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Jul. 29 2024
為什麼虛擬助理清一色都是女性的聲音呢？
Siri、Alexa和Cortana等虛擬助理通常將聲音預設為女性，這是有原因的──大多數人更喜歡這樣的聲音。 你的智慧型手機有「性別歧視」嗎？語音助理技術的興起──還有科技業存在已久的性別差距──代表著像Siri（蘋果）, Alexa（亞馬遜）和Cortana（微軟）這樣的助理正被放在顯微鏡下的檢視，因為有人說它們助長了性別刻板印象，並鼓勵使用者把女性當助理看。但這種科技是真的助長了性別偏見，或只是反映了這個現象呢？ 當智慧型手機和其他技術的專屬語音助理（許多是女性）愈來愈大張旗鼓地發布，對有性別的語音助理的批評也隨之興起。而隨著語音助理的普及，大眾的強烈抗議也不斷增加，根據預測...
Jul. 28 2024
該如何挽救北卡羅來納州的「鼻涕水獺」？拆掉水壩或許是關鍵！
目前有一股拆除水壩以淨化水源和恢復棲地的廣泛趨勢，北卡羅來納州的一項拆除工程就屬於這股趨勢，而美洲大鯢可能從中獲益。 研究人員前往大鯢浮潛觀賞行程的最佳時段是半夜。東部美洲大鯢（Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis）是一種僅分布於北美洲的淡水有尾目（Urodela，包括蠑螈、小鯢和鯢），屬於夜行性動物。美洲大鯢棲息在阿帕拉契山脈的河床中，牠們會躲藏在平滑大石的縫隙底下，因此尋找牠們絕非易事。 「你必須了解美洲大鯢的心理。」在阿帕拉契州立大學研究美洲大鯢的水生生態保育學研究生羅伯特．亞當斯（Robert Adams）說：「如果你沒看到牠...
Jul. 28 2024
深海中「錳核」會自發性產生氧氣，讓科學家重新思考生命起源
近期研究團隊發現，散佈在太平洋海底深處，約馬鈴薯大小的鐵錳氧化物，也就是俗稱的「錳核」，可以在完全黑暗環境中自發性產地生氧氣。這是科學家首次觀察到在沒有生物體參與的情況下，能夠在自然產生氧氣，挑戰了我們對於地球上生命形成的理解。「錳核」常見於深海平原，即海面下約3000至6000公尺的海底平坦區域。這些金屬核的主要成分為鐵、錳氧化物，但其中也含有鈷、鎳和鋰等金屬，以及鈰等稀土元素。而這些物質都是電子材料製程和開發低碳技術所不可或缺的。 團隊原本是想要研究開採錳核對於生態環境的影響，於是使用位於不同地點的特殊實驗室，測量了深海中氧氣濃度的變化。在一般的情況下，海洋深度愈深，可以透射到此的光...
Jul. 24 2024
在銀河系中心附近發現中等質量黑洞
目前所發現的黑洞質量分布範圍很廣，但大多是10到100個太陽質量的恆星級質量黑洞，和超過10萬個太陽質量以上的超大質量黑洞， 在100到10萬個太陽質量之間的中等質量黑洞卻十分稀少。 近期研究團隊觀測分析歐洲南方天文臺極大望遠鏡（VLT）和其他望遠鏡的數據，在距離銀河系中心僅0.1光年的IRS 13星團中，發現中等質量黑洞存在的證據。其一是除了星團本身受到位於銀河系中心的人馬座A*超大質量黑洞重力吸引之外，由於星團本身密度比目前所知銀河系內的所有星團都高出許多，內部必須存在某種大質量的緻密天體，才能捕捉住星團中的恆星以維持其緊湊的外形。其二是研究團隊整合分析了包含極大望遠鏡、阿...
Jul. 21 2024
發現系外行星數量突破5500里程碑
NASA日前宣布，於2023年8月24日，隨著一批六個新系外行星的確認，目前已確認發現的系外行星數量突破5500顆的里程碑！這標誌著人類在了解太陽系外世界的旅程中又邁出了重要的一步。 1992年，天文學家首次發現了環繞編號為PSR B1257+12的脈衝星的行星系統，並發表論文指出這顆脈衝星可能有兩顆以上的行星環繞，其中兩顆被命名為Poltergeist和Phobetor，意思分別為喧鬧鬼和精靈。而1995年發現的系外行星「飛馬座51 b」則被視為對環繞一般恆星的系外行星的重大發現，這一重大發現也在2019年獲得了諾貝爾物理學獎，成就為「幫助人類了解地球在宇宙中的地位」。 從人類史...
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