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Dec. 27 2014
ISS縮時影片 展現絕美地球
欣賞德國太空人Alexander Gerst從國際太空站上拍攝的精采影片。 一部新影片宛若耶誕老人帶著攝影機飛越世界一般，展現了地球極少人見過的一面。 這部在耶誕節前發表的縮時影片中盡是壯觀的景色，有地球、日出、雲、閃電、極光、星星，以及國際太空站。歐洲太空總署的太空人Alexander Gerst把自己派駐國際太空站（ISS）六個月期間，在距離地表400公里的空中所拍攝的1萬2500張影像結合在一起，製成了縮時影片。歐洲太空總署表示，這部超高畫質的影片「展現了我們這個美麗的星球所給能予我們最美好的事物」。 Gerst在國際太空站上執行「藍點」（Blue Dot）任務...
Dec. 27 2014
鳥兒能夠預知風暴即將來襲？
致命龍捲風來襲之前，金翅蟲森鶯就知道要落跑，讓科學家大感佩服。 一隻金翅蟲森鶯（學名Vermivora chrysoptera）在美國密西根州的一棵樹上唱歌。攝影：Steve Gettle, Wilderness Images/Corbis 今年稍早，一群在美國田納西州研究金翅蟲森鶯（golden-winged warblers）的科學家注意到一件古怪的事：這種鳥突然就離開了牠們的繁殖地。 資料分析顯示，有一個又大又猛的雷暴系統正穿越美國大平原區，而它抵達之前幾天，這種鳥就逃到佛羅里達去了。 一份新研究暗示，這些金翅蟲森鶯察覺到劇烈天氣即將來襲，因此趕緊走避 —...
Dec. 26 2014
大象與創傷
象群通過肯亞 安博塞利國家 公園內的一處 湖床。這裡的 家族象群未曾 遭到撲殺。 撲殺行為可能會對大象造成長期的陰影。英國塞賽克斯大學的格雷姆．向農與凱倫．麥庫姆研究了一個因為撲殺而成為孤兒、被安置在南非匹蘭斯堡國家公園的象群。他們發現，撲殺年老的大象並將年輕大象重新安置的做法，對存活下來的大象的行為及社會知識有很強烈的影響，導致牠們表現出與罹患創傷後壓力症候群的人相似的症狀。 1960年代中期至1995年這段時間，南非的野生動物主管機關利用撲殺來控制大象的數量。為了判斷撲殺帶來的影響，向農與麥庫姆除了在匹蘭斯堡進行研究，也到從未實行過撲殺的肯亞安博塞利國家公園探訪當地的...
Dec. 23 2014
叮叮噹：給你滿滿的馴鹿照
馴鹿在耶誕節的故事中扮演重要角色。但牠們不只存在童話裡，在現實生活中，牠們是人類的好幫手，也是極圈生態系的重要成員。 在北極地區，原住民族如涅涅特人仰賴馴鹿提供食物、運輸與衣服。在斯堪地那維亞、西伯利亞、格陵蘭、阿拉斯加與加拿大，野生馴鹿是生態系重要的一環，比如北極熊與狼就以牠們為食。 以下是我們最喜歡的馴鹿照片： 阿拉斯加雪地上的橇夫與馴鹿。PHOTOGRAPH BY LOMEN BROTHERS, NATIONAL GEOGRAPHIC 1970年代，一群馴鹿穿越白雪覆蓋的西伯利亞谷地。 西伯利亞的馴鹿每年春天都會往北遷徙，秋天時才返回生活圈。這段旅程是全...
Dec. 23 2014
美味關係
我們不只依賴食物生存。我們也透過食物結交朋友、追求愛侶、感受幸福。 分享食物一直都是人類歷史的一部分。以色列特拉維夫附近的凱塞姆洞穴中有一個30萬年前的爐床，上面還留著古人準備餐點的證據；這是目前已發現最古老的爐床，昔日的用餐者就聚集在這裡一起進食。也有人曾在維蘇威火山的火山灰中找到一個上面有分切記號、烘烤之初就是為了讓人分食的圓形麵包。「聚會擘餅」（分餅而食的意思）這句在《聖經》中屢次出現、有數千年歷史的用語，表達了共進一餐能夠締結關係、消弭憤怒和激起歡笑的力量。孩童會用泥巴做餅、玩扮家家酒、和朋友交換零食，模仿大人的用餐規矩。打從很小的時候，我們就會在慶祝生日時吃...
Dec. 22 2014
「兔」和「野兔」有什麼差別？
第一，牠們是不同的物種 —— 野兔比較大隻、耳朵比較長，且比兔子不愛社交。 一隻剛出生的納氏棉尾兔（Sylvilagus nuttallii）；攝於加拿大亞伯達省。攝影： All Canada Photos, Alamy 野兔（hare）和兔（rabbit）長得很像，因此有些人可能會以為牠們是同一種動物。 但別這麼急著下結論。兔跟野兔究竟有什麼不同？答案是：不同的地方可多了。牠們都是兔科（Leporidae），但卻是「不同的物種，就像綿羊和山羊也是不同的物種，」德州農工大學的基因學家 Steven Lukefahr 透過電子郵件表示。 蜷縮在窩裡...
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