最近的這次救援行動是首次在實際情況下使用由美國國家航太總署（NASA）與美國國土安全部開發的先進感測技術。名為「尋找受災人員與緊急應變（FINDER）」系統的兩台原型機，在4月25日尼泊爾發生地震後數日內被送往當地。（閱讀十張照片揭露尼泊爾偏遠地區災情）

負責NASA在加州的噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory） 管理這項計畫的吉姆•路克斯（Jim Lux）說，「作為這項技術的開發者，我的心情就像要把小孩送去上大學一樣。」

FINDER裝置大約是一個隨身行李箱的大小，使用一顆鋰電池，並且能發出低功率微波。這種低功率微波能夠測出微小的活動，如代表心跳的皮膚脈搏，並且最深能夠穿透9公尺深的瓦礫堆，或者是6公尺深的水泥。

這已經足夠在尼泊爾進行搜救了，在加德滿都（Kathmandu）以北災情嚴重的曹塔拉村（Chautara），有幾名男性在大約3公尺深的瓦礫堆下受困多日。來自不同國家的國際救援團隊使用FINDER裝置找到了四名受困於不同倒塌建築物下的男性。目前還不清楚這些男性受困多久以及確切的獲救時間。

比起擴音器或其他傳統搜救工具，FINDER有一項優勢：它不只能找到還有意識的人，只要是有脈搏的人，FINDER就能找到他。

尼泊爾的搜救工作目前還在持續進行，路克斯說，FINDER有可能協助找到更多生還者，不過隨著時間過去，希望可能很渺茫。（閱讀尼泊爾的地質災難恐怕尚未結束）

尋找心跳與行星

FINDER背後的技術原本是為了偵測其他行星所開發。但已有兩家公司取得技術授權，將FINDER用於搜救系統，一套售價大約1萬5000美元。路克斯表示他的團隊仍在對FINDER進行微調。他們希望能夠加裝一個校準器，如此一來，使用者就能過濾掉可能在瓦礫堆另一邊進行搜救的其他人員脈搏。

路克斯還收到了來自南非反盜獵團隊的請求，他們希望能用FINDER計算出躲在灌木叢中的犀牛數量。路克斯說，「看來我們得去動物園測量犀牛的心跳了。」

撰文：Brian Clark Howard, National Geographic（透過 Twitter 與 Google+關注作者）

編譯：陳潔