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Oct. 2015
風暴命名學
永遠不會再有另一個珊迪颶風了。這個發生於2012年的風暴直徑有1500公里，造成了至少500億美元的損失以及147人死亡，而它的名字則是自1953年以來被停止使用的78個大西洋颶風名稱之一。風暴名稱來自每個區域各自的名冊，以免在針對同時間發生的不同天氣事件發布警報時產生混亂。這些名字過了數年後還會被重複使用，除非以之為名的風暴造成了巨大損害（例如上圖中的珊迪）或者名字本身具有爭議性――例如阿道夫（希特勒的名字）、以色列、艾西斯（Isis，拼法與恐怖組織「伊斯蘭國」的縮寫相同）。 今日，風暴的名字取自許多不同的語言和文化。1970年代，原本只有女性名字的名單中加入了男性的名字。讓風暴「男女...
Jul. 2015
貪吃的殼菜蛤
白氏斑紋殼菜蛤或許不比拇指甲大，但牠卻改變了北美五大湖的食物網，並影響到湖區產值約新臺幣1200億到2100億的遊憩和商業捕魚產業。原生於烏克蘭的白氏斑紋殼菜蛤如今遍布五大湖，數量比同為入侵種的表親斑馬殼菜蛤還要龐大。據信，兩者都是隨著貨輪的壓艙水而進入北美洲。 白氏斑紋殼菜蛤和斑馬殼菜蛤一樣，以過濾湖水攝食為生。在合宜的條件之下，密西根湖裡無數的白氏斑紋殼菜蛤每一到兩天就能過濾整座湖水，吃掉牠們喜歡的藻類。放大750倍的湖底沉積物樣本顯示，殼菜蛤入侵已改變了食物網底層的組成。湖裡原本充滿大型富含脂質的矽藻如冠盤藻和直鏈藻，為密西根湖廣泛的食物網提供養分。而今殼菜蛤罷占了最好的藻類，食物...
Jul. 2015
力不從心
巴達庫爾龜非常賣力地想要如《聖經》所叮囑的一樣，生養眾多、大大興旺。雄龜以牠們在繁殖季時的鮮明色彩來誘惑伴侶，也利用腳趾甲來將交配對象牢牢抓住。雌龜會長得比雄龜還要大，以利於攜帶多顆體積不小的龜卵。繁殖季期間，牠們會盡情交配。接著雌龜會長距離跋涉，有時甚至要游過鹹水，到沙洲上產卵並將其掩埋。一隻母龜一年會產下數窩卵。然而，國際龜類存續聯盟主席瑞克．哈德森說，儘管巴達庫爾龜如此賣力，這個屬（Batagur）的六個物種中卻有五個處於極度瀕危狀態。 巴達庫爾龜在人類採砂下失去棲地，也因為遭到漁網混獲而死。人類會將龜卵從卵窩中取走以供食用或買賣，成龜則被運到中國成為宴席上的珍饈。連溫度也會影響牠...
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