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Nov. 2014
我為何要你探索內心的科學魂
身兼天文物理學者與作家身分的尼爾．德葛拉司．泰森在美國自然史博物館「羅斯地球與太空中心」的「海登天文館」擔任館長。最近他也主持了國家地理頻道系列節目《宇宙大探索》。 科學能拯救人類嗎？ 我不知道科學能不能拯救人類。我確切知道的是，假如沒有科學，人類就會毀滅。看看全世界生活品質的改善，這完全是科學與技術的進步所帶來的。 讓成人對科學產生興趣為何那麼重要？ 在我所見過的成人之中，大多數人的內心深處都還留著好奇心的餘燼。有些人心中的這一絲餘燼幾乎熄滅了，需要煽動。有些人心中的餘燼就像一團母火，只需要添點燃料就會開始燃燒。在我們生活的這個時代，重新燃起大家心中的科學魂是有可能的&mda...
Nov. 2014
食煙之樓
根據世界衛生組織的報告，2012年全球有1/8的死亡是由空氣汙染造成的。現在，建築師與科學家正在打造和建築物一樣大的空氣淨化器──事實上，這些淨化器就是建築物。去年，具有「食煙效果」的一面醫院外牆在墨西哥市的馬奴厄岡薩勒斯醫院（如圖）揭幕，上面塗覆了二氧化鈦（TiO2），這種催化劑能將汙染物質分解為危害性較低的化合物。這面外牆的設計師表示，它一天就能中和高達1000輛汽車所釋放的汙染物。 二氧化鈦是否真的有助於減低全球空氣汙染仍未有定論，但各界都抱持強烈興趣。英國已在討論將二氧化鈦運用在倫敦高汙染區的可能性。明年將在米蘭開幕的「義大利之宮」就是一座外牆水泥具有空氣清淨功能的六層樓展館。這...
Nov. 2014
空中烏賊
有些烏賊不只在海裡游，還會在天上飛。肌肉發達的烏賊沒有骨頭，外型就像一枚魚雷，靠著從套膜腔排出海水來推動自己前進。水的力量可以驅動烏賊在水中滑行，對某些柔魚科的烏賊而言，還能推動牠們迅速上升至海面。 研究烏賊行進現象的日本科學家表示，當烏賊在西北太平洋的海面上飛行時，並不只是進行像噴射推進這樣的跳躍動作而已。一旦到了空中，烏賊就會擠出身上殘餘的水、展開有如翅膀一樣的鰭和蹼狀附肢以停留在空中，並且還會主動改變姿勢來減少飛行中身體所受到的阻力、獲得上升的浮力。根據研究人員估計，烏賊利用這樣的策略可以在3秒之內飛行超過30公尺，躲開像鮪魚和海豚等捕食者，最後再穩穩地回到大海之中。
Nov. 2014
求偶之聲
鮮豔燦爛的虹彩羽毛是演化的傑作，能幫助雄孔雀吸引異性。但如果在可見的範圍內沒有雌孔雀，雄孔雀可能會用一種獨特的聲音引誘雌性前來：一種暗示牠正在交配的鳴叫聲，即使牠實際上並未進行交配。 研究員羅絲琳．戴肯花了四年研究雌孔雀如何擇偶。在雄孔雀展示本錢的求偶場上，大部分雌孔雀都選擇跟少數那幾隻尾巴顏色與眼狀斑最有吸引力的雄孔雀交配，戴肯說。在交配的最高潮，雄孔雀會發出一種獨一無二的叫聲――因此當戴肯在沒有雌孔雀在場時聽到某些雄孔雀發出那種叫聲時，她感到相當意外。接著就有一些雌孔雀來到了求偶場，這時戴肯才領悟到這些雌孔雀「可能把那種聲音當成指引」，循聲找到最順眼的雄性。 為了測試她的理論，...
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