怪異動物問答集：粉紅仙女犰狳

小鎧鼴（pink fairy armadillo，直譯「粉紅仙女犰狳」）非常罕見嗎？還是牠們只是善於躲藏？ 如果你一天到晚都在報導怪異動物，那麼能讓你驚訝「那究竟是什麼？！」的，絕對非比尋常。 我看見小鎧鼴的時候就是這種感覺。牠看起來就像天竺鼠跟蝦子的混種，手上戴著蛇蠍女郎的指甲片。因此我寄了電子郵件給 IUCN物種存續委員會的食蟻獸、樹懶與犰狳專家團主席Mariella Superina，詢問關於這種動物的事。 結果研究員對這種阿根廷中部的原生物種認識也不夠多，無法斷定牠們究竟是稀有還是只是非常害羞而已。國際自然保育協會的紅色警戒名單將牠們歸在「資訊不足」的那一類。就連...

幹細胞新療法有一天可能治癒第一型糖尿病

一位教授為了治癒自己患有第一型糖尿病的孩子，找到了可以製造胰島素分泌細胞的新方法。 這些由幹細胞發育而成的胰島素製造細胞被移植到患有糖尿病的老鼠體內後，開始製造胰島素，治好了老鼠的糖尿病。PHOTOGRAPH BY DOUG MELTON 撰文：Karen Weintraub 編譯：胡宗香 二十年前，當他還在襁褓中的兒子山姆被診斷出患有第一型糖尿病之後，道格‧密爾頓對自己承諾：他要把這種病治好。後來他的女兒艾瑪在14歲時也被診斷出患有這種自體免疫疾病時，他投入了雙倍的努力。   現在，終點終於在望。密爾頓在本週四於《細胞》（Cell）期刊發表的論文中宣布，他研發出...

寂靜的春天——最後一隻台北赤蛙？

台北赤蛙，母蛙與公蛙（上）數量比例懸殊，野外繁殖數量逐年銳減，令人憂心。照片：動物園提供 撰文：潘佳修 嬌小的台北赤蛙（Rana Taipehensis）身長只有2到4公分，迷你如小手指，1909年首次被外國學者在台北八里發現，因此學名中有了台北兩字。可惜這個台北之蛙，可能要從台北消失了。隨著愈來愈多農地休耕和人類對牠們生存環境的干擾，台北赤蛙愈來愈少，以三芝為例，棲息於此的赤蛙在2003年還有94隻，但自2008年起，每年觀察到的數量卻只剩下個位數。 有鑑於台北赤蛙的瀕危狀態，台北市立動物園1995年開始進行棲地保育計畫。動物園保育研究中心也著手進行台北赤蛙的圈養繁殖，終...

古老的「怪咖」哺乳動物改寫族譜？

撰文：Linda Qiu 編譯：魏靖儀 一份新研究指出，一種 4800 萬年前在南亞沼澤遊蕩的神祕哺乳動物是現代犀牛與貘的遠親。 這個發現是以巴基斯坦出土的化石為基礎。科學家認為哺乳動物的族譜可能要因此改寫，因為這種名叫 Anthracobunid 遠古動物原本被認為是擁有類似骨架的大象和海牛的親戚。（延伸閱讀：《神祕生物的骸骨重新設定了哺乳動物的起源》。） 插畫家的想像圖：一隻 Anthracobunid 在沼澤中涉水前進。插畫：Emily M. Eng, NG Staff.來源：Lisa Noelle Cooper, Northeast Ohio Medical Uni...

觀賞隱身地球本影下的魔幻血月

10月8日月全食，紅月流星齊現身

撰文整理：向淑容   10月8日將有一場舉世矚目的天文現象，那就是今年的第二次月全食（第一次發生在4月15日）。台北市立天文館表示，本次月全食發生時間恰逢傍晚，是台灣地區自2011年12月10日以來首度可觀賞到的月全食，加上當天還有天王星衝與天龍座流星雨，加起來共三種天象。所以只要天候狀況理想，這將是一次很難得的絕佳觀察機會。 2014年10月8日月全食地影橫截面圖（圖片提供：中央氣象局） 月全食的完整過程包括半影食始、初虧、食既、食甚、生光、復圓，以及半影食終共七個階段，由於發生時間的關係，當天晚上在台灣地區無法見到全程，但是依然能在月出後（傍晚5點27分）看到食既，也就...

神祕生物的骸骨重新設定了哺乳動物的起源

侏羅紀的骸骨顯示，早期的哺乳動物並不只是躲在林下植物之間。 陸氏神獸（Shenshou lui）的化石顯示，這種新發現的遠古哺乳動物擁有纖細的身軀、長長的手指和尾巴，適應樹上生活。攝影：孟津 撰文：Brian Switek, National Geographic 編譯：魏靖儀 中國新發現的化石顯示，曾有松鼠般大的哺乳動物在恐龍頭頂上的樹梢竄來竄去，修正了我們對最早的有毛動物的看法。三個不久前才受到科學描述的物種暗示：哺乳動物比我們原本所想的演化得更早也更快。 這些最近發現的哺乳動物叫 haramiyid，生活在大約 1 億 6000 萬年前的侏羅紀中國。牠們身形纖細優美，...