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Nov. 2023
斑點的優勢
大樺斑蝶身上的白色斑點可能有助於遷徙。 每年，有些大樺斑蝶會從加拿大南部出發，飛越數千公里到墨西哥市郊外的山區。牠們是如何辦到的？新的研究指出，成功飛抵墨西哥度冬地的大樺斑蝶，翅膀上的白色斑點比北美其他遷徙路線的大了3%。這或許意味著，大樺斑蝶翅膀上的黑白圖案會產生冷暖空氣的微小渦流，而降低牠們在陽光下翱翔時的阻力。3%看似不多，但科學家表示，對只有一顆玉米粒重量且必須飛越大陸的動物來說，一點小改變就可能真的有所助益。之前也在海鳥翅膀的圖案上發現過類似的降阻特性，未來可望藉此提高機載設備的飛行效率。 「如果想開發出飛行時間更長並利用太陽能的無人機，這是最值得我們鑽研的事物。」此項研...
Oct. 2023
前往古老星系的時光之旅
有史以來最強大的太空望遠鏡，正朝著宇宙的起源之處看去。 撰文／傑．班奈特 135億年前，當宇宙還很年輕時，無底洞般的空間裡沒有任何恆星在閃爍。天文學家稱這個階段為黑暗時期，此時宇宙充滿了氫氣與氦氣，它們是形成後來所有世界的原料。 當時還存在一種被稱為暗物質的神祕物質，它的重力將這些氣體拉扯成很複雜的網絡。隨著宇宙裡的物質擴張與冷卻，一些暗物質凝固成巨大的球狀物，並將氣體推至它們的核心。天文學家稱為暗物質暈的這些球狀物內部重力不斷增加，迫使氫原子融合成氦，引發原始宇宙最早的恆星形成。 我透過3D眼鏡看著宇宙初始時期的火花。此時的我坐在史丹佛大學卡夫利粒...
Oct. 2023
凝視：月球
幾千年來，人類一直凝視著月球。新的相機呈現了我們從未見過的畫面。 一般相信，人類對月球的寫實描繪，最早是出現在揚．范艾克的畫作《耶穌受難》中。這幅畫作完成於1441年，呈現出地球最近的鄰居正處於凸月階段，而月海點綴其上。在那之後，我們就不斷地修正對月球的理解。 但是謎團依舊存在。月球兩極有許多籠罩在永恆陰影之中的隕石坑，幾乎沒被探索過。直到現在才有所不同。 由NASA出資的相機Shadow Cam比先前的相機靈敏度高出200倍，已經安裝在某顆衛星上將近一年，用來拍攝這些隕石坑的內部。這項計畫的首席科學家是美國亞利桑那州立大學的教授馬克．羅賓遜。這臺相機每天會傳來大約25張照片...
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