亞力桑納大學的昆蟲學家凱蒂·普魯迪（Katy Prudic）說道：「四億年前最早一批從海中上岸的動物中，有一部分甩去了泥巴還長出了翅膀，我們現在看到的昆蟲就是這麼演化來的。而當地球氧氣濃度下降時，昆蟲的體型也隨之變小，這使牠們呼吸更加順暢，也更容易逃離捕食者的追擊。」

【編按：昆蟲並沒有例如鰓或是肺這樣的器官，來將氧氣融入如血液等循環系統，再將氧氣帶給組織；相反的，昆蟲藉由氣管系統（tracheole system）來呼吸，在體內有一套發達的呼吸管網直接將氣體從體外送抵組織附近，氧氣再擴散到組織中。

傳統上認為昆蟲因此呼吸效率相對低落。環境中的氧氣濃度愈低，昆蟲就需要愈小的體型或者愈粗大的氣管使得氧氣「來得及」擴散給組織，當所需氣管系統的尺寸超過生理極限的時候，昆蟲的體型也就被侷限在此。

但是氧氣濃度較高所以昆蟲呼吸負擔較輕，因此在遠古時期發展出巨大體型，這個說法是對巨型古昆蟲的唯一解釋嗎？英國普利茅斯大學的威寇·貝克（Wilco Verberk）可不這麼認為，在威寇的新理論中，認為恰恰是因為當時過高的氧氣濃度對用皮膚交換氣體，而無法控制進入身體氧氣含量的幼蟲而言是有毒的，因此幼蟲不得不快速長大，降低自己表面積與體積的比例，減少氣體交換攝取效率；而成蟲因為可以藉由氣孔（trachea）控制氣體進出，在調控氣體交換上比起幼蟲更有彈性，則可以適應當時高氧濃度的大氣環境。】

可別看昆蟲才一丁點兒大，在演化之路上他們變得既堅韌又有良好的適應力，撐過了好幾次的大滅絕。普魯迪補充道：「唯一一次例外是大約在2.52億年前的二疊紀大滅絕，當時大量的二氧化碳進入大氣中，使得地球長達數千年處在缺氧的狀態。」

如今世界各地已知的昆蟲起碼有85萬種，連南極這種極端環境都有南極蠓（Belgica antarctica）爬來爬去，這讓人不禁好奇──這些小東西怎能如此無所不在呢？