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Jul. 28 2015
以色列古猶太會堂驚人的馬賽克畫
考古學者仔細思量著舞者、大象和一個神祕人物的馬賽克圖像的意義，而這名神祕人物可能是亞歷山大大帝。 最近的發掘工作揭露了一幅馬賽克鑲嵌畫一隅的劇場面具圖像。PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC 以色列，胡科克（Huqoq）——6月底，在考古學家窸窸窣窣的低語，以及十字鎬與泥刀在岩石上發出的刮擦聲中，突然傳出一聲大叫。「快叫裘蒂過來！這裡有更多的馬賽克畫！」 這些挖掘的人呼喚的是裘蒂‧馬格內斯（Jodi Magness），她是以色列猶太古村落胡科克的考古計畫主持人。 在高聳於加里利海（Sea of Galilee）上方...
Jul. 27 2015
敲堅果的猴子與人類的演化
新研究發現，巴西長髯捲尾猴知道要用多少力氣才能打開一顆堅果，這項技巧和人類非常相似。 要是給我一個鐵鎚，我可能會不小心敲到自己的大拇指。講到工具的使用，靈巧性可是很重要的。 於是當我們在怪異動物問答集中得知了巴西這種會敲碎堅果的著名猴子後，就決定提出這個問題：「這些猴子怎麼會這麼精準地敲開堅果？」 根據國家地理探險家、喬治亞大學（University of Georgia）的多蘿希‧法拉加西（Dorothy Fragaszy）表示，首先，長髯捲尾猴會把堅硬的棕櫚果放在包括圓木和巨石在內的「砧板」上敲打來打開它們。 法拉加西與同事已經知道這些猴...
Jul. 23 2015
故影重溫：初次看見的九顆行星
從水星到冥王星，讓我們瀏覽第一次看到天外鄰居的影像。 雖然冥王星與其他行星的正式類別不同，但它仍是太陽系的一份子。事實上，從新視野號於7月15日傳回的第一張特寫判斷，這顆矮行星可以說是太陽系的嬰兒。 冥王星的新影像展示出一個地質活躍的表面，它地表上水冰形成的山脈足以媲美美國的洛磯山脈（Rocky Mountains）。 隨著科學家們開始細細檢視新視野號傳回的資料，我們不妨藉此機會回顧對星球的第一印象。第一印象令人難忘，在等候多年之後才得見更是如此。 我們初次瞥見的太陽系諸行星的面目，不是都像這次從冥王星傳回來的影像一樣清晰。但這些影像讓我們有機會看到太陽系真正的樣貌。 如...
Jul. 20 2015
太陽能飛機暫停環遊世界
這群來自瑞士的探險家說，他們至少會在夏威夷停留到2016年4月。 因為電池過熱燒壞而在夏威夷被迫停飛的太陽動力二號。Photograph by Solar Impulse, Revillard/Rezo.ch 名為「太陽動力二號」的太陽能動力飛機完成了環遊世界的歷史性嘗試中最危險的一段航程，但是也付出了代價。負責駕駛這架飛機的瑞士探險家團隊7月15日宣布，這段艱難的旅程使得飛機電池過熱，造成了嚴重損害。所以他們到明年春天以前都處於停飛狀態。 太陽動力二號從日本名古屋市起飛，並且經歷過五天的飛行之後，於7月3日降落於夏威夷的卡波雷（Kapolei）。飛機在太平洋上空飛了超過...
Jul. 03 2015
美乃滋和荷蘭醬跟數學有什麼關係？
答案就在尤吉妮亞‧鄭的新書裡。這本書解釋了只要運用烹飪、再加上一點幽默，就能大大增強我們對數學的理解與欣賞。 平方派，π平方：作家尤吉妮亞‧鄭以食物來說明數學觀念，並決定寫一本書來講這件事。為了慶祝π日（3月14日），多倫多的派店「汪達的天空之派」推出了方形的派（譯註：Square Pie, 諧音為「π平方」）。Photograph by Steve Russell/ Toronto Star via Getty Images 到底πr平方這個公式該如何應用在英式奶油茶點和英式鬆餅上？ 在她妙趣橫生、引人入勝的新書《如何烤π：數學中的數學的可食探索》中，英國出生、目前是芝加...
Jun. 30 2015
本週星空：金星合木星 亮晶晶又黏TT
兩顆明亮的星星，在本週日落後的天空中相遇。 這張想像情境圖畫出了近距離欣賞木星和金星的美麗景象。這兩顆肉眼可見的明亮星星，在本週晚間的天空中會非常接近。 llustration by A.Fazekas, SkySafari 這張想像情境圖畫出了近距離欣賞木星和金星的美麗景象。這兩顆肉眼可見的明亮星星，在本週晚間的天空中會非常接近。 如果你在本週任何一天傍晚看見澄澈的天空，可別錯過了天上兩顆最亮的星星近距離相伴的美麗景象。 金星和木星這兩顆燦爛的星體出現在本週日沒後的天空時，看起來的位置會非常接近。兩顆星星過去幾週都在緩慢地會合，而臺灣時間7月1日傍晚，兩者之間最為接近，差...
Jun. 25 2015
天文學家瞥見宇宙的第一代恆星
明亮星系是巨大、溫度極高的早期恆星的誕生地。不過這些恆星的生命短暫、很早就死亡了。 新發現的CR7星系（圖為藝術家所繪）是目前所知最明亮的星系，CR7星系可能包含宇宙中最古老的一些恆星。 PHOTOGRAPH BY ESO/M. KORNMESSER 天文學家使用地球上最高倍率的天文望遠鏡觀察可見宇宙的邊緣，偵測到大爆炸後出現的第一代恆星所發出的光。 這些龐大恆星的質量比太陽大了100倍，甚至更多，不過它們很早就死亡了。相較於太陽100億年的預估生命，這些恆星誕生後大約100萬年之後就爆炸了，爆炸噴出的元素融入了第二代恆星裡，然後又融入了包含太陽在內的第三代...
