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Aug. 03 2016
耶誕老人夏令營
在夏日烈陽下，數百位專業的耶誕老人齊聚密蘇里州布蘭森鎮，一起切磋磨練技術。 馴鹿布朗尼（Brownie）等著與數百位穿著整套服裝的耶誕老人、耶誕老太太和助手，一起在紅衣遊行（Parade of Red Suits）中走在酷夏嚴暑的南密蘇里州。PHOTOGRAPH BY DINA LITOVSKY, NATIONAL GEOGRAPHIC 在這個仲夏時節，湖濱莊園（Chateau on the Lake）飯店挑高十層樓的中庭卻擠滿耶誕老人。 放眼望去，高樓層欄杆旁是一整片的紅衣點綴著雪白的縫邊；玻璃電梯載著一叢又一叢的紅、白、綠衣人上上下下；吧台、泳池邊、自助餐也都是一列又一...
Aug. 02 2016
這團紫色軟綿綿的海底生物究竟是？
直擊加州海底的古怪生物。 海洋秘辛：紫色團塊……這到底是什麼碗糕？ 鸚鵡螺號（E/V Nautilus）探勘船上的科學家們，日前在海底發現了古怪的東東：紫色團塊。他們利用遙控海底載具捕獲，並試著研究出這到底是什麼東西。 紫色團塊是在加州外海離島國家海洋保護區（Channel Islands National Marine Sanctuary）附近的阿圭略海溝（Arguello Canyon）深處發現的。船上的成員寫道，這種生物「一開始便把船上的科學家們難倒了」。 在記錄了船員們發現紫色團塊當下的影片中，可以聽到諾堤路斯的科學家們發出陣陣驚呼，各種嬉...
Aug. 02 2016
用臉部辨識技術追蹤野生動物
如果你看過《CSI犯罪現場》，相信你對「臉部辨識系統」這個詞一定不陌生，調查人員利用臉部特徵在犯罪資料庫中比對嫌疑犯的身份。另一個生活中常見的例子，就是社群網站Facebook，當我們上傳照片到Facebook時，系統就會在標籤紀錄資料庫中自動進行臉部比對，提供建議名單。臉部辨識技術的發展和應用，除了能幫我們省下標籤朋友所需花費的時間之外，還能幫助生物學家調查野生動物的族群量。 是不是真的不太一樣呢？圖片來源：蘇烝民 傷痕 眼周紋路 排列花紋 都是追蹤線索 辨識個體，對野生動物的行為、生理和生態研究而言，是個基礎又關鍵的課題。因此，生物學...
Aug. 01 2016
航向琉球的草船──日本人起源探秘
最近日本國立科學博物館，正在進行一項與台灣有關的航海計畫，希望能替一個看似合理，卻難以證實的假說提供更多證據，那就是：在三萬年多前，曾有一批人從台灣航向琉球群島，成為後來部分日本人的祖先[1]。 日本的國立科學博物館，正在進行從台灣跨海航向琉球群島的草船計畫。（圖片來源） 繩文時代與彌生時代 要得知現代人的來歷，必需由現代往古代回溯。日本群島上的居民，最初毫無疑問都來自亞洲大陸，但並非是源於同時、同地的單一族群，然而有哪些來源，目前許多細節仍不明朗。比較清楚的部分是，如今的日本族群是由比較早抵達的繩文人，以及比較晚的移民彌生人，融合之後所發展而成。 現在的日本...
Jul. 31 2016
奧運留下的是永續資產，還是錢坑？
主辦奧運儘管會自我感覺良好，卻往往所費不貲。 2012年英國倫敦奧運所支出的148億美元當中，也包括奧林匹克體育場和水上運動中心的建設費用。PHOTOGRAPH BY JASON HAWKES, GETTY IMAGES 索契冬奧於2014年6月22日畫下句點。有一把奧運聖火就此熄滅，又有一大批的金牌頒發出去。下一站則會到南美洲：2016年奧運主辦城市為里約熱內盧。 除了談論奧運會前大肆興建的旅館、「很像牙醫診間的酒吧」（此形容出自《紐約時報》記者之筆），和上傳到推特網站的公廁照片之外，我們還是可以為2012年在倫敦舉辦的夏季奧運及其他更早之前舉辦的奧運做個事...
Jul. 29 2016
最早人類癌症現蹤：170萬年的老骨頭
一塊南非遠古趾骨可望成為現代醫學研究的里程碑。 微電腦斷層掃描（micro-CT）影像顯示，遠古人類近親的趾骨長了腫瘤。/ PHOTOGRAPH BY PATRICK RANDOLPH-QUINNEY, UCLAN 南非斯泰克方丹、斯瓦特科蘭斯、科羅姆德拉伊和維羅恩斯的化石遺址區域統稱為「人類的搖籃（Cradle of Humankind）」，科學家在此找到了人類史上最早的癌症病例。 透過3D成像技術，研究員從斯瓦特科蘭斯洞穴（Swartkrans Cave）中挖出人類近親足骨，並診斷出一種惡性癌症──骨肉瘤（osteosarcoma），骨頭的年代可追溯回160-180萬年...
Jul. 29 2016
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《軒轅劍外傳─蒼之濤》木甲術與現代仿生學的異曲同工之妙
令狐國少女車芸，傳承並改良祖傳的木甲術，將原來龐大的機關變小，模仿動物型態和輕巧靈動，製造出以磁為動力的木甲獸「雲狐」。玩家可以透過機關偵查術，讓車芸研究其他的機關怪物，以獲取新的技術，進而取得木甲點數，提昇雲狐的能力。玩家在獲得木甲點數後，可以選擇自己想要的技能進行研發。 圖片來源：大宇資訊 機關術、木甲術等中國古代機械科技，部份借鏡或師法特徵，一如現代仿生學採用大自然動植物的設計原理；欲成功發揮，便得結合生物學的智慧和工程學的實用。 純天然設計工學 數十億計的細絲覆蓋在壁虎的護趾上，這些分子級的細絲對壁虎的爬行幫助極大，它們讓壁虎可以吸附在光滑物體的表面...
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