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Apr. 2015
瀕危的長頸鹿
長頸鹿引人注目的毛皮圖案和高挑身材，讓牠成為非洲的代表性動物──但是針對牠們的科學研究並不多。最近，追蹤長頸鹿的研究人員揭露了一個令人憂心的趨勢：據長頸鹿保育基金會（GCF）統計，過去15年間，非洲大陸的長頸鹿數量已從14萬隻減少到8萬隻以下。 GCF的執行長茱莉安．凡艾西說，長頸鹿動作慢又塊頭大，對盜獵者來說，「長頸鹿是個容易得手的目標，而且肉很多，」尤其是在飽受戰爭摧殘的剛果民主共和國。棲地流失，加上有些部落迷信吃長頸鹿的大腦可以預防愛滋病毒，獵人因此捕殺長頸鹿，也造成長頸鹿的數量減少。不過，凡艾西說，未來還有希望。「如果已經太遲了，我們不會還在努力。」—Catherin...
Mar. 2015
面對高齡化
去年在一次對青年藝術工作者的點評會上，我看到了張國耀拍攝的一系列台灣人瑞的作品，印象極深。張國耀為了做畢業攝影計畫，選擇了在民國一百年時，拍一系列百歲老人的肖像。民國百年時拍百歲老人，這個主題算不上特別具有創意，然而在張國耀鍥而不捨的一一尋找台灣的百歲老人的過程中，讓人意外的情境卻逐漸浮現，讓我們不得不面對現代社會一個長期被忽略，卻又無法逃避的問題：社會的高齡化。 張國耀當時就發現，台灣百歲以上的老人超過兩千人（根據衛生福利部至去年8月底的統計，2014年台灣百歲老人已有2525人）。他通過民政與社會單位，找到其中一些人進行拍攝。雖然也吃了不少閉門羹，但幾年下來，他竟也拍攝到一百多位百齡...
Mar. 2015
搶救河魚
自1980年代初以來，魚類學者J．R．舒特及派特．雷克斯已經涉遍了美國東南部的小溪與河流，尋找小小的倖存者。由於化學汙染、泥沙淤積和棲地流失的緣故，許多美國的小型原生魚類（有些只生存於一條溪流）已經幾乎從河系中絕跡了。今日，他們兩位所成立的非營利機構—「漁場保育組織」（CFI）在美國的十個州致力保存及繁殖大約65個罕見魚種，本文的圖片顯示了其中一些。 CFI從少數的魚和魚卵開始，飼養受脅魚種的魚苗，然後將這些魚放流回牠們原生的溪流或其他適合牠們的水域。舉例來說：為了減緩田納西河系點鰭僧魚（圖18）消失的情況，CFI花費多年的時間將魚苗引入當地，現在這些魚已經能在自然環境中繁殖...
Mar. 2015
魚翅需求下降中
由於遭到一代代渴望出售魚翅來營利的人類捕撈，特定的鯊魚族群—包括某些種類的雙髻鮫、鼠鯊及虎鯊—在過去30年間幾乎完全崩潰。但是根據野生動物保護團體「野生救援」的一份新報告，趨勢可能正轉為對這些海洋中的頂級捕食者有利，因為世界最大魚翅消費國，也就是中國的魚翅需求下降了。 許多國家已經在全球各地強烈抗議的驅使下禁止「割魚翅」，即捕撈鯊魚、割下其背鰭後，再將鯊魚丟回海中任其死去。有些國家更是全面禁止商業捕鯊。在魚翅交易大本營的中國南部，魚翅銷售額自2012年以來已經減少了82%。報告的主要作者珊曼莎．維特克拉夫特說這個現象是往正確的方向邁進了一步；不再殘酷地對待動物，而...
Feb. 2015
下降的油價與上升的海平面
今年1月5日，日本氣象局公布了一項新聞，正式證實了科學家們的預期：2014年是有紀錄以來最溫暖的一年。 關於全球暖化的預測，科學家們的數據愈來愈不樂觀。不僅暖化的速度、海平面上升的幅度較過去的評估值不斷提高，海平面上升所造成的影響預估也持續擴大。 本期關於美國佛羅里達州的報導，具體說明了沿海低窪地區將要面臨的挑戰。如果海平面上升1.5公尺，那麼僅僅在邁阿密一個城市中，將有9萬8500戶人家受影響，而這些人家的房地產總值計有314億美元，對營造業、觀光業，以及農業都將造成嚴重的打擊。 那麼對於台灣這個海島，海平面上升的影響又是什麼呢？我們邀請台大地理系賴進貴教授撰文，分析了台灣...
Feb. 2015
綠滿為患
葛藤充滿破壞力的生長方式有其壯觀之處。這種豆科的藤蔓植物在1876年自日本被引進美國以提供遮蔭並維持土壤穩定。然而，它一天可達0.3公尺的生長速度、以及隨處都可生長的特性，使得這種植物覆蓋了樹木、路燈柱，甚至建築物。在美國，至少在20州內都有數千平方公里的原野或森林消失在葛藤底下。 新的研究顯示葛藤可能還會造成更大的破壞。美國克林森大學的科學家指出，葛藤可能會因為覆蓋原生植物生態系（如圖中密西西比州的林地），導致貯存在這些生態系土壤中的碳減少而讓氣候變遷加速。野草生態學家尼向斯‧泰拉尤說，碳的流失主要發生在表土，並且會歷時數十年。先前則有研究顯示，葛藤可能也會釋放其他的溫室氣體。 ...
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