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Jul. 06 2015
虎鯨的盛宴
虎鯨在挪威的安斯峽灣獵捕鯡魚。虎鯨群的成員會彼此協調動作，將大群鯡魚驅趕成易於掌控的球狀。然後牠們用尾部快速拍打這顆球，把魚擊昏或打死。Photograph by Paul Nicklen 撰文：維吉尼亞．莫瑞爾 攝影：保羅．尼克蘭 西方文學中沒有值得一提的虎鯨。雖然虎鯨看起來像是神話裡的生物，但牠們從未成為著名小說中的要角。儘管如此，我們大多數人都對虎鯨有印象，這個印象來自於牠們在水族館裡表演的影片，像是在海洋世界表演的那些虎鯨。為了娛樂我們，虎鯨必須在狹小、貧乏的水池裡無止盡地繞圈子或跳躍。有些人認為圈養虎鯨因為狹小受限的悲慘生活而承受嚴重的心理創傷。這很...
Jul. 06 2015
消失的緬甸帝國是現代暴力的舞台
數個世紀之前，妙烏（Mrauk U）周圍是民族非常和諧的地方。如今，它因為宗派暴力而紛亂擾攘。 緬甸政府正請求聯合國教科文組織將妙烏定為世界遺產，然而它周邊的地區已然成為宗派暴力的溫床。Photograph by Paul Spierenburg, laif/Redux 破曉時分，在緬甸西部（緬國）的妙烏，座落於一條偏僻河流上的肥沃平原，是考古學家成真的美夢。 陽光籠罩著數百座中世紀的廟宇、佛塔與宮殿。這裡是傳說中的王國消失的首都。阿拉干強勢的國王們從這個占地52平方公里、住有16萬居民的城市，控制了南亞的貿易路線。如今，農民默默地帶領他們的水牛通過青翠的稻田，牛隻漫步在擁...
Jul. 06 2015
從媽祖的順風耳 傾聽太平洋的鯨豚生態韻律
台灣東部海域常見的齒鯨之一：瓶鼻海豚。圖片：台大鯨豚實驗室提供。攝影：侯雯。 廣闊大海，鯨豚恣意遨遊，但是鯨豚海上調查，對研究人員來說卻是費力且費時；好天氣出海必須忍受烈日曝曬，壞天氣出海則得抵抗胃內的翻騰。有時在海上搜尋半天，卻找不著半隻鯨豚的蹤影。還有甚麼方法可以幫助我們收集更多鯨豚的資料呢？所幸，鯨豚是個愛發聲的動物，牠們在能見度不佳的水下環境透過聲音聯繫、探測環境。因此，透過聽海洋中的聲音可以協助我們尋找鯨豚，從聲音的變化也可以推測鯨豚行為是否改變。近年來科技發展，許多新穎的海下設備也可以協助研究者收集長時間的水下錄音了。從2012年開始，台大鯨豚實驗室林子皓等人開...
Jun. 30 2015
教宗方濟各將是氣候變遷的有力發言人
這道權威性的通諭，反映了教宗的宗教和個人觀點，旨在影響有關溫室氣體的世界關鍵決策。 在梵蒂岡的聖彼得廣場，教宗方濟各在來到一般民眾面前時，揮手致意。決定作為動物和生態保護聖徒的教宗，一直宣揚反對環境惡化，至少在他還在阿根廷布宜諾斯艾利斯擔任樞機時就開始了。Photograph by Tony Gentile, Reuters 有史以來首次針對環境的教宗通諭，雖然因為稍早的梵蒂岡公報埋下伏筆，讓大家事先就預料到，還是造成了巨大影響。這篇環保論文慷慨激昂，有時嚴格地看到人類如何背棄了身為地球管理人的職責，支持「用了就丟的文化」。再一次，教宗方濟各充分利用了他的最佳講壇。 ...
Jun. 26 2015
發現已知與尼安德塔人血緣最近的現代人
針對一塊大約有4萬年歷史的男性頷骨所做的分析顯示，這名男子擁有曾與現代人「交配」過的尼安德塔人祖先。 這張重建圖所繪的是一個手持長矛的尼安德塔女性。科學家知道現代人與尼安德塔人曾經同住在歐洲，並且偶有雜交現象。Photograph by Joe McNally, National Geographic 一個於3萬7000年到4萬2000年前生活於今日羅馬尼亞一帶的現代人，至少有一個尼安德塔人祖先，而且他們相隔只有三代——也就是說，這個現代人的高祖父或高祖母是尼安德塔人。 科學家至少五年前就已經知道現今的人類有一點點尼安德塔人血統——確切地說，應該是尼安德塔人的DNA。然而...
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