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Mar. 2015
地震之鄉
以前美國地震最頻繁的地方是加州，現在則是俄克拉荷馬州。2014年當地規模3.0以上地震的發生次數是2008年的150倍—而且比之前30年同樣規模的地震總數還要多。原因是什麼？科學家無法斷定，但是美國地質調查所出資進行的新近研究指出，在地震次數增加的同時，用來將水力壓裂或其他石油及天然氣開採活動所產生的廢水埋入地下的注入井，使用情形也增加了。 將廢水注入地下深處的目的是避免廢水滲進較淺的含水層。但是水文地質學者馬修．萬加騰說，這道程序就好比硬把水注入一個有蓋的杯子：「你能用吸管注入杯裡的水就只有這麼多，再多就會產生壓力。」地下水沉積增加，可能會讓流體壓力升高，並且導致地質斷層滑...
Mar. 2015
魚翅需求下降中
由於遭到一代代渴望出售魚翅來營利的人類捕撈，特定的鯊魚族群—包括某些種類的雙髻鮫、鼠鯊及虎鯊—在過去30年間幾乎完全崩潰。但是根據野生動物保護團體「野生救援」的一份新報告，趨勢可能正轉為對這些海洋中的頂級捕食者有利，因為世界最大魚翅消費國，也就是中國的魚翅需求下降了。 許多國家已經在全球各地強烈抗議的驅使下禁止「割魚翅」，即捕撈鯊魚、割下其背鰭後，再將鯊魚丟回海中任其死去。有些國家更是全面禁止商業捕鯊。在魚翅交易大本營的中國南部，魚翅銷售額自2012年以來已經減少了82%。報告的主要作者珊曼莎．維特克拉夫特說這個現象是往正確的方向邁進了一步；不再殘酷地對待動物，而...
Feb. 2015
下降的油價與上升的海平面
今年1月5日，日本氣象局公布了一項新聞，正式證實了科學家們的預期：2014年是有紀錄以來最溫暖的一年。 關於全球暖化的預測，科學家們的數據愈來愈不樂觀。不僅暖化的速度、海平面上升的幅度較過去的評估值不斷提高，海平面上升所造成的影響預估也持續擴大。 本期關於美國佛羅里達州的報導，具體說明了沿海低窪地區將要面臨的挑戰。如果海平面上升1.5公尺，那麼僅僅在邁阿密一個城市中，將有9萬8500戶人家受影響，而這些人家的房地產總值計有314億美元，對營造業、觀光業，以及農業都將造成嚴重的打擊。 那麼對於台灣這個海島，海平面上升的影響又是什麼呢？我們邀請台大地理系賴進貴教授撰文，分析了台灣...
Feb. 2015
綠滿為患
葛藤充滿破壞力的生長方式有其壯觀之處。這種豆科的藤蔓植物在1876年自日本被引進美國以提供遮蔭並維持土壤穩定。然而，它一天可達0.3公尺的生長速度、以及隨處都可生長的特性，使得這種植物覆蓋了樹木、路燈柱，甚至建築物。在美國，至少在20州內都有數千平方公里的原野或森林消失在葛藤底下。 新的研究顯示葛藤可能還會造成更大的破壞。美國克林森大學的科學家指出，葛藤可能會因為覆蓋原生植物生態系（如圖中密西西比州的林地），導致貯存在這些生態系土壤中的碳減少而讓氣候變遷加速。野草生態學家尼向斯‧泰拉尤說，碳的流失主要發生在表土，並且會歷時數十年。先前則有研究顯示，葛藤可能也會釋放其他的溫室氣體。 ...
Dec. 2014
大象與創傷
撲殺行為可能會對大象造成長期的陰影。英國塞賽克斯大學的格雷姆．向農與凱倫．麥庫姆研究了一個因為撲殺而成為孤兒、被安置在南非匹蘭斯堡國家公園的象群。他們發現，撲殺年老的大象並將年輕大象重新安置的做法，對存活下來的大象的行為及社會知識有很強烈的影響，導致牠們表現出與罹患創傷後壓力症候群的人相似的症狀。 1960年代中期至1995年這段時間，南非的野生動物主管機關利用撲殺來控制大象的數量。為了判斷撲殺帶來的影響，向農與麥庫姆除了在匹蘭斯堡進行研究，也到從未實行過撲殺的肯亞安博塞利國家公園探訪當地的家族象群。他們對兩地的象群播放錄音，包括象群所熟悉與不熟悉的、涵蓋各種年齡在內的大象發出的叫聲。安...
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