AD
Nov. 2014
我為何要你探索內心的科學魂
身兼天文物理學者與作家身分的尼爾．德葛拉司．泰森在美國自然史博物館「羅斯地球與太空中心」的「海登天文館」擔任館長。最近他也主持了國家地理頻道系列節目《宇宙大探索》。 科學能拯救人類嗎？ 我不知道科學能不能拯救人類。我確切知道的是，假如沒有科學，人類就會毀滅。看看全世界生活品質的改善，這完全是科學與技術的進步所帶來的。 讓成人對科學產生興趣為何那麼重要？ 在我所見過的成人之中，大多數人的內心深處都還留著好奇心的餘燼。有些人心中的這一絲餘燼幾乎熄滅了，需要煽動。有些人心中的餘燼就像一團母火，只需要添點燃料就會開始燃燒。在我們生活的這個時代，重新燃起大家心中的科學魂是有可能的&mda...
Nov. 2014
食煙之樓
根據世界衛生組織的報告，2012年全球有1/8的死亡是由空氣汙染造成的。現在，建築師與科學家正在打造和建築物一樣大的空氣淨化器──事實上，這些淨化器就是建築物。去年，具有「食煙效果」的一面醫院外牆在墨西哥市的馬奴厄岡薩勒斯醫院（如圖）揭幕，上面塗覆了二氧化鈦（TiO2），這種催化劑能將汙染物質分解為危害性較低的化合物。這面外牆的設計師表示，它一天就能中和高達1000輛汽車所釋放的汙染物。 二氧化鈦是否真的有助於減低全球空氣汙染仍未有定論，但各界都抱持強烈興趣。英國已在討論將二氧化鈦運用在倫敦高汙染區的可能性。明年將在米蘭開幕的「義大利之宮」就是一座外牆水泥具有空氣清淨功能的六層樓展館。這...
Nov. 2014
小米駕到
小米、蕎麥和美國野藜都屬於舊大陸穀物。不過，對今日許多人而言，小米只讓他們想到一件事：鳥食。這也沒錯，小米在歐美主要作為動物飼料；但在中國、印度與非洲部分地區，具有高蛋白質又不需要太多水就能生長的小米，是重要的營養來源。 小米或許也能在餵養不斷增加的全球人口中扮演關鍵角色。農業科學家哈里‧尤帕德海亞說，小米能夠承受乾旱和酷熱，是氣候變遷下的理想作物。不僅如此，這種具核仁口感的穀物還生長快速、不怕蟲害。 這種能量充沛的小穀粒需要的只是多一點曝光機會，美國科羅拉多小米種植業者發言人提姆‧勞森說，「我覺得它的時代就要來臨。」雖然在美國推出新食品並不容易，但現在流行的無麩質飲食倒是能幫小米...
Nov. 2014
求偶之聲
鮮豔燦爛的虹彩羽毛是演化的傑作，能幫助雄孔雀吸引異性。但如果在可見的範圍內沒有雌孔雀，雄孔雀可能會用一種獨特的聲音引誘雌性前來：一種暗示牠正在交配的鳴叫聲，即使牠實際上並未進行交配。 研究員羅絲琳．戴肯花了四年研究雌孔雀如何擇偶。在雄孔雀展示本錢的求偶場上，大部分雌孔雀都選擇跟少數那幾隻尾巴顏色與眼狀斑最有吸引力的雄孔雀交配，戴肯說。在交配的最高潮，雄孔雀會發出一種獨一無二的叫聲――因此當戴肯在沒有雌孔雀在場時聽到某些雄孔雀發出那種叫聲時，她感到相當意外。接著就有一些雌孔雀來到了求偶場，這時戴肯才領悟到這些雌孔雀「可能把那種聲音當成指引」，循聲找到最順眼的雄性。 為了測試她的理論，...
AD