被警察盤問的小小貓頭鷹

這個年幼的生物是一隻北方鋸磨貓頭鷹（northern saw-whet owl），牠是自然界中可愛的捕鼠高手。 觀賞這隻小北方鋸磨貓頭鷹打量圓石郡（Boulder County）副警長的影片。 別被牠可愛的外表騙了：瘋傳影片中的這隻小貓頭鷹其實是一隻可怕、吃囓齒類動物的捕食者。牠只是剛好很小又長得很可愛。 引起騷動的貓頭鷹是一隻非常年幼的北方鋸磨貓頭鷹，牠與科羅拉多州圓石郡副警長互動的影片在網路上瘋傳。影片中的小貓頭鷹雖然最近才剛離巢，不過牠幾乎已經完全長到成鳥體型了。瓦薩學院（Vassar College）的研究學者與貓頭鷹專家格蘭•普羅德福特（Glenn Proudf...

難以捉摸的準確一公斤單位，終於找出來了

國際度量衡系統有一個重量問題——有一顆「水晶球」能夠提供解決之道。 這個矽晶球體中有多少個原子？答案可能引出公斤的國際新標準。Photograph by Julian Stratenschulte, dpa/Corbis 一個多世紀以來，在法國薩弗瑞（Sèvres）的一座地窖中，一個如高爾夫球大小、上了鎖的圓柱體，確立了全世界一公斤（2.2磅）的準確質量。 國際公斤原器（International Prototype of the Kilogram）又被稱為大K（Le Grand K），是一個閃著微光的鉑銥合金物體，它是同類中碩果僅存的一個。其他所有的度量衡標準單位，都已根...

大型動物都站著睡覺嗎？

多數大型陸地食草動物會站著打瞌睡，但只有在躺著時候才會進入深度睡眠，也就是快速動眼睡眠（REM）。 「乳牛或水牛這種大型動物怎麼能夠站著睡覺而不會跌倒或躺下？」 來自一名讀者的疑問，讓本週怪異動物問答集有機會和大家分享大型哺乳動物怎麼睡覺的一些觀念。 首先，認為這些動物只會站著睡覺的想法是不對的。 多數四條腿的陸地食草動物，包括乳牛、糜鹿、犀牛、野牛，還有馬都能站著稍微打個盹，不過牠們必須躺下來才能進入深度睡眠。 賓州大學獸醫學學院的艾咪‧強森（Amy Johnson）透過電子郵件表示，舉例來說，「馬看起來像在站著睡覺的時候，可能是在昏昏欲睡的狀態，或處於慢波睡眠，不是像快...

自1950年以來，鯊魚攻擊的危險率已明顯減少

新研究的重點在於攻擊事件增加背後的真正原因，並提出安全建議。 加州外海的攻擊事件，大部分的禍首都是食人鮫（大白鯊），但泳客遇襲的機會還是非常低。Photograph by David Doubilet, National Geographic Creative 根據一項新研究指出，雖然全球鯊魚攻擊事件的整體通報數量有增加，但個人遭鯊魚咬傷的風險卻筆直下降。 史丹福大學的研究人員發現，一個加州人在海裡被食人鮫咬傷的機會，從1950年到2013年，已經下降91%。 史丹福團隊將鯊魚咬傷記錄和人類在加州從事海上活動的數據做比較，計算出2013年在那裡的一名海泳者，被食人鮫咬傷的機...

獵殺更多大象真能有助於拯救牠們？

2009年以來，莫三比克的大象因為被盜獵而消滅了將近一半；世界銀行欲提供狩獵運動資金的決定引起質疑。 值得慶祝的一幕：莫三比克尼亞沙自然保留區的象群，在日落時分如常四處走動。Photograph by Kristel Richard, SOPA RF/Corbis 以運動消遣之名殺死瀕絕動物，是拯救物種免於滅絕的最好方法嗎？提供開發中國家生物多樣性保育計畫最大融資來源之一的世界銀行，認為確實如此。 世界銀行在去年底核准一項4600萬美元的補助，給世界最貧窮國家之一的莫三比克，以振興觀光業和改善貧窮。如今，這筆款項有70萬美元已被指定用來支持獅子和犀牛的戰利品狩獵。 莫三比克...

追蹤致命的世紀病毒

剛果民主共和國一座小村落的獵人調整他追蹤獵物時所要戴的面具。食用受感染的野生動物是伊波拉病毒傳給人類的途徑之一。Photograph by Pete Muller。Photograph by Pete Muller 撰文：大衛．逵曼 攝影：彼特．穆勒 2013年12月，西非幾內亞一個名叫美良度的小鎮上，有個小男孩生病了，當時沒有人預料到這是一場可怕流行病的開始，它將在三個國家肆虐，並在全球引發憂慮、恐懼與爭論。這名男孩在生病幾天之後便死去，沒有人知道接下來還會有數千人死亡。他叫做愛彌兒．瓦穆諾，症狀很明顯，高燒、黑便、嘔吐，不過這些也有可能是其他疾病的徵狀，包括瘧疾。說來令...

為什麼小型鳥類的聲音比較甜美？