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Jan. 12 2017
《關鍵少數》：隱身在太空競賽背後的傳奇女性
美國太空總署（NASA）早期發展登月任務時，一群精通數學的非裔美籍女性，打破了當時大家對種族和性別的刻板印象。 美國太空總署的朗利研究中心（Langley Research Center）位在維吉尼亞州（Virginia）的漢普頓（Hampton），研究數學家凱薩琳．強生（Katherine Johnson）正坐在自己的座位前。PHOTOGRAPH BY NASA 凱薩琳．強生從小在西維吉尼亞州的鄉間長大，這個小女孩非常熱愛算數。她什麼都算：從她家走到馬路有多少步，她洗了多少盤子──任何可以算的東西。她10歲時就進入高中就讀，18歲完成大學學業。她在大學主修數學，對數學天賦...
Jan. 11 2017
滅鼠藥、燒山墾地……草鴞命運岌岌可危
高雄鳥會日前於立法院召開記者會，公布高雄旗山的草鴞因滅鼠藥死於巢位中的影像，台灣數量稀有的草鴞族群，因政府發放給農民施用的滅鼠藥，面臨存亡危機。然而草鴞不僅遭滅鼠藥二次毒害，適合草鴞生長的草生棲地，更因為人為入侵進行農業開發岌岌可危。「草鴞棲地的危害比鼠藥更嚴重，」高雄鳥會理事長林世忠29日在該會舉辦的草鴞保育行動平台專家會議中說。 這個專家會議在過去四年召開了八次，召集會議的高雄鳥會長期觀測位於高雄燕巢和旗山的草鴞巢區，草鴞喜歡低海拔的草生環境，牠們會將白茅草壓攏，整理成如隧道般的巢位，每年10、 11月和2、3月是繁殖期，一次可生下約五顆蛋，孵化率高，但受到棲地干擾和食...
Jan. 11 2017
居家植物可淨化霧霾？
一位執行長用綠色植物來過濾新德里的髒空氣，醫生說這種糟糕的空氣品質可能會要了他的命。 帕哈普爾商務中心（Paharpur Business Centre）執行長卡瑪．麥鐸（Kamal Meattle）在自己辦公大樓的溫室中種了四百株植物來淨化室內空氣。PHOTOGRAPH BY WENDY KOCH 印度首都新德里是世界上霾害最嚴重的都市，卡瑪．麥鐸（Kamal Meattle）想到了一個獨特的策略來淨化空氣：在一座辦公大樓頂樓的溫室內種植了四百株常見的綠色植物，例如虎尾蘭等。 他還在另外六層樓栽種了八百株盆栽，來綠化每間辦公室和走廊，目的是用來消除從外面跑進...
Jan. 10 2017
還在光顧海洋世界的表演秀？
儘管改革緩慢，基於新法規及社會觀感壓力，虎鯨表演正逐漸消失在舞台上。 1月8日後，聖地牙哥海洋世界的虎鯨表演將喊卡。圖為2014年三月的一場表演活動。PHOTOGRAPH BY MIKE BLAKE, REUTERS 加州虎鯨騰空躍起的表演即將成為絕響，聖地牙哥的海洋世界決定讓這項表演從此退出舞台。在多年來承受來自動物保育人士壓力和《黑鯨》（Blackfish）點名之後，海洋世界於去年三月時宣布停止該演出。 而位於佛州和德州的海洋世界公園也預計將於2019年終止所有虎鯨秀。 但聖地牙哥海洋世界的發言人戴夫．坤茲（Dave Koontz...
Jan. 09 2017
喜歡宅在家勝過趴趴走的鬼蝠魟
大洋型鬼蝠魟比想像中還要不喜歡長途遷徙，新發現將大幅影響保育方針。 看來人類可不是在自然界中唯一一個厭倦通勤的物種，新的研究顯示即便是生活在開放海域的鬼蝠魟，也樂於待在某些區域勝過長途跋涉。 經過多年的追蹤資料、組織樣本採集與基因檢測，新的研究成果推翻了過去對這種神秘巨魚生活型態的認知，同時也凸顯了面對過漁威脅的保育處境。 鬼蝠魟屬（Manta）轄下有兩個物種，一種是珊瑚礁型的阿氏前口蝠鱝（Manta alfredi, reef manta ray），另一種則是大洋型的雙吻前口蝠鱝（Manta birostris, oceanic manta ray）；大洋型鬼蝠魟展翼最大可...
Jan. 05 2017
快速電波爆發來源，宇宙定位完成！
天文學家首度獲知「快速電波爆發」在天空中的精確位置！「快速電波爆發」是種神祕的電波脈衝，此類天體的其中一個，經取得「距離」及「源自哪個星系」後，已排除與快速電波爆發來源無關的一些解釋。 中央研究院天文及天文物理研究所資深研究天文學家 Geoffrey Bower：「用『特大天線陣』捕捉到歷時僅百萬分之一秒的快速電波爆發事件，這種相關技術及方法，花了我們好幾年的時間去研發，以致能獲得本次『取得快速電波爆發前所未有精確位置』的突破進展。」 插圖示意，由許多天線組成的「特大天線陣」(VLA，全名為Karl G. Jansky Very Large Array)，正在取得一「快速電...
Jan. 05 2017
彗星造成諾亞洪水？牛頓背書
十七世紀的科學家從物理學角度解釋《聖經》提到的奇蹟和異象。 一本十七世紀的暢銷書試圖證明諾亞大洪水是彗星造成的，到了1737年已經印了五個版本，還翻譯成德文。PHOTOGRAPH BY FINE ART IMAGES, HERITAGE IMAGES,GETTY IMAGES 根據史料記載：「1680年秋末，曼哈頓上空出現罕見天象，人心惶惶。」 這個可怕的天文異象是顆彗星，而且亮到連白天都看得到。不過，1680年的大彗星跟現在的本田-姆爾科斯-帕伊杜莎科娃彗星（45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková）一樣（這顆彗星目前離地球不遠，去年12月31...
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