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Jan. 2015
先天與後天：從哲學到神經科學
一個人的認知能力以及行為的發展究竟是受先天還是後天因素決定？這個問題的探討至少可以追溯至兩千多年前古希臘哲學家的論辯。柏拉圖主張人的所有知識都是與生俱來，學習只是回憶起原已「皆備於我」的知識；亞里斯多德則認為，人出生時如一塊白板，一切都由後天經驗與學習而得。 隨著時代變遷，類似的哲學問題以益加先進與複雜的形式出現，但即使到了近代西方的理性主義與經驗主義的論戰，數千年來知識論的哲學討論主要還是在思辨的層次上進行。20世紀初，極端行為主義者曾經主張僅以「刺激―反應」來解釋人類行為，把這個問題的討論帶入了心理與行為科學的領域。 時至今日，很少科學家或哲學家還在主張素樸的、化約式的先天或後...
Jan. 2015
首見人工授精企鵝
這些圈養的麥哲倫企鵝幼雛是開先河之作：牠們是首先透過人工授精產生的企鵝後代。這個成功花了十年才得來，研究人員也在過程中對麥哲倫企鵝的生殖生理學獲得了鉅細靡遺的認識。美國海洋世界繁殖計畫的科學主任賈絲汀‧歐布萊恩說，這個近危物種是人工授精試驗的理想對象，因為這種鳥類配合度很高，而且與瀕危的加拉巴哥企鵝與非洲企鵝親緣關係密切。 這種人工授精方式既然已經在麥哲倫企鵝身上成功，研究人員希望有一天也能用在瀕危的企鵝物種身上。歐布萊恩說，最終目標是利用它來維持圈養企鵝族群的基因多樣性，甚至可能用來補充數量枯竭的野外族群。 PHOTOS: ALEXANDER SEMENOV 誰先搞分裂...
Jan. 2015
第一次的滋味
對人類來說，性的啟蒙可以是件大事――讓人翻來覆去地想，充滿了浪漫化的想像。有人說，失去童貞之後，你就永遠不同了。 「可不是，」圓翅鳴螽公蟲說。第一隻和牠交配的母鳴螽不僅會奪走牠的純真，還會咬去牠身體的一部分。 鳴螽是類似蟋蟀的昆蟲，一年一度的交配季節中，牠們會出現行為生態學家史考特．薩卡路克所說的「不尋常的性食同類行為」。為了吸引母蟲，公蟲會摩擦前翅發出聲響，稱為「摩擦發音」。成功吸引對象後，公蟲會讓母蟲在交配時吃掉牠一部分的後翅，同時飲用牠的血淋巴（昆蟲的血）。「昨天晚上還是處男，今天就是被咬過的剩男。」薩卡路克說。 為什麼有些公蟲可以多次進行這種恐怖（但很少致命）的交配，...
