這個名叫台北的小行星，是中央大學鹿林天文台台長林宏欽，與當時就讀中國廣東中山大學的葉泉志，在2006年7月22日，利用40公分望遠鏡所發現。台北小行星的大小估計直徑約2到5公里，位在火星與木星之間，有著接近圓形的橢圓軌道，軌道傾角約11度，繞太陽公轉一圈需時5.16年。2006年發現當時位在摩羯座、人馬座與顯微鏡座之間的區域，目前則位在獅子座附近。

巡天計畫 找小行星

位在玉山國家公園內，海拔2,862公尺的鹿林天文台，工作環境不僅相當克難，科學家們為了各種天文觀測計畫，生活更是日夜顛倒。「鹿林巡天計畫」是一個2006年到2009年持續三年的尋找行星、慧星的計畫，這段期間天文科學家們就發現了800多顆小行星，其中有300多顆有永久編號，但只有27顆通過正式命名，今年定名的台北小行星就是其一。

要在宇宙千億個星系中辨認出新的星體且命名，並不容易。林宏欽表示，尚未被發現的行星亮度較低，不僅要有極佳的眼力、耐心，還要有專業的判斷力；再來要經過長時間的軌道資料累積，才能確認是新發現的小行星，給予永久編號，然後才能正式命名。台北小行星，從林宏欽發現到被定名就經過了8年，才躍上世界舞台，留下永恆之名。

最佳觀測期明年3月

林宏欽表示，由於台北小行星很小，只有19到20等的亮度，顯得較暗，要觀測實體和拍照都不容易。台北小行星一年中會有一段時間最接近地球而較易觀察，明年2015年的3月到4月會是最佳觀測期。

參考資料來源：國立中央大學

整理撰文：潘佳修