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Feb. 17 2015
科學家改造細菌，讓陽光直接轉變為液態燃料
新研究可能成為「人工樹葉」的推手 丹尼爾•諾塞拉的人工樹葉用太陽的能量分解水，但這個世界還沒準備好使用它製造出的氫氣。新的研究使用細菌將氫轉化成液態燃料。Photograph by Dominick Reuter, MIT 丹尼爾•諾塞拉（Daniel Nocera）是「人工樹葉」的先驅，這種仿真的葉子用太陽和水就能製造能量。諾塞拉標榜這種矽電池是一大突破，能讓每個家庭變成自己的發電所。 諾塞拉是在幾年前發表這個吸引人的發明，但它雖然吸引了很多關注，卻不算成功。人工樹葉是種便宜、和晶片一樣薄的原件，它很好用，但是有個重大缺陷。諾塞拉說「人工樹葉的問題是它產生的是氫氣。」可是...
Feb. 17 2015
台灣「太空魔方」 將隨衛星升空
福衛五號飛行模擬圖，「太空魔方」2017年將隨著福衛五號在美國加州發射升空。圖片來源：國家實驗研究院。 電影《復仇者聯盟》中的「宇宙魔方」擁有永恆的能量源，國家實驗研究院太空中心2015年1月最新發表的「先進電離層探測儀」，具備了可以探測自然界能量的功能，如太陽對地球的影響、地震前能量的釋放……等，研究團隊於是將外表像是魔術方塊的探測儀命名為「太空魔方」。「太空魔方」是國立中央大學太空科學研究所團隊歷經20年的電離層研究才獲得的成果，也是首度國內自製科學酬載登上衛星，預計2017年隨著福爾摩沙衛星五號上太空。 「太空魔方」的科學任務是太空天氣與地震前兆探測。太空天氣與我們...
Feb. 16 2015
南極探險木屋修復 重現刻苦遠征生活
早年探險家住過的木屋經過修復，回到了20世紀初最早有人前往南極洲探險時的原貌，連威士忌也留在原處。 南極探險家當年在這個地球上最寒冷、最乾燥、風也最強烈的地方蓋起房屋後過了大約100年，現代的修復師將這些房屋當中的四棟加以整修，讓它們看起來就和在當初的全盛時期一樣。 這四棟小木屋位於南極洲的羅斯島，當年曾經是著名英國探險家薛克頓（Ernest Shackleton）與史考特（Robert Falcon Scott），以及他們團隊的庇護所。他們在20世紀初期所領導的遠征隊是最早探索並研究世界最南大陸的隊伍。四棟木屋包括薛克頓在羅伊茲角（Cape Royds）那棟十公尺長的「...
Feb. 13 2015
要救珊瑚礁，先救紅樹林
珊瑚在逐漸暖化的氣候中面臨白化風險，而海岸紅樹林是牠們的庇護所。 在聖約翰島颶風穴、沿岸長滿紅樹林的海灣是33個珊瑚物種的避風港。Photograph by Gerry Ellis, Minden/National Geographic 珊瑚礁數量正逐漸縮減，美國國家海洋及大氣總署（NOAA）也呼籲在墨西哥灣設立大型珊瑚礁保護區。美國地質調查所的科學家則是為搶救珊瑚礁提出了另一個策略：先搶救紅樹林。 紅樹林植物如支架一般的龐雜根部能保護岸邊的土地，使其免於受到侵蝕，也能幫助減輕海嘯及颶風帶來的損傷。此外，根據《生物地理科學》期刊（Biogeosciences）最近刊登的一篇...
Feb. 10 2015
奇妙的蟎
撰文：羅伯．鄧恩 Rob Dunn 攝影：馬丁．歐格利 Martin Oeggerli 幾年前，我針對毛囊蟎打了個賭。 這種生活在毛囊內的動物，體型小到光是一根大頭針的針頭，就足以讓12隻毛囊蟎在上頭跳舞。不過這種蟎在你臉上跳舞的可能性比較高，因為牠們會在晚間出來交配，白天再爬回你的毛囊裡進食。雌蟎會在毛孔中產下數個體積相對巨大的蟎狀卵。這些卵孵化後，蟎寶寶就和所有的蟎一樣，會經歷數次蛻皮，每一次都會褪去外骨骼，並且稍微長大一點。長為成蟎後，牠們的成年期總共只會持續數週。蟎沒有肛門，因此牠們會帶著滿肚子的糞便在你臉上死去並腐爛。 目前已知的毛囊蟎有兩種。我當初打賭所說...
Feb. 10 2015
優勝美地百年首見稀有紅狐
專家表示，現在斷定內華達山紅狐的數量回升還言之過早。 在一張最近拍攝的照片中，可見到一隻罕見的內華達山紅狐在優勝美地國家公園中走動。Photograph by NPS 北美洲最罕見的動物之一：內華達山紅狐最近在美國加州的優勝美地國家公園被拍攝到了，這是百年來首度在這座公園內捕捉到這種動物的身影。 架設在公園北邊的動作感應相機拍攝了兩張影像——可能是同一隻紅狐——其中一張的拍攝時間在12月，另一張是1月。這種相當少見的狐狸曾於2010年在公園北方現身，但是自1916年以來都沒有人在公園範圍內見到牠。要說研究人員興奮不已，都還說得太保守了。「知道公園裡有內華達山紅狐，對我們意義...
Feb. 09 2015
罕見重量級月魚 氣勢登場
月魚難得被拍到，也是研究人員至今仍不太了解的魚類。 在美國南加州海岸的聖克利門特島拍到的一隻月魚，或眼眶魚，彷彿特意擺好了姿勢入鏡。 Photograph by Ralph Pace 有著胖胖身軀和薄薄胸鰭的牠，看起來可能不像游泳健將。 但是月魚（也稱為眼眶魚）其實身手矯健（看深海生物照片），而且還能和像鮪魚與劍魚這種大型魚游在一起。這只是最近諸多讓人驚訝的發現之一；科學家在南加州海岸進行調查時，愈來愈常碰上這種神祕的魚類，可望獲得更多發現。 月魚數量突然增加的原因不明，但是這讓研究員得以研究並拍攝到這種以前鮮少入鏡的生物。 2014年11月，攝影師羅爾夫‧裴斯（Ralph...
