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無可救藥的樂天派
Oct. 2017

無可救藥的樂天派

你覺得社會大眾對於氣候變遷有什麼樣的誤解? 我認為絕大多數的人都非常清楚氣候變遷是一大難關,而且人類責無旁貸,勢必得立即應變,解決危機。大自然給了我們最有說服力的證據。氣候相關的極端天氣事件既頻繁又嚴重,我們實在無法視若無睹。就算是那些不想使用「全球暖化」或「氣候危機」這些字眼的人,也會找到其他方式說出「沒錯,我們得加緊腳步發展太陽能、風力、再生電池、電動車之類的東西。」我們的處境極為艱險。 為何在氣候變遷的議題上,會出現這麼強烈的政治分歧? 田納西州有句俗諺是這樣說的:「假如你看見一隻烏龜在圍籬的柱子上,你可以很確定牠不是靠自己爬上去的。」一群堅決的少數人(這些人往往接受少...

你真的了解你的貓嗎?
Oct. 2017

你真的了解你的貓嗎?

對於一直想知道自己是否只被養的貓當成貓糧供應者的人來說,動物行為研究期刊《行為過程》中的一份報告應該會讓他們安心一點。此項研究讓成貓面對四種刺激物──食物、玩具、氣味和人類社交互動──而比起所有其他選項,甚至包括食物在內,大多數的貓更喜歡與人類互動。 研究報告的共同作者、美國俄勒岡州立大學的克莉斯汀.維泰爾.施瑞夫說,這類研究「在90 年代對狗進行過,」但直到現在才拿貓來做實驗。「我們正試圖趕上進度。」在美國,貓給人的刻板印象是無法訓練與不愛社交,她說,其實一般用來訓練狗的原則也能用來教導貓──只要採取正確的獎勵方式。接下來,維泰爾將研究如何用貓的偏好來訓練牠們。 貓的科學

脊椎動物的衣裝從何而來
Oct. 2017

脊椎動物的衣裝從何而來

從鱗片、羽毛到毛皮,脊椎動物將自己包裹在各種質地和顏色的皮囊下,令人目不暇給。但科學家已證實,這些皮囊許多都源自於相同的解剖學構造。 許久以來,生物學家一直都知道羽毛和毛髮都是從名為「基板」的構造發育而來。然而,科學家在爬行類身上發現,牠們生成鱗片的特定表皮區塊並沒有基板。這點令人不解,因為鳥類與爬行類的親緣關係,比鳥類和哺乳類的親緣關係更接近。鳥類和哺乳類的基板是獨立演化出來的嗎?還是如今的爬行類失去了原有的基板? 時尚動物現在都穿什麼?

狗狗在想啥?
Oct. 2017

狗狗在想啥?

2011 年,一隻狗跳出直升機和美國海豹部隊一起突襲奧薩瑪.賓拉登大本營,這讓格雷戈里.柏恩斯靈光一現。「我想,如果狗能跳出直升機,那我們也可以訓練牠們進入磁振造影儀器。」他回憶道。隔年,這位神經科學家在愛默利大學啟動「狗研究計畫」,首度在不麻醉的情況下教導狗在磁振造影儀器內躺著不動,好掃描牠們的腦部。 窺見狗的腦部,讓研究人員得以觀察牠對於手勢、聲音和氣味等刺激有何反應。酬賞中樞的活動可顯示狗是否偏好人類情感勝過食物(大多數對兩者一樣喜歡),以及哪些狗可能不適合作為服務犬執行任務(比如若牠們對陌生人感到過於焦慮或興奮的話)。 狗的科學

天生野性
Oct. 2017

天生野性

自從圈養中的小懶猴(下)被搔癢和餵食飯糰的影片在網路上瘋傳後,這種眼睛又圓又大的可愛動物就迅速竄紅。這些YouTube 影片引來了數千則的留言,討論這種靈長類動物討人喜愛的外表。但這些留言也凸顯出小懶猴所面臨的嚴重威脅:把牠們當寵物飼養的市場需求。 援救小懶猴

備用蜜蜂?
Oct. 2017

備用蜜蜂?

女王蜂在正常情況下應能存活兩到三年。但在美國,養蜂人發現過去十年來女王蜂的壽命減少一半以上,而研究人員正試圖找出原因。這只是圍繞蜜蜂死亡之謎的諸多疑問之一。蜜蜂死亡現象令人憂慮,而且涉及多種因素,包括寄生蟲、殺蟲劑和棲地流失。 除了製造美味的天然甜味劑,蜜蜂也為農業提供一個重要功能:授粉。蜜蜂雖非美國原生物種,但是從蘋果到杏仁,許多作物一旦少了蜜蜂就會大難臨頭。北卡羅來納州立大學昆蟲學家大衛.塔比指出,在美國,雖然大約90% 的養蜂人都是業餘愛好者,但多數蜂巢都屬於大規模的商業公司所有。

馬不只臉長,還有表情
Oct. 2017

馬不只臉長,還有表情

說真的,馬臉可以做出很多表情。最近的研究發現,我們的馬朋友會使用17種不同的臉部動作來溝通,比人類少10 種──但比狗多1 種、比黑猩猩多4 種。 此項發現來自英國索塞克斯大學,研究人員解剖馬頭並辨識其臉部器官下的肌肉組織。接著,他們觀看長達15 小時的行為影片,片中記錄了86 匹不同品種的公馬和母馬,年齡從4 週到27歲不等。

JUL. 2026

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