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Sep. 30 2024

章魚為什麼要「出拳」揍魚?學界提出一種很有說服力的理論

  • 紅海的藍章魚(day octopus)會與魚類組隊狩獵,這種策略很有效率。Photograph By Simon Gingins

    紅海的藍章魚(day octopus)會與魚類組隊狩獵,這種策略很有效率。Photograph By Simon Gingins

  • 專家珍妮佛.瑪瑟說,章魚覓食時「就像推土機」:牠們會「攪動周邊區域」,將動物嚇得往四面八方逃竄。Photograph By Simon Gingins

    專家珍妮佛.瑪瑟說,章魚覓食時「就像推土機」:牠們會「攪動周邊區域」,將動物嚇得往四面八方逃竄。Photograph By Simon Gingins

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紅海的章魚經常與其他掠食性魚類一起狩獵,有時還會打牠們。新影片顯示章魚這麼做是讓魚類守規矩。

紅海的藍章魚(day octopus)會與魚類組隊狩獵,這種策略很有效率。Photograph By Simon Gingins

紅海的藍章魚(day octopus)會與魚類組隊狩獵,這種策略很有效率。Photograph By Simon Gingins

這場狩獵原本很順利,直到一隻魚做出不當行為。突然間,一道黑白相間的影子閃過,變色的章魚揮舞腕足,對那隻魚猛地一擊。那隻橫帶石斑魚(blacktip grouper)只好回到自己在這個掠食者隊伍中的位置,繼續尋找食物。

2018和2019年,科學家在紅海首次觀察到藍章魚的這種趣味行為,使國家地理探險家愛德華多.桑帕歐(Eduardo Sampaio)深感興趣。

「上次我們討論的主要問題之一是:這是真正的合作,還是那些魚只是跟著章魚到處移動?」

為了找到答案,桑帕歐與同事最近設置兩架攝影機設備,以便追蹤和拍攝這些在紅海發生的狩獵活動,然後他們用電腦軟體重建這些活動。研究團隊檢視超過100小時的錄影之後,認為藍章魚確實會讓狩獵者進行團隊合作,這些狩獵者經常由一隻章魚及二至十隻魚組成。

桑帕歐是葡萄牙里斯本大學及馬克斯.普朗克動物行為研究所(Max Planck Institute of Animal Behavior)的博士後研究員,他說:「靈活的掠食者是負責尋找食物的成員,例如鬚鯛。」而章魚「基本上是為所有成員趕出食物」。

他說:「如果隊伍持續移動,大家都很滿意,一切都很好。」但有時鬧事的成員會阻礙狩獵工作,例如橫帶石斑魚。因為這些伏擊型掠食者通常會等待獵物靠近自己,所以牠們不移動時,可能拖慢狩獵行動。

桑帕歐說:「〔石斑魚〕參加狩獵隊伍時,有一半機率會被打。」他的研究於9月23日發表於《自然生態學與進化》(Nature Ecology & Evolution)期刊。「因此,章魚顯然知道牠是不好合作的動物。」

珊瑚礁「推土機」

然而,並非所有專家都同意這套新理論。

加拿大列斯布里治大學的章魚認知專家珍妮佛.瑪瑟(Jennifer Mather)並未參與這項研究,她在電子郵件中表示:「愛德華多是不是發現了什麼我們其他人都漏掉的東西?」

瑪瑟描述狩獵中的章魚「就像推土機」。牠們會「攪動周邊區域」,將動物嚇得往四面八方逃竄。

瑪瑟說,先前研究(包括她自己的研究在內)顯示,其他掠食性魚類是「依賴型『跟隨者』,會利用章魚對環境的干擾而獲益」。她說,例如「魚類經常游去前面,等著看哪些動物會逃離章魚推土機」。

瑪瑟進行研究期間,曾見到一隻章魚在一隻食腐的魚過於靠近時拍打對方。她也曾見到一隻雀鯛攻擊一隻章魚。

此外,她認為研究人員應該注意魚類面對的方向,而不是牠們在隊伍中的位置。她說,合作狩獵中的領隊「會背對章魚,而食腐性魚類會面對章魚」。

英國劍橋大學的訪問研究專員亞歷山德拉.施內爾(Alexandra Schnell)說,事情沒有那麼簡單。她也是國家地理探險家。

施內爾並未參與這項研究,她透過電子郵件表示:「章魚將獵物沖出來的能力會影響其他魚類與狩獵隊伍的互動方式,即使牠們沒有一直位於隊伍前面也一樣。」

她說,雖然仍需要更多研究,但「魚類和章魚已經學會一起狩獵來互惠互利」的想法並不牽強。

這項研究的作者說,影片中的有些章魚會在岩石或珊瑚礁上方長時間伸出腕足,這表示牠們已經困住獵物,例如小型魚類。

瑪瑟仍然不同意:她認為章魚可能只是在檢查獵物留下的化學物質。

專家珍妮佛.瑪瑟說,章魚覓食時「就像推土機」:牠們會「攪動周邊區域」,將動物嚇得往四面八方逃竄。Photograph By Simon Gingins

專家珍妮佛.瑪瑟說,章魚覓食時「就像推土機」:牠們會「攪動周邊區域」,將動物嚇得往四面八方逃竄。Photograph By Simon Gingins

團結力量大

如果桑帕歐的假設正確,章魚能與魚類合作來節省體力:掠食者合作探索較大區域的速度能比獨自探索更快。對於章魚而言,這種方式能省下更多時間用於其他活動,例如繁殖、社交互動、玩耍、建造或維護巢穴。

還有其他例子可證明,動物會在合作情境下強制執行某些行為。

施內爾說:「裂唇魚等清潔魚類應該要為顧客清理身體,而不是吃顧客的身體,所以如果雌魚咬傷顧客,雄魚可能懲罰雌魚。」

她說,這項研究顯示章魚「能夠在群體內進行複雜的社交互動和職務分工」。

好奇心旺盛

目前仍有許多問題尚未解答。這些動物是在合作嗎?或者像瑪瑟說的一樣,「只是在相同時間處於相同地點而已」?

桑帕歐很好奇,章魚變成黑白相間的顏色是否在警告魚類,意思是:「你已經讓我很煩了!」他也想知道魚類是否了解這個暗示,然後做出不同行為。

另一個謎團為章魚是否能分辨每隻魚,其中許多魚都能存活幾十年。「牠們能不能知道對方是……史提夫還是瑪莎?牠們是不是真的喜歡跟史提夫和瑪莎一起打獵?」

儘管可能不是所有研究人員都對這些研究結果有一致看法,但他們都同意一件事:他們想要知道更多。

正如瑪瑟所說,「這是一道謎題,科學家感到好奇,那就是我們的工作」。

 

【觀看影片請按此導回原文文章】

 

延伸閱讀:章魚會做夢嗎? 發現罕見章魚「育嬰房」,科學家驚嘆連連! 

 

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