1934年日治時期理蕃政策下闢建合歡越嶺古道，至今許多路段已被中橫公路覆蓋，除了太魯閣國家公園重整開放遊憩的錐麓段、綠水合流段等，其他倖存路段如老兵戰後凋零，隱沒荒煙蔓草中。走一段失落的大禹嶺段，那年中國青年救國團蒙懂無知的年少時光、曾經風行的健走路線，現在被坍方碎石中斷。快速橫渡崩坡接回古道，海拔2300公尺針闊葉混合林下的駁坎層層疊疊，在山坡上形成駐在所的地基，豐厚又乾燥的落葉覆蓋滿地。

除了古人修築的駁坎，地表上還半隆起小小的土丘，斷斷續續地蜿蜒著，這是生物挖築的地下通道。高度越爬升，古道上的林相越開闊，倏地接回中橫40公里處附近，訪古旅程被現世馬路強制終止。馬路不僅終止了旅程，還使生物棲地完整性淪於破碎化，也伴隨許多路殺事件，從路上屍乾的數量，就能理解一二。緩慢步行於柏油路，企圖招攬便車回到出發地，才發現平常開車時不容易注意到的畫面，原來路面上乾扁的動物屍體還真不少，有蛇、有蛙、有鼯鼠，還有看起來像是小老鼠的毛髮與乾骨。被輾過動物屍體，僅能從不完整與變形的尺寸、毛髮顏色與質地、骨骼特徵來推敲其生前為何種生物。那隻鼯鼠體型不小，有長長毛茸茸的尾巴，尾巴與大部分的毛色呈紅棕色，四肢和本來應該是頭部的位置則是白色皮毛。由毛色、體型、地點（海拔高度）可以推測出這應該是隻白面鼯鼠。但另一個乍看之下像是老鼠的扁塊，則讓人皺眉駐足。雖然毛色深黑，但體型稍微嬌小了些，而最不一樣的是頭骨嘴部明顯細長突出，爪部則超出比例的寬大。

另一個夏天在八八風災後的南橫行車終點，準備進入向陽山區時，在派出所外，有幾隻已經習慣海拔2350公尺高的涼感氣候的狗狗，不知是派出所飼養的還是野生的，又或著是半野半家的。狗狗們看到登山客，便拋下先前嬉鬧搶奪的一團黑軟小毛球，跑來討拍和討食，打發狗狗們之後好奇地前去查看那團毛球，毛球乍看下像是隻平常小黑鼠，卻有著肥厚異常的前肢、角錐狀吻鼻，和中橫馬路上遇到的那個謎樣團塊相似，只是眼前之物更為完整。再仔細觀察，這隻老鼠樣的生物竟沒有水汪汪的眼睛，也沒有大大圓圓的耳朵。

原來這是隻生活在高山地區的鼴鼠，以地穴為居，蚯蚓為食。雖然長相與老鼠相似，穴居行為也會讓人聯想到國外的土撥鼠，但在分類學上兩者截然不同。老鼠、松鼠、鼯鼠同為囓齒目，特徵是有著不斷生長的門齒，為雜食性，主食是植物堅果，也會吃昆蟲、蛋、小型幼獸等。而鼴鼠則為食蟲目，完全的肉食動物，與鼩鼱（俗稱錢鼠）較為親近。長期以來，書目上只有一種鼴鼠存在於台灣島上，灰黑的毛色，短到不能再短的尾巴，喜歡棲息於闊葉林、農田、花圃的地底穴道裡，但是學者們心理一直知道，以台灣海拔變化劇烈的棲地環境型態，一定不只一種鼴鼠存在；再加上一份1941年的博士論文《次高山彙に於ける動物地理学的研究／雪山動物地理學研究》，作者鹿野忠雄（Kano Tadao）提及雪山山脈有著另一種不同於平地的鼴鼠。徒有文字卻沒有標本記錄，所以一直無法被承認。