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Sep. 2016
大峽谷的荒野危機
大峽谷的荒野危機 兩名探險家踏上了全程1050公里的徒步穿越大峽谷之旅，他們不只面臨危險和困難，也第一手見證了人類開發會如何破壞美國最為人喜愛的地方之一。 「如果你在這裡滑倒了，那可是停不下來的，你會直接跌入萬丈深淵。」里奇．魯道大吼著。他向來沉著冷靜，但他太清楚這裡不是能鬆懈的地方。我們站在科羅拉多河上方約1050公尺處、「大拇指臺地」尖端的峭壁上。這塊壯麗的岩石結構從大峽谷南緣延伸出來，宛如一艘巨船的船頭。它是大峽谷最偏僻的景點之一，連最狂熱的背包客也很少見過。如果你來到大拇指臺地，而且已經走到這麼遠的地方，沒有登山裝備是無法下至河邊的，而背包裡逐漸減少的糧食也不容許你走八天循...
Sep. 2016
皮草重返時尚圈
皮草重返時尚圈 動物毛皮與皮革是當前設計師、嘻哈明星和中國富豪擁抱的對象，與此同時，許多人正致力推動以更人道的方式處理圈養動物的生和死。 2月中旬的北國酷寒，冷得可把人腳趾凍僵；晴朗無雲的天空下，新雪反射陽光，閃閃發亮。我們邁開腳步，踏上一片從地面往下23公分都已結凍的溼地。那種感覺和毛皮交易在很久以前、某個很遠的地方展開時很像。 60年來主要在緬因州北部附近誘捕動物的比爾．麥考斯基指出一些穿出冰面的赤楊樹枝。他解釋，河狸在第一波寒流來襲後開始收集白楊枝幹，然後把不能吃的赤楊堆起來，將白楊壓在冰層下，供整個冬季吃。他用一根金屬桿戳穿冰層，然後把桿子遞給我，讓我試試。 「...
Sep. 2016
愈來愈多的保護區
地球上，被各國劃定為保護區的土地和水域加起來將近3300萬平方公里，比整個非洲的面積還要大。自1990年起，海洋保護區、國家公園、荒野保護區以及其他保護區的數量從不到5萬個增加至超過22萬9000個。 「多數國家都在盡力」保護這些資產，世界自然保育聯盟（IUCN）的派卓‧羅莎柏表示。不過要做的還有很多；雖然地球上約15%的土地享有保護區地位，但其中一半既小又孤立，這表示有規畫生物走廊的需求。 目前受到保護的海洋區只有3.5%，但很快就會有更多了。2012年一項由國家地理原始海洋計畫進行的考察，證明了南太平洋英屬皮特凱恩群島應該受到保護。2015年，英國政府承諾規畫全球最大的單一海洋...
Aug. 2016
對抗蚊子的戰役
沒有一場人類的戰役比對抗蚊子更耗時、更不易成功。 全世界每年有數百萬人死於蚊蟲傳播的疾病。我們對這些頑強的瘟疫耳熟能詳：瘧疾、西尼羅河病毒、登革熱、黃熱病、各種腦炎，和最近爆發的茲卡病毒。蚊子傳播的屈公病毒已傳播到非洲、歐洲和亞洲，2013年進入了美洲。但屈公病對人體的危害還比不上茲卡病毒，這種在西半球盛行的新型病毒會對嬰兒腦部造成嚴重損害。去年登革熱在臺灣爆發嚴重疫情，根據衛生福利部的統計，確診病例高達4萬3319人，死亡病例逾200人，疫情以臺南與高雄最為嚴重。 我們排乾化糞池、在靜止水域放置警告標誌，並噴灑大量殺蟲劑；我們裝上紗窗和蚊帳；我們宣導和勸誡。但不論從哪方面看來，我...
Aug. 2016
滴水不剩
滴水不剩 奧加拉拉含水層讓美國中西部成為全國糧倉，但如果水用完了會怎麼樣呢？ 「哇！」看著我慢慢垂入堪薩斯州草原上一口灌溉水井裡的鋼製捲尺，尺帶突然間向下方深處急降，布朗尼．威爾森驚呼了一聲。 這口水井的井水來自奧加拉拉含水層。這個廣大的地下淡水流域，讓氣候乾燥的美國中部州能享有現代生活。我們來這裡是為了評估這個含水層的現況，捲尺的重端在地下60公尺處碰到了水面，這比一年前低了30公分。水位以這種速度在下降，代表這口灌溉水井快要乾涸了。「水井現在的水量就已經不夠一整個夏季的灌溉所需了。」威爾森說。 今天是1月分的第三天，廣闊平坦的無邊大地上只有我們兩個，環繞四周的是淡藍...
Aug. 2016
船難之鯊
紀錄片《血海食人鯊》於1971年在全美各地戲院上映時，片中大白鯊衝撞潛水籠的段落迅速成為經典畫面。不過在45年後最引人注目的是另一個段落，在這個長時間的畫面中，污斑白眼鮫在南非外海150公里處群集在一具鯨魚屍體周圍。 這個畫面令人驚嘆的原因有兩個：一個是潛水員為了拍攝鯊魚，離開了能保護他們的潛水籠，據信這是第一次有人在鯊魚進食時嘗試這種拍攝技巧；另一個原因是這樣的景象可能永遠無法再現了。「算不出來牠們到底有幾隻，因為太多了。」當年的潛水員之一瓦萊麗．泰勒說：「這種場景不會再有了，至少在你有生之年都不會。或許在其他人有生之年會碰到，但我不太相信。」 污斑白眼鮫一度被認為是地球上數量最...
Aug. 2016
漏網小魚變大魚
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/D1mC5Gq.jpg 2013年，生物學家從美國的塔荷湖裡撈出一條體長約40公分的金魚，為此大吃一驚。而且牠並不孤單；被飼主棄養的觀賞魚一直在塔荷湖裡繁殖──並且長得奇大無比。由於食物充足、競爭又少，「將來塔荷湖裡可能還會出現更大的金魚。」內華達大學雷諾分校的水生生態系研究員蘇迪普．錢德拉說。 這些魚能長這麼大的祕訣在時間。很多魚類只要活著就可以一直不停地長大，不像人類通常青春期之後就不再生長。例如，湖鱘能活到100歲以上，長到超過2.5公尺長。但在世上大部分地區，魚類因為人類過度捕撈而無法長命百歲。因此，「大魚就愈來愈少了。...
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