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Nov. 05 2014
大貓熊的求愛策略：有以待之
這隻大貓熊攝於美國喬治亞州的亞特蘭大動物園。PHOTO: JOEL SARTORE 歡迎來到「動物本能」，本專欄每月刊出一次，探討動物王國的愛與慾。 今天來談談飽受煎熬的求愛者：公的大貓熊。 讓牠躍躍欲試的對象，也就是母的大貓熊，一年才發情一次――而且每次只有24到72小時。難怪大貓熊會瀕危，也難怪牠們在圈養下的繁殖情形會像英國王室傳宗接代一樣備受矚目。 既然天雷勾動地火的機會如此稍縱即逝，貓熊小伙子該怎麼做？第一，生理上必須準備好；第二，隨時待命。母貓熊的發情期可能發生在2月至5月間的任何時候。為了準備好迎接那一刻，公貓熊從秋天就會開始分泌大量荷爾蒙。在母貓熊可能發情的那...
Nov. 05 2014
最大的「殺手」植物是什麼？
有些肉食性植物可以大到能消化一隻小型哺乳動物。 圖中的捕蠅草（Venus flytrap，學名Dionaea muscipula）闔上葉片、包住獵物。攝影：ROBERT PICKETT, VISUALS UNLIMITED/CORBIS 本週的怪異動物問答集是最酷的肉食植物，達爾文稱它們是「世上最美妙的造物」。 「人人都愛肉食植物（carnivorous plant），」哈佛森林（Harvard Forest，哈佛大學的生態研究區）的資深研究員艾倫‧艾利森（Aaron Ellison）說。他是殺手植物的專家。 他表示，最大的應該是瀕危的婆羅洲馬來王豬籠草（Nepenthes...
Nov. 04 2014
破案好幫手：蛆
法醫昆蟲學者研究蟲子占據屍體的情形來協助判定死亡時間。 要讓人感到噁心發顫，最快的方法大概就是談論「蛆」這種蟲了。前不久剛過的萬聖節就有許多跟蛆有關的搗蛋把戲，從蟲子造型的杯子蛋糕到為殭屍變裝造型而做的假蟲子都有。不過蛆其實遠遠不只是令人作噁的蠕動蟲蟲而已。 蛆其實就是蒼蠅的幼蟲，牠們自拿破崙時期就已經在戰場上和其他地方幫助醫生清創，現在還能幫助找出罪犯。法醫昆蟲學（研究昆蟲與屍體如何互相影響的學科）能在刑事調查工作中協助執法單位與律師，而蛆在這裡扮演了很重要的角色。美國德州農工大學的法醫昆蟲學者Jeff Tomberlin表示，屍體上的蛆或蒼蠅可以讓調查員知道人或動物...
Nov. 03 2014
岡貝家族相冊
珍‧古德在慶祝80歲生日之際回顧專業生涯，以及她因此而認識的許多令人難忘的黑猩猩。 撰文：大衛‧逵曼 David Quammen 攝影：阿努普‧夏與費歐娜‧羅傑斯 Anup Shah and Fiona Rogers 2014年4月3日是珍‧古德的80歲生日。她那招牌的金髮馬尾已經灰白，但淡褐色的眼珠仍因為她的聰慧、狡黠的幽默感與強烈的奉獻精神而閃耀。我和珍因為坦尚尼亞岡貝黑猩猩研究的50週年紀念而展開對話，今年我們又在《國家地理》雜誌的邀請下重啟話題，一同翻閱阿努普‧夏的攝影作品、細數珍的回憶。她的黑猩猩研究工作始於1960年7月，幾個月之內她就和幾隻黑猩猩建立...
Oct. 30 2014
發現小行星，名字叫Taipei
台北小行星目前位在獅子座旁邊，火星與木星之間的主小行星帶內，近日點距離約4.05億公里。圖片由國立中央大學提供。 一年一度天文迷的年度盛會，獅子座流星雨即將展開，而且今年獅子座附近的一顆小行星，有了正式的新名字：Taipei。國立中央大學有鑑於台北市對天文研究與教育的長期貢獻，將2006年發現的編號171381小行星，命名為Taipei，並且在2014年9月9日經國際天文聯合會（IAU/CSBN）正式審核通過。 40公份望遠鏡 發現台北小行星 這個名叫台北的小行星，是中央大學鹿林天文台台長林宏欽，與當時就讀中國廣東中山大學的葉泉志，在2006年7月22日，利用40公分望遠...
