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May. 10 2016
20世紀的龐貝城──車諾比
一名考古學家解釋了為何他要研究這座死城。 車諾比核電廠附近一所小學內，散落一地的防毒面具。PHOTOGRAPH BY ROBERT MAXWELL 30年前，位於前蘇聯的車諾比發電廠發生了人類史上在和平時期最嚴重的核災。由於高強度的輻射，今烏克蘭北部、車諾比和鄰近城市普里皮亞季（Pripyat ）周圍很快地被劃為隔離區，面積廣達2,600平方公里。逾十萬名人員被永久疏散，而範圍內超過上百個住宅區也遭棄或是拆除。 雪梨大學（University of Sydney）的準博士生羅伯‧麥斯威爾（Robert Maxwell），或許是現今唯一一名研究車諾比核災的考古學...
May. 10 2016
認識《國家地理》攝影師 Frans Lanting
法蘭斯‧蘭汀 Frans Lanting 當代最偉大的自然攝影師之一。 Photograph by Frans Lanting 他的作品見諸世界各地的書刊及展覽，影響深遠。他出生於荷蘭鹿特丹，擁有經濟學碩士學位，後前往美國學習環境規劃。不久之後，他開始拍攝自然世界，從此踏上了職業自然攝影師的道路。 30年來，從亞馬遜河到南極洲，他用鏡頭記錄下各類野生動植物；這些畫面傳遞著對大自然的熱愛，對我們這個生機勃勃的星球的讚嘆，增強了人們對地球的了解。 BBC這樣評價他：“法蘭斯•藍汀為整整一代野生動植物攝影師設立了標準。”著名生物學家喬治•夏勒在《紐約時報》上說道：“藍汀的照片把...
May. 10 2016
超冷矮星可能有三顆適居行星
天文學家發現有三顆行星環繞極低溫的矮星運轉，且距離地球僅40光年。這三顆行星大小和溫度與地球相近，是目前在太陽系外發現最適合搜尋生命的目標。這也是首度在小型低溫矮星旁發現系外行星，此發現發表在2016年5月2日出版的《自然》（Nature）期刊。 比利時列日大學（University of Liege）天文學家利用智利歐南天文台60公分的TRAPPIST （偵測凌日行星與微行星小型望遠鏡，Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope）望遠鏡，觀測位在寶瓶座的2MASS J23062928-0502285恆星（亦稱為...
May. 09 2016
夢幻湖的夢幻植物──臺灣水韭
夢幻湖位於臺北市北投區陽明山國家公園內，通往七星山的登山步道旁，約在5,600年前，因為邊坡崩滑堰塞而形成之封閉性內陸自然溼地。雖然夢幻湖海拔只有850 公尺，但長年雲霧繚繞，如夢似幻。 夢幻湖的面積不大，南北長約150 公尺，東西寬約50 公尺，水域面積約0.3 公頃，水深更只有1 公尺，主要水源來自於降雨。看似不起眼的內陸小池塘，卻蘊育著從5,000年前即已存在於此的臺灣特有種植物──臺灣水韭（Isoetes taiwanensis）。臺灣水韭屬於石松綱，是多年生的水生蕨類植物，其外形如單子葉植物，以CAM方式進行固碳作用，且球莖內具形成層。此等形態、構造與生理現象與其...
May. 09 2016
麝香貓：世上最貴咖啡之暗黑秘辛
麝香貓咖啡的原料，是採集自麝香貓糞便中的咖啡豆，但這對麝香貓來說並不是好事。 人工豢養的麝香貓有時候只會被鍡食咖啡果實，但牠們在野外吃的還會有水果、昆蟲和爬蟲類動物。PHOTOGRAPH BY ULET IFANSASTI, GETTY IMAGES 全世界最貴的咖啡，原料是大便──更精確來說，是用麝香貓吃下之後半消化再大便出來的咖啡豆做成的。這種麝香貓咖啡可不便宜，在美國一杯可能高達80美元。 麝香貓的棲地在東南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲，有著像猴子一樣的長尾巴、像浣熊一樣的臉部花紋，身上則是有條紋或斑點，在食物鍊中扮演重要的角色，除了吃咖啡果實、芒果等水果類以外，還會吃昆...
