某些動物如何自行製造防曬劑？

魚類、河馬和其他動物會產生保護牠們免受陽光照射的化學物質。 河馬（圖為澳洲動物園的尼羅河河馬）具有一種皮膚色素，可以保護牠們不被太陽曬傷。Photograph by Jason Edwards, National Geographic Creative 最近我到海邊玩了一趟，忘了擦防曬劑，結果落得曬傷的下場，真是後悔莫及。 不過，許多野生動物，從魚類到河馬，卻不用記得上藥妝店準備防曬用品，以對抗強烈的太陽光。 為了知道箇中緣由，這星期的「週六怪奇動物問答」，我利用作者的特權提了一個問題：「動物會自行製造防曬劑嗎？」   防曬基因 最近一項刊登在《e生命》期刊的研究，發現某些...

【攝影師檔案】法蘭斯‧蘭汀 Frans Lanting

黑背鷗的恐怖攻擊

一項新研究指出，現在黑背鷗會吃新生開普軟毛海豹的眼球——這是種以前在自然界中從未見過的行為。 在納米比亞的多羅布國家公園，一隻黑背鷗站在離一隻新生海豹不遠的地方。Photograph by Naude Dreyer 這份新研究表示，海鷗演化出了一種以前在自然界中從未出現過的獵食策略——吃掉活生生的海豹寶寶的眼球。 過去15年間，科學家在納米比亞海岸的多羅布國家公園（Dorob National Park）紀錄了大約500個黑背鷗（Larus dominicanus）攻擊新生開普軟毛海豹（Arctocephalus pusillus pusillus）並企圖吃下牠們眼球的案...

聖嬰現象可能導致極端天氣、鯷魚減少

各項條件促使強烈的聖嬰現象在今年形成，科學家預測影響的層面將相當廣泛。 2015年3月2日，加州洛杉磯市區上空雨雲聚攏。強烈聖嬰可能為加州帶來更多降雨，甚至釀成洪水。Photograph by Lucy Nicholson, Reuters/Corbis 看來我們今年即將遭遇猛烈又漫長的聖嬰現象。   太平洋部分海域的水溫比平常還暖，表示發展中的聖嬰現象正逐漸增強，可能成為有紀錄以來最強的聖嬰。美國國家海洋與大氣總署的科學家認為，這個天氣現象可能延續2015年到2016年的整個冬季，一直到2016年的春天。 至少從約1萬年前上一次冰川時期的末期開始，聖嬰現象就一直...

透明太陽能板可將窗戶、手機轉化成電源

「這是顛覆想像的太陽能，」新創公司的執行長提到在大樓和電子裝置上運用透明太陽能電池時這麼說。 炎炎夏日，朝南的辦公室裡熱得讓人直冒汗，太陽能穿透窗戶冒出的熱力，使人無法忽視。 如今，只要是享有聲譽的都市建築設計師，必然會在設計工作空間時，使用經過特殊處理的窗戶，降低太陽散發的刺眼光線和熱氣。 不過，假使窗戶的塗層能發揮更好的效用，勝過將陽光阻擋在外呢？倘若這層薄膜可以捕捉太陽能，用來點亮辦公室照明、驅動電腦，尤其是讓空調運轉呢？ 「透明」太陽能電池的構想，就是來自於此。歷經至少20年的大學研究及美國政府的資助，新創公司期盼不久就能將這種技術投入市場。 打造透明太陽能電池的...

企鵝也會「飛」

--> 攝影：Christopher Michel，國家地理〈你的觀點〉 在南極洲古爾德灣（Gould Bay），一隻皇帝企鵝從牠的水域獵場破水而出。不會飛的皇帝企鵝是所有企鵝中體型最大的一種，生活在南極冰原，利用生理適應性與合作行為來應付嚴峻的環境。 Michel的這張照片近期選錄於〈你的觀點〉「每日精選」。

熬過長崎原子彈爆炸地獄的五個人

廣島原子彈爆炸過後三天，一架美軍B-29轟炸機在長崎投下了一顆原子彈。這本書說的就是熬過那恐怖事件的倖存者的故事。     《長崎：核戰後的人生》一書 70年前的上個星期天，1945年8月9日，一架美軍B-29轟炸機在日本長崎市投下一顆原子彈，夷平了大部分市區、炸死了7萬4000人，其中大多都是平民百姓，而這只是歷史上第二次把原子彈當作武器。 而在《長崎：核戰後的人生》一書中，蘇珊‧紹瑟德追蹤了五位「被爆者」（hibakusha，指原子彈爆炸的倖存者）的生活，和他們一起逃離原子彈爆炸後的第一波大火，憑藉非凡的勇氣與韌性，邁向快樂、滿足的人生。 蘇珊‧紹...