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Sep. 01 2015
投擲石塊讓我們更像人類？
喬治亞共和國的化石遺址出現人類第一個投射武器的線索。 喬治亞德瑪尼斯的史前遺址，有一個180萬年前早期人類扔石頭的模型。Photograph by Paul Salopek 在喬治亞的德瑪尼斯，瑞德‧菲林兩手各握著一顆石頭。 這兩個雞蛋大小的橢圓形灰色石頭，平凡無奇，只不過石頭表面有墨水標示的編目數字，除此之外，它們看起來和地表上其他數也數不清的天然石頭沒有不同。 「這是間接證據，」美國考古學家菲林承認。「不過我們找到一些有力跡象，顯示這些石頭曾經用來投擲。」 他指的是史前時代的投擲行為。 有好幾百個這種難以歸類的鵝卵石，在德馬尼西遺址的獵物遺骨附近出土。德瑪尼斯是重要的人...
Sep. 01 2015
潛水夫發現古鯨魚頭骨
一個大約1.8公尺的鯨魚頭骨，怎麼會進入了維吉尼亞州的沼澤？ 觀賞影片：一個數百萬年前的鯨魚頭骨，在維吉尼亞州的沼澤做什麼？「史前探索」的傑生•奧斯本試圖找出答案。 要如何取出一個埋在維吉尼亞州河床中的古鯨魚頭骨？與打撈人體的方式一樣：用運屍袋。 但是首先……古鯨魚頭骨怎麼會進入了維吉尼亞州的河床？數百萬年以前，美國東緣的大西洋海岸平原為海水所覆蓋。當海水退到今日的位置時，就留下了層層相疊的化石，水脈穿越其中。 在其中一條河川裡，業餘古生物學者傑生•奧斯本（Jason Osborne）發現了一個已成為化石的巨大鯨魚頭骨。奧斯本是「史前探索」（P...
Sep. 01 2015
稱職導遊喪命獅口
專家表示，面對非洲最強的捕食者，人類幾乎無能為力。 一隻雄獅在萬基國家公園裡，一個導遊在這裡喪命。萬基國家公園也是獅子塞西爾的故鄉。PHOTOGRAPH BY IMAGES OF AFRICA PHOTOBANK, ALAMY 根據專家表示，不幸喪生的這名導遊當時在辛巴威（Zimbabwe）的萬基國家公園（Hwange National Park）徒步觀察野生動物，他面對獅子攻擊時的反應完全正確，卻還是付出了生命。 40歲的昆恩•斯威爾思（Quinn Swales）是一位專業導遊，當時他在萬基國家公園（獅子塞西爾生前的棲地）帶領六名遊客參觀，他們遇到一群獅群。一隻雄獅站起...
Aug. 31 2015
破水而出：大白鯊在科德角追捕海豹
鯊魚專家指出，這種驚心動魄的行為通常發生在南非沿海，而在美國東部則十分罕見。 觀看一隻大白鯊在麻州科德角近海嘗試捕捉一隻灰海豹。 這是個令人緊張的畫面：一隻海豹拚命地扭動翻轉，以逃脫躍水而出、呲牙咧嘴地尋覓下一餐的捕食者。 8月17日，研究員拍到這支大白鯊與灰海豹共同演出、令人毛骨悚然的「死亡之舞」，此後這段追逐的影片便在網路上爆紅。大多數這類的場面都是在南非拍攝到的，然而這次的事件卻是在麻州的科德角（Cape Cod）近海上演。 位於新貝德福（New Bedford）的海洋漁業麻州分部（Massachusetts Division of Marine Fisheries...
Aug. 27 2015
動物會不會擤鼻子？
牠們或許不會拿出手帕，但是有些動物——包括靈長類與狗——仍有自己的一套辦法來清理鼻道。 南非的一隻長頸鹿把鼻涕從鼻孔中舔出來。Photograph by Richard du Toit, Corbis 大猩猩的鼻孔為什麼那麼大？欸，你有沒有看過牠們的手指頭有多粗？ 這個笑話很適合拿來當本次「怪異動物問答」的開場。這次提出問題的是《國家地理》的調查組副組長布萊德．史克萊柏（Brad Scriber）。他問：「有任何其他動物會擤鼻子嗎？」 牠們不會使用面紙，但有些動物的確會刻意通鼻子——而不光是等著打噴嚏。 吸鼻涕 佛羅里達州傑克孫維動植物園的哺乳動物區主管崔西．芬恩（T...
Aug. 24 2015
吸管怎麼會跑進海龜鼻子裡？
在哥斯大黎加研究欖蠵龜的科學家們最近幫助了一隻受傷的欖蠵龜。 觀看研究人員從一隻欖蠵龜的鼻孔裡撬出一根吸管。警告：包含寫實內容與激烈的言詞。 最近有一支令人頭皮發麻的影片在網路爆紅，影片中，科學家團隊花了近10分鐘將一根吸管從一隻欖蠵龜的鼻孔中取出。 德州農工大學（Texas A&M University）的海龜專家克莉斯汀•菲珍納（Christine Figgener）說，一開始，「它看起來像條蟲。」菲珍納在哥斯大黎加外海協助救治了這隻受傷的欖蠵龜。 菲珍納與同事在收集海龜交配數據時，注意到這隻體重35公斤的雄海龜鼻子裡好像有東西。 團隊成員用鉗子將這個物體...
Aug. 24 2015
某些動物如何自行製造防曬劑？
魚類、河馬和其他動物會產生保護牠們免受陽光照射的化學物質。 河馬（圖為澳洲動物園的尼羅河河馬）具有一種皮膚色素，可以保護牠們不被太陽曬傷。Photograph by Jason Edwards, National Geographic Creative 最近我到海邊玩了一趟，忘了擦防曬劑，結果落得曬傷的下場，真是後悔莫及。 不過，許多野生動物，從魚類到河馬，卻不用記得上藥妝店準備防曬用品，以對抗強烈的太陽光。 為了知道箇中緣由，這星期的「週六怪奇動物問答」，我利用作者的特權提了一個問題：「動物會自行製造防曬劑嗎？」 防曬基因 最近一項刊登在《e生命》期刊的研究，發現某些...
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