從離我們最近的一些圈養海豚的死亡狀況可見端倪。香港海洋公園是歷史悠久的鯨豚表演場所,根據保育團體「豚聚一家」的統計,1974年至2002年期間,園內共有131隻海豚死亡,平均被圈養的壽命只有兩年多(野生瓶鼻海豚的壽命據信一般可達20-50歲之久,野生虎鯨則可達30-50歲,有些甚至可活至90歲)。近年來海洋公園並未公布園內鯨豚死亡數字,但2013年一隻海豚疑似撞牆自殺的行為被拍攝下來傳到網上,引起許多討論,也讓保育人士呼籲公園方向大眾公開相關數據。

    在臺灣,情況也不遑多讓。根據臺灣動物社會研究會的統計,臺灣圈養鯨豚的機構有三處,鯨豚絕大部分來自野外捕捉。其中野柳海洋世界圈養的印太瓶鼻海豚由於買入時間較早,圈養死亡紀錄不明,但該會根據媒體報導計算,30年來至少買進60隻,而如今僅存11隻。位於屏東的國立海洋生物博物館引進白鯨10隻,如今只有4隻存活;花蓮遠雄海洋動物園引進日本太地捕捉的野生瓶鼻海豚15隻、瑞氏海豚2隻,如今僅存瓶鼻海豚7隻,瑞氏海豚1隻。臺灣圈養鯨豚死亡率之高,可說是駭人聽聞。

    而問題更多的是圈養環境。為商業演出而被圈養的鯨豚普遍生活在極度狹小的環境中,且空間單一枯燥,海豚時常出現被封閉圈養動物慣有的刻板行為,此外也容易具有攻擊性。前美國海洋世界(SeaWorld)的虎鯨訓練師哈葛洛夫(John Hargrove)今年4月出版了新書《表面之下》(Beneath the Surface),揭露了大量圈養中鯨豚的慘狀,包括過早被鼓勵繁殖、親子被迫分離等等,這些鯨豚展現出許多癥狀,顯示牠們生理與心理都遭受了嚴重創傷。從本期我們所報導的野放虎鯨過程中,讀者也可理解圈養鯨豚與野生鯨豚的行為差異。這說明那些在「海洋公園」中貌似帶著微笑的演出者,其實都可能背負著滿滿的傷痕。而牠們被訓練出來的表演,與野生動物本來的行為幾乎完全無關,觀眾們很難從中獲取知識。

    因此我們認同包括黑潮海洋文教基金會、臺灣動物社會研究會、鯨豚保育組織(WDC)等國內外保育與研究組織的主張:大眾應該避免前往有商業性鯨豚表演的地方消費。只有讓鯨豚圈養與商業利益脫鉤,我們才能降低與避免對這些海洋哺乳動物的傷害與殺戮。