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Aug. 11 2016
奧運光鮮外表下的暗黑史
這項體壇盛事也曾遭到種族、性別歧視，以及窮人被迫遷離等事件玷汙。 希臘舉辦的古代奧運可能不包含聖火傳遞儀式。圖為奧運聖火傳往里約熱內盧途中，在巴西利亞交接的一刻。PHOTOGRAPH BY GETTY IMAGES 里約奧運有1萬500名參賽選手分別來自206個國家，是有史以來參賽國最多的一次；這些選手列隊進入馬拉卡納體育場、出現在全球欣賞電視轉播近10億觀眾面前時，巴西政府為奧運所投入的經費已經來到將近120億美元——其中光是維安就占了20億。里約對部分城區進行了完全重劃、建置了新的交通運輸系統，也迫使數萬名民眾遷離家園。 《賽會：奧林匹克全球史》（The Games: ...
Aug. 10 2016
蜥蜴的斷尾求生術
「斷尾求生」這四個字大家一定耳熟能詳，它經常出現在報章雜誌、新聞媒體之中，尤其是政治或社會新聞，在近年「切割」一詞被使用以前，這四個字是最常被用來描述政黨、公司、團體甚至個人犧牲局部，以保全整體的一種行為。姑且不論它的文學典故來源，這個詞彙非常有可能是源自蜥蜴有名的斷尾自割行為。 一般人想要看蜥蜴斷尾，莫過於觀察家中出現的壁虎們，這些居家小益蟲們的尾巴有很高比例是自割後再生的，甚至可以看到沒有尾巴的個體，代表牠最近才利用斷尾求生術逃過死劫（圖一）。小時候喜歡東抓抓西抓抓的生態動物愛好者們應該常有失手讓壁虎斷尾的經驗，相信所有首次親眼目睹的人都會對這個神奇的行為感到訝異且難以...
Aug. 10 2016
陸地水文循環 減緩過去十年海平面上升速度
除了海冰的覆蓋面積外，海平面的上升幅度向來是衡量全球暖化的重要指標之一。過去十年裡，海平面上升的速度減緩了20%，但這並非由於冰川減少融化，而是陸地水含量增加的緣故。 過去幾年海平面上升幅度的減緩與陸海水量的短暫不平衡有關，全球水循環的小量變化，可能導致海平面上升速率暫時性的大幅變動。但科學家並不瞭解這種效應有多強，因為缺乏可進行全球規模測量的工具，直到GRACE衛星出現，首度提供了能夠量化此一現象的工具。 NASA重力反演和氣候實驗（GRACE，Gravity Recovery and Climate Experiment）衛星，可探測到陸地水循環與海平面變化的關係。國立...
Aug. 09 2016
血水之災？科學家解釋湖水染紅成因
伊朗鹹水湖──爾米亞湖（Lake Urmia）最近從深綠色轉為鮮紅，可能跟藻華（algal bloom）與細菌大量孳生有關。 血色轉變：爾米亞湖在4月23日還呈現綠色，等到7月18日透過NASA衛星觀測，才發現該已轉為血紅色。/ PHOTOGRAPH BY NASA EARTH OBSERVATORY 猶如哈薩克、烏茲別克間知名的鹹海（Aral Sea），與加州的索爾頓湖（Salton Sea），爾米亞湖幾十年來也同樣面臨了廣大鹹水湖乾涸、縮減的命運。然而，曾為中東最大湖之一的爾米亞，現在卻活像個「超大型命案現場」。 四月底，美國太空總署（NASA）的Aqua衛星即捕捉到爾...
