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Jul. 2022
蟾口過剩？
入侵物種 蟾口過剩？ 這種蟾蜍在新棲地過度繁殖後，開始同類相食。 海蟾蜍又稱為巨蟾蜍或甘蔗蟾蜍，在原生地南美洲以昆蟲為食。 因此在1935年，有101隻海蟾蜍被帶到澳洲，希望牠們能消滅危害甘蔗作物的甲蟲。這種有毒的蟾蜍幾乎沒有抑制甲蟲數量，而且很快就成為有害動物，迅速繁殖，並開始危害原生物種。 現在澳洲的甘蔗蟾蜍超過2億隻，遠遠超過各方的承受能力──包括這種蟾蜍本身。牠們在同種之間的資源競爭下，演化出了一種恐怖的新行為：同類相食。 在一篇發表於《生態與演化》期刊上的研究中，科學家發現，澳洲的甘蔗蟾蜍蝌蚪偵測到同類卵中的毒素（也是讓蟾蜍對掠食者而言有毒的毒素）...
Jun. 2022
王蓮強度出乎意料
王蓮強度出乎意料 它們看來像童話故事中的植物，但牢固程度不遜於現代工程製品。 王蓮的葉子漂浮在水面，直徑可達3公尺，是地球上最大的葉子。王蓮產於南美洲水域，生長繁茂，排擠了其他植物。有些王蓮的葉子十分堅固，足以支撐小孩的重量──這是一篇新發表在《科學進展》期刊上的論文，以一張小孩蜷縮在巨大葉片上的真實照片所闡述的論點。 克魯茲王蓮雖然早以強固聞名，但以往我們對它所知甚少。這項研究分析了它的葉片底部，葉脈以幾何圖形方式從一條主脈分支到另一條主脈。堅固的葉脈結構讓王蓮用於維持體型的能量比一般睡蓮更少，按研究主要作者的話來說就是「以低成本提供高強度」。這種葉片的設計或許可運用到其他...
Apr. 2022
你的海玻璃是假的嗎？
你的海玻璃是假的嗎？ 攝影：瑞貝卡．黑爾 愛好者把它比作鑽石。源自玻璃瓶罐碎片的海玻璃原本是垃圾，經過大海磨蝕後被詩意地重新詮釋成寶石。它來自消費性玻璃製造業的全盛時期，當時一次性的塑膠製品尚未興起。它的魅力則源自於潮水漲退帶來的發現在我們心中激起的天真波瀾。 現在海玻璃愈來愈少見，人工海玻璃逐漸取代真品，有時會以酸蝕法製成。但酸蝕可能殘留毒性，這種寶石量產用於飾品和裝潢上，造成了潛在的問題。其中一個威脅是：把這種假海玻璃放進水族箱，可能改變水的pH值，造成危害。 那我們該怎麼分辨差異？海玻璃專家理查．拉莫特指出，真品特徵包括細小的C型紋路以及綠...
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