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Nov. 2024
AI的演化
AI系統的變化速度與用來執行AI的硬體變化一樣快。70年前的初始版本能穿越迷宮，今日的可以執行天文運算。到了明日，誰知道呢？ 早期類神經網路 人工神經網路今日是AI的發展前沿，但其實源於數十年前就出現的一個想法。最早的一個原型是隨機神經模擬強化計算器（SNARC），由電腦科學家馬文．閔斯基創建於1951年。這套電路由真空管、電阻器、電容器組成，模擬一個神經元，與其他39個神經元共同在一架平臺鋼琴大小的網路內運作。每一個節點所做的運算都會影響整個系統的決策。SNARC能運用這樣的計算能力解開電腦化迷宮問題。 最新的類神經網路有幾千億個互連節點，能解決非常複雜...
Nov. 2024
AI破解古代世界失落的謎團
有了新工具相助，學者忽然能夠閱讀長年來認為一打開就會粉碎的莎草紙卷。科技突破也許能改寫歷史。 撰文：大衛．蒙哥馬利 DAVID MONTGOMERY 在2023年的春天，大學生路克．法瑞托開車前往SpaceX的德州星際基地實習的途中，被一個播客節目吸引住了。主持人介紹了一場目標大膽的競賽：閱讀2000年前的卷軸手稿，但不能實際攤開卷軸。這份手稿是一套莎草紙卷軸的一部分。公元79年，維蘇威火山噴發，夷平羅馬古城龐貝和赫庫拉尼姆。卷軸被掩埋在地底碳化，用手攤開就會碎成粉屑，湮沒原本記載的訊息。參賽者若能想到辦法利用機器學習讀到手稿內部，將可共享超過100萬美元的獎金...
Nov. 2024
AI揭露動物的內心生活
動物都在說些什麼？研究者終於開始打造幫助我們理解的工具了。 撰文：安娜．皮爾 ANNA PEELE 那是2020年5月的某一天，普拉尤莎．夏瑪正大費周章地分析資料，希望從中找出模式，為她在麻省理工學院的研究小組會議做準備，而這也不是普通的資料集――這個資料集始終無法解讀，裡頭包含十年來所收集、抹香鯨用於溝通的喀答聲，足有數千小時之久。 夏瑪是鯨豚翻譯計畫（CETI）的一員。用研究團隊的話來說，這項計畫希望理解「鯨魚在說什麼」。目標單純明確，但困難度超乎想像：CETI要翻譯的是非人類的溝通內容。因此夏瑪與團隊伙伴也招募了非人類的盟友：一個基礎AI程式，協助他...
Nov. 2024
AI協助預測自然災害
測繪地底世界的研究員已愈來愈了解地震波的移動方式──以及潛藏危險之處。 撰文：羅賓．喬治．安德魯斯 ROBIN GEORGE ANDRES 加州地底藏著一座斷層迷宮。所謂斷層，是大塊岩石沿著彼此的側面、上方、下方滑動或彼此擠壓的地方。它們用指甲生長的速度移動，直到最後劇烈搖晃，地面也跟著震顫。破壞力強大的地震無可避免會晃動加州。沒有能防止地震來襲的方法，但了解地震容易發生的地點和地震可能釋放的力量，代表地方居民可以預先準備。 換句話說，減輕這些未來災害的最佳方法，是繪出地底世界的地圖，標出每一道斷層並監測斷層活動。 為了創建這樣的地圖，研究人員在地表...
Sep. 2024
如何建造一隻恐龍
如果你是一隻恐龍，在岩層裡被埋沒了1億多年，如今被發掘回到地表，古生物學家會怎麼把你重組出來？本篇報導記錄了一個專業團隊從化石骨頭建造出一隻巨大恐龍骨架，送到博物館展示的完整過程。 撰文：理查．康尼夫 RICHARD CONNIFF 攝影：克雷格．卡特勒 CRAIG CUTLER 變成化石是件多麼奇妙的事情啊。假如你是隻梁龍，活了充實的一生，在侏羅紀世界搖擺著碩大無朋的長尾巴大約70年的時間。然後你死了――但死去的情況特殊，好巧不巧，骨骸被埋住，隨著歲月流逝變成了石頭。山巒在你身邊隆起又蝕平。河川來了又去。冰川隆隆經過你頭上。而你的骨頭保存了下來。 更妙...
