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Nov. 24 2014
古墓背後：媲美《冰與火之歌》的權力遊戲
當考古學家往古墓內愈挖愈深，古老文獻也訴說著爾虞我詐的宮廷故事。 希臘一座神祕王陵裡頭埋葬的可能是亞歷山大大帝的親信。圖為在龐貝城出土的亞歷山大馬賽克肖像。攝影：Araldo de Luca, Corbis 為了查出墓中人的身分，考古學家在希臘北部神祕的安菲波利斯古墓（ Amphipolis tomb）尋找線索。研究團隊認為這座陵墓是為某個跟亞歷山大大帝非常親近的人建造的 —— 他的母親奧林皮雅絲（Olympias）、他的妻子之一羅珊（Roxane）、他的愛將之一，也可能是他從小一起長大的朋友與愛人赫菲斯提安（Hephaestion）。 過去三個月來...
Nov. 24 2014
寄生傀儡師
撰文：卡爾‧齊默Carl Zimmer 攝影：亞南德．瓦瑪Anand Varma 目睹瓢蟲變殭屍，是讓人既驚異又悲傷的事。 瓢蟲原本是手段高超又胃口奇佳的捕食者。光是一隻瓢蟲一輩子就能吞掉好幾千隻蚜蟲。尋找獵物時，牠會先揮舞觸角，偵測植物被草食昆蟲攻擊時釋放出的化學物質。一旦找到這些訊號，瓢蟲就會轉換感官掃描的對象，只鎖定蚜蟲釋出的分子。接著牠就悄悄逼近、發動攻擊，用帶刺的下頷將蚜蟲大卸八塊。 瓢蟲的防禦機制也讓大部分天敵拿牠無可奈何。人類喜愛牠那紅黑相間的外型，但那其實是對潛在捕食者的一種警告：你會後悔的。鳥或其他動物試圖攻擊時，瓢蟲會從腿部關節釋出有...
Nov. 21 2014
世界最新的海洋保護區
Photograph by Enric Sala, National Geographic 全世界最新的海洋保護區於11月中旬宣布成立，範圍涵蓋非洲中部國家加彭附近超過4萬6000平方公里的海域。有二十多種鯊魚及魟魚以這片海域為家，包括無溝雙髻鯊、蝠鱝、鯨鯊、虎鯊等。讓這裡受到保護一直是國家地理學會「原始海洋計畫」的主要目標之一，該計畫曾於2012年針對加彭近800公里海岸線上的部分區段進行過一次海洋調查。「國家地理學會的原始海洋計畫尋找最原始的海域，敦促國家領袖及時出手保護它們；加彭大概是西非僅存尚有這類海域的地方，」擔任原始海洋計畫主持人的國家地理駐會探險家安立克．薩拉...
Nov. 20 2014
植物萬花筒：顯微鏡下的花粉與孢子
顯微鏡下的花粉與孢子。圖片：農委會特有生物研究保育中心提供 您對《阿凡達》電影中各種模樣特殊、千奇百怪的生物印象深刻嗎？我們的真實生活中，透過科學家的電子顯微鏡，植物的花粉與孢子也有著萬花筒般的奇妙世界。農委會特有生物研究保育中心在顯微鏡下，發現鄧伯花有可愛的螺旋形花粉；瓶爾小草的孢子像賓士車牌；蘇鐵的像貝殼；臺灣二葉松的花粉則有兩個囊泡，幫助它們飄散到更遠的地方。 植物在生長過程中，都會產生孢子(spore)或花粉(pollen)，兩者合稱孢粉。孢子植物如藻類、苔蘚與蕨類植物會產生各種孢子；種子植物如裸子與被子植物開花時形成各式花粉。花粉與孢子在生命的繁衍中扮演重要角...
Nov. 19 2014
圖集：西伯利亞的神祕坑洞
進入虛無 攝影：Vladimir Pushkarev, The Siberian Times 一支俄羅斯探險隊深入西伯利亞的一個神祕坑洞，並於上週發表了令人嘆為觀止的照片。 這個大坑是今年 7 月在西伯利亞偏遠的亞馬爾半島（Yamal Peninsula）北部被發現的。俄羅斯極地探險中心的科學家穿上攀登裝備，忍著攝氏零下 11 度的低溫進入這個 16.5 公尺深的坑洞。 我們目前還無法跟俄羅斯極地探險中心取得聯繫，但探險隊長與中心主任 Vladimir Pushkarev 告訴《西伯利亞時報》，這是團隊第一次安全抵達這個大洞，因為它已經因為低溫而穩定了下來。 科學家進行了...
Nov. 18 2014
曾以為滅絕的黑腳貂正重回我們身邊
黑腳貂回到大草原了，但牠們依舊面對嚴峻挑戰。 北美洲稀有的哺乳類：黑腳貂（black-footed ferret），在35年前曾被宣告滅絕，今日正重回美國西部大草原。 黑腳貂（學名Mustela nigripes）的重返之路始於1981年，當一隻牧場狗兒嘴巴叼著死掉的黑腳貂出現時，便透露出在懷俄明州西北部的米蒂齊近郊有殘存的黑腳貂族群出沒。 該族群最後留下來的18隻黑腳貂，成了圈養計畫的種原庫，這個計畫希望復育黑腳貂並重新野放回牠們以前在加拿大最南端到墨西科北部的25處棲地。根據科羅拉多州喀爾的美國魚類暨野生動物管理署國家黑腳貂保育中心（U.S. Fish and Wi...
Nov. 18 2014
從ISS看絕美地球
Image courtesy of the Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center 午夜太陽 太空人從繞著距離地表大約330公里的軌道運行的國際太空站（ISS）上親眼目睹午夜太陽的景象。這張影像的視角是越過阿留申群島往北看去，拍照時間是當地時間2013年8月某個午夜過後20分鐘。根據美國航太總署（NASA），當時太空站位於「軌道的頂端」，也就是它所能達到的緯度最北之處（北緯51.6度）。阿留申群島位於日夜交界線黑暗的那一邊，所以在照片中看不見。 午夜太陽上方薄薄的雲層是所謂的「夜光雲...
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