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Aug. 12 2015
英仙座流星雨來了 你準備好了嗎？
本週將有許多彗星碎片衝撞地球大氣層，備受歡迎的英仙座流星雨也會在此時進入最大期。 觀星者在本週可以許下很多願望，因為夜空中會出現一陣流星雨。英仙座流星雨被視為天文景觀的「老戲碼」，每年都會規律地在8月12和13日達到高峰。 英仙座出現在夜空時，地球也進入了由一顆彗星所留下的碎片帶，碎片的尺寸從小若細沙到大如巨礫都有。這些粒子以16萬公里的時速落入地球大氣，導致它們在高層大氣中燃燒起來。這個現象在天上所發出的短暫光線，就是我們所知的流星。 地球會在每年的同一個時間通過史威福－塔托彗星（comet Swift-Tuttle）留在運行軌道上的塵埃帶，這顆彗星繞太陽公轉一周約需1...
Aug. 11 2015
300年前的西班牙沉船載有百萬美元的寶藏
300年前，一艘西班牙船艦在颶風中遭到摧毀；潛水員在它的部分殘骸找到了黃金。 這些是尋寶獵人從一艘1715年在弗羅里達外海岸沉沒的西班牙貨船殘骸上找到的部分金幣。Photograph by 1715 Fleet – Queens Jewels, LLC 沉船潛水員公布的這批意義非凡的紀念禮物，來自1715年西班牙珍寶船隊的旗艦船卡皮塔納號。52枚金幣、12公尺長的金項鍊，以及110枚銀幣和銀鈕釦，總價值超過100萬美元。 寶藏是由艾瑞克‧史密特領隊的弗羅里達尋寶家族在一個多月前（也就是6月17日）發現的，不過他們對此事保密到家，直到此刻才公開，正好是艦隊在弗羅里...
Jul. 28 2015
以色列古猶太會堂驚人的馬賽克畫
考古學者仔細思量著舞者、大象和一個神祕人物的馬賽克圖像的意義，而這名神祕人物可能是亞歷山大大帝。 最近的發掘工作揭露了一幅馬賽克鑲嵌畫一隅的劇場面具圖像。PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC 以色列，胡科克（Huqoq）——6月底，在考古學家窸窸窣窣的低語，以及十字鎬與泥刀在岩石上發出的刮擦聲中，突然傳出一聲大叫。「快叫裘蒂過來！這裡有更多的馬賽克畫！」 這些挖掘的人呼喚的是裘蒂‧馬格內斯（Jodi Magness），她是以色列猶太古村落胡科克的考古計畫主持人。 在高聳於加里利海（Sea of Galilee）上方...
Jul. 27 2015
敲堅果的猴子與人類的演化
新研究發現，巴西長髯捲尾猴知道要用多少力氣才能打開一顆堅果，這項技巧和人類非常相似。 要是給我一個鐵鎚，我可能會不小心敲到自己的大拇指。講到工具的使用，靈巧性可是很重要的。 於是當我們在怪異動物問答集中得知了巴西這種會敲碎堅果的著名猴子後，就決定提出這個問題：「這些猴子怎麼會這麼精準地敲開堅果？」 根據國家地理探險家、喬治亞大學（University of Georgia）的多蘿希‧法拉加西（Dorothy Fragaszy）表示，首先，長髯捲尾猴會把堅硬的棕櫚果放在包括圓木和巨石在內的「砧板」上敲打來打開它們。 法拉加西與同事已經知道這些猴...
Jul. 20 2015
太陽能飛機暫停環遊世界
這群來自瑞士的探險家說，他們至少會在夏威夷停留到2016年4月。 因為電池過熱燒壞而在夏威夷被迫停飛的太陽動力二號。Photograph by Solar Impulse, Revillard/Rezo.ch 名為「太陽動力二號」的太陽能動力飛機完成了環遊世界的歷史性嘗試中最危險的一段航程，但是也付出了代價。負責駕駛這架飛機的瑞士探險家團隊7月15日宣布，這段艱難的旅程使得飛機電池過熱，造成了嚴重損害。所以他們到明年春天以前都處於停飛狀態。 太陽動力二號從日本名古屋市起飛，並且經歷過五天的飛行之後，於7月3日降落於夏威夷的卡波雷（Kapolei）。飛機在太平洋上空飛了超過...
Jul. 15 2015
今年已邁入150歲的《愛麗絲漫遊奇境》，到底是怎麼來的呢？
從前從前，有一個害羞的牛津大學教師，他對一位名叫愛麗絲的小朋友說了一個小女孩掉進兔子洞的故事。這個故事讓他倆都名留千古。 1862年7月4日，在一個全然奇幻的時刻，害羞又挑剔的大學教師查爾斯‧路特維奇‧道奇森（筆名是路易斯‧卡洛爾）妙筆一揮，變出了一個自信滿滿的小女孩從兔子洞跌入魔幻奇境的故事。 這個光怪陸離、史詩故事中的女英雄愛麗絲，一下縮小、一下變大，遇見了瘋狂的三月兔、火氣很大的紅心皇后、說話顛三倒四的帽匠、抽水煙的毛毛蟲，還參加了一場神經兮兮的茶會。 這個故事最終成為《愛麗絲的地底冒險》一書，恰恰在150年前的這個星期出版。 在《愛麗絲漫遊奇境》和續集《愛麗...
Jul. 03 2015
美乃滋和荷蘭醬跟數學有什麼關係？
答案就在尤吉妮亞‧鄭的新書裡。這本書解釋了只要運用烹飪、再加上一點幽默，就能大大增強我們對數學的理解與欣賞。 平方派，π平方：作家尤吉妮亞‧鄭以食物來說明數學觀念，並決定寫一本書來講這件事。為了慶祝π日（3月14日），多倫多的派店「汪達的天空之派」推出了方形的派（譯註：Square Pie, 諧音為「π平方」）。Photograph by Steve Russell/ Toronto Star via Getty Images 到底πr平方這個公式該如何應用在英式奶油茶點和英式鬆餅上？ 在她妙趣橫生、引人入勝的新書《如何烤π：數學中的數學的可食探索》中，英國出生、目前是芝加...
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