇的精彩主題是馬和其他動物。對他們來說，植物只是綿延到遠方的背景的一部份，大部分的人應該也是這樣覺得。當然了，一朵小雛菊或許很可愛、高大的紅杉讓人嘆為觀止，但若是跟獵豹或大象相比，大部分的植物其實……欸，很無聊。 COURTESY OF W. W. NORTO...
May. 24 2016
黃石公園專題：為了人民的福祉與享受
撰文：Todd Wilkinson 逼近上限的遊客數―愈來愈多的碳足跡 2015年造訪黃石公園的遊客數（包含重複造訪的遊客）首度突破400萬人次。雖然老忠實間歇泉仍為最熱門景點，但近期一項研究顯示，如果入園不僅能看到間歇泉，還一定能在路邊看到熊，遊客會願意付比現在高很多的入園費。因為有人看到熊而引發的塞車潮有時會綿延數公里長。據估計，造訪大提頓國家公園與黃石公園的遊客，為當地經濟挹注了約10億美元。 黃石公園負責人丹‧溫克憂心忡忡，他認為造訪民眾（國外遊客的比例愈來愈高）必須更了解如何與野生動物安全互動。此外，他也擔憂年輕人。「我們應該用年輕人的方式和他們溝通。」他表示。千...
May. 23 2016
黃石公園專題：一切因熱而生
撰文：Todd Wilkinson 如果單看黃石公園冰涼的石灰華階地，或促使美國國會設立這座公園的間歇泉與溫泉，可能會誤以為這裡一片寧靜祥和。只有地質學家才能揭露隱藏的真實──比如若是在300萬年前，我們在公園內會看到和提頓山一樣嶙峋、高3500公尺的山峰。如今，猶他大學的羅伯特．史密斯說：「這些山峰已不復見，因為210萬年前的一場火山噴發將它們炸得粉碎。」接著在64萬年前又發生了另一場大規模噴發。史密斯說，火山活動還沒有結束：黃石公園的超級火山是「活生生的，會呼吸、震動、發熱。」 公園內的地震儀一年會記錄到1000至3000次地震，其中大多是微弱的無感地震（不過1959年...
May. 20 2016
十年來最近、最大也最亮的一次火星衝
每隔26個月一次的火星盛宴「衝」又來了！2016年的火星衝發生在5月22日19:17，正在天蝎座（Scorpius）逆行的火星（Mars），亮度會逐漸增亮到-2.1等，比旁邊的天蝎座主星「心宿二」（Antares）還亮20倍！晚上7點半，當暮光褪去後自東方升起，它比在西方低空的天狼星還亮，與已過天頂的木星並列為夜空最亮的星。火星也和旁邊紅色的心宿二、灰黃色的土星構成了一個直角三角形，晚上10點後可升高到30度，很好辨認。 這次火星衝同時也是10年來火星最近、最大也最亮的一次衝，雖然視直徑只有18.4角秒，比不上2003年8月的25.1角秒，也略遜於2018年7月的24....
May. 20 2016
用12張珍貴照片慶祝「世界海龜日」！
每年5月23日是「世界海龜日」，雖說是慶祝，但這一天當然最重要的仍是要喚起大家對於海洋保育的意識。希望看完這12張照片，大家會記起自己心中對海洋的愛，我們都是海洋的子民，海洋也是海龜的家，請好好愛護牠們！ 規模盛大的產房現場：夕陽西下，哥斯大黎加沙灘上大批欖蠵龜集體產卵。/ Photograph by Francesco Mignosa / <你的觀點> / 國家地理 瀕危的綠蠵龜：綠蠵龜（Chelonia Mydas）游到水面換氣模樣可愛。雖然牠們龜殼呈黃色，但綠蠵龜名字有「綠」字一大原因與軟骨和體脂肪呈綠色有關。綠蠵龜之所以被列為「瀕危」，是因為牠們不僅遭到...
May. 17 2016
在陸地上奔跑，我們還能叫牠們鯨魚嗎？
一聽到鯨魚，大部分的人大概腦中都會立刻浮現牠們龐大的身形優雅地遨遊在大海中的影像。 對於鯨魚自由自在的生活在海中似乎已經被視為理所當然的事情。但是，牠們其實是已經走了一段漫漫長路，才來到了今天我們所看到的模樣。鯨魚這段重新下海的過程，試著在海中佔據不同的生態區位，同時也造就了牠們在海中的多樣性，而或許，更引人入勝的是，牠們進一步地演化成我們目前所知體型最大的動物！（►這隻體型如公車的鯨魚，比我們的認知更為不凡） 鯨魚（哺乳動物中的鯨目 Cetacea）早期的演化歷史，長期以來都像是個謎團一樣地困擾著演化學家及古生物學家。 達爾文（Charles Darwin）在 1859 ...
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