Mar. 03 2024
小型矮星系很可能是終結宇宙黑暗時代的主要來源之一
在大霹靂（Big Bang）之後約38萬年，隨著宇宙的膨脹，宇宙的溫度降低到足以讓庫倫力束縛質子和電子，形成中性氫原子。在這段時期，恆星和星系尚未誕生，整個宇宙只充滿中性氫原子，被天文學家稱為宇宙的「黑暗時代（Dark Ages）」。然而，現今的宇宙卻處於游離態，這與第一代恆星或星系的形成以及早期的超大質量黑洞有關。從黑暗時代到第一代恆星／星系／黑洞的形成，高能量的游離輻射（如紫外線）使宇宙的中性氫再次游離（將質子和電子分開），光線才開始穿過，這個過程被稱為宇宙的再游離。天文學家花了數十年的時間試圖找出發出足夠強大輻射的來源，逐漸清除覆蓋早期宇宙的中性氫「霧」。一項最新的研究結果顯示，第一代的...
Feb. 29 2024
冥王星真的不再是行星了嗎？
冥王星的天文地位已遭受質疑長達18年，但問題似乎一直懸而未決。我們訪問了正反雙方的專家，來表述各自的觀點。 2006年，世界失去了許多明星──美國演員雪麗．溫特斯（Shelley Winters）、靈魂樂教父詹姆斯．布朗（James Brown）、博物學家史蒂夫．歐文（Steve Irwin）──而其中只有一個是真正的「星星」──冥王星（Pluto）。 1930年，美國天文學家克萊德．湯博（Clyde Tombaugh）發現冥王星。之後，這顆小小的大理石色天體就被列為太陽系的第九大行星。後來又因與米老鼠動畫中的寵物狗「布魯托」（這個角色原本名為羅浮，但在1931年改以冥王星的原文為...
Feb. 28 2024
韋伯太空望遠鏡發現年輕超新星殘骸中有中子星的證據
近40年前的1987年2月，在大麥哲倫星系（一個距離地球約16萬光年的矮星系）中，一顆大質量恆星死亡引發了超新星爆炸，被記錄為超新星1987A（SN 1987A）。其亮度在同年5月達到頂峰，並且肉眼可見。在過去的幾十年中，天文學家利用從X射線到無線電波的望遠鏡對這個超新星殘骸進行了研究。理論預測這顆恆星的爆炸應該產生出一個中子星或黑洞，但長期以來一直在尋找這顆緻密天體的證據都沒有成功，因為超新星爆炸後形成的塵埃遮蔽了其中心。如今，詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的新觀測提供了第一個確定性證據，顯示出可能是中子星的存在。這是迄今為止對檢測到可能是年輕...
