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Mar. 19 2014
宇宙暴脹獲得證實
觀測成果證實早期宇宙在生成時立刻「膨脹」成宇宙理論中的大小。 這張示意圖顯示出引力波在太空中引發微波的樣子。ILLUSTRATION COURTESY OF NASA 撰文：Dan Vergano, National Geographic 天文學家於台北時間週二凌晨宣布，強烈得驚人的引力波在「大爆炸」的激烈餘波中迴盪；這個發現證實宇宙在生成之初即成長到極大的體積。 這些在南極長期觀測得到的結果強烈支持「暴脹論」這個宇宙理論；該理論說明早期的宇宙如何在生成之初的一剎那間，穩定擴張到無法想像的大小。 「這是首度偵測到引力波訊號，」美國明尼蘇達大學雙城分校物理學家克...
Mar. 17 2014
影像藝廊：敘利亞：戰亂之地
2011年，反政府示威者在敘利亞引爆了一場爭奪國家控制權的戰爭。戰爭仍在持續中。在首都大馬士革，政府軍從拍攝這張照片的山上砲轟叛軍掌控的地區。在周遭戰事的隆隆砲聲中，城內居民等待著和平到來，並希望他們獨特的文化得以留存。Photograph by Andrea Bruce 在戰鬥前線，一名敘利亞安全部隊軍官在斷垣殘壁的塔達門郊區巡邏。有時他會聽見叛軍成員在僅僅幾條街外的陣地喊叫。他擔心家人的安全，所以要求不公開姓名，僅用阿布‧阿克桑姆這個化名。Photograph by Andrea Bruce 在一場喪禮中，哀悼的死者親屬面容悲戚。家屬表示，29歲的伊利亞斯‧法蘭西...
Mar. 17 2014
敘利亞：戰亂之地
大馬士革 高牆會倒下嗎？ 撰文：安・巴納德 Anne Barnard 攝影：安卓雅・布魯斯 Andrea Bruce . 在大馬士革舊城區中心，倭馬亞清真寺的長方形天井中，裹著黑衣的婦女坐在歷經世代腳步來去而磨得光滑的奶油色石地板上閒聊。頭頂上方是一片相映的長方形藍天。孩子們相互追逐，隱入陰涼的角落，鴿子在天井飛入又飛出，黑衣婦女總愛說牠們是受到這個地方的神聖所吸引。 清真寺堅固的高牆建於古羅馬時期，高牆內，融合了舊時莊嚴、悠閒與日常喧囂的典型大馬士革風情尚未受到干擾，儘管遠方有隆隆的砲聲傳來，像是從飽受內戰蹂躪、殘破不堪的郊區捎來的戰地訊息。然而，踏出清真寺高聳的大門...
Mar. 17 2014
聖派屈克真的把蛇逐出愛爾蘭嗎？
只是傳說而已：「翡翠島」（愛爾蘭）從來都不曾有過這種爬蟲類。 根據傳說，聖派屈克將愛爾蘭的蛇全趕到了海裡。PHOTOGRAPH BY CORBIS 撰文：James Owen, National Geographic 3月17日是聖派屈克節（St. Patrick’s Day），紀念基督教傳教士聖派屈克。據說他在公元5世紀消滅了愛爾蘭的蛇。 根據傳說，愛爾蘭的守護聖人在一座山丘頂上進行為期40天的禁食禱告時遭到蛇的攻擊，因此他把這種蠕動的爬蟲類統統趕進了海裡。（相關文章：〈聖派屈克節：事實、神話與傳統〉。） 必須承認，這個故事不太可信。愛爾蘭是全世界寥寥幾個印地安納・瓊斯與...
Mar. 11 2014
成吉思汗的祕密武器
樹木年輪的研究暗示，一場漫長的雨季給了他侵略與征服所需的資源。 撰文：Roff Smith, National Geographic 對13世紀的牧民而言，4 月的陣雨並沒有帶來 5 月的花朵—–它們帶來了蒙古大軍。 哥倫比亞大學拉蒙多赫提地球觀測室一群研究樹木年輪的科學家進行了一份新研究。他們可能發現了800年前一群原本沒沒無聞的蒙古游牧民族之所以能夠在短短幾十年間橫掃大半個亞州、所向披靡的原因：在那原本乾燥寒冷的乾草原上，他們遇上了一場前所未見的氣候異常，有長達15年時間都雨量豐沛、天氣和煦。 團隊從蒙古中部的杭愛山上取得西伯利亞松的年輪...
Mar. 10 2014
魚中之王
魚中之王 迅疾如風而體型碩大的大西洋黑鮪是高價的壽司食材， 在人類過度捕撈下，這種大魚的命運在未定之天。 撰文： 肯尼斯・布勞爾 Kenneth Brower 攝影：布萊恩・史蓋瑞 Brian Skerry 前一刻，海底還是一片單調的湛藍，宛如一座空蕩蕩的大教堂，太陽像個飄忽不定的熱點，掛在上方由波浪構成的穹頂中，一道道光芒彷彿穿透彩繪玻璃般照射下來。下一刻，海裡就充滿了炸彈狀的巨大黑鮪魚，最大的有超過4公尺長、逾半公噸重。在經過海水折射的陽光照耀下，牠們灰白色的腹部光芒四射，固定不動的鰭――包括長而有弧度的臀鰭以及第二背鰭――則如軍刀般閃閃發亮。迅速擺動的尾鰭推動魚群...
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