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Mar. 03 2017
蝙蝠比蝙蝠俠更像蝙蝠俠的七件事
例如，這些黑暗騎士樂於幫助弱小！ 美國德州梅森郡，傾巢而出的墨西哥游離尾蝠。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 在大眾的印象中，蝙蝠總是神出鬼沒，猶如漫畫家筆下的超級英雄一樣。隨著電影《樂高蝙蝠俠》的上映，我們來聊聊到底蝙蝠和蝙蝠俠有多少共通點呢？ 他們蒙面 在已知的近1400種蝙蝠中，長相最古怪的是分布在哥倫比亞、委內瑞拉與墨西哥的皺臉蝠（Centurio senex）。至少美國蝙蝠保育組織的主任羅伯．麥斯（Rob Mies）是這麼認為。 麥斯認為，這種會戴「面具」的哺...
Mar. 02 2017
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仿生年代
國際知名仿學生大師、美國生物學家Janine Benyus：「我們和一群天才生活在地球上，而它們知道如何從容不迫地活下來！」只是，Benyus口中的「天才」，並不是自視高等生物的人類，而是泛指自然界裡的各種生命體。她要人們去觀察、去研究，這些生物與生俱來的過人本事，在大家汲汲創造對生命有利環境條件的同時，不妨先停下來、聽聽這些「天才」們的建議。這也許是改善未來生活、讓生命源遠流長的解決方案之一！ 所謂的「仿生學」（Bionics／Biomimetics／Biomimicry／Bio-inspired），就是師法這些自然界的天才們、在地球累積了38億年的共生智慧，並從這些生命...
Feb. 27 2017
愛戀9000年
撰文：安德魯．柯瑞 Andrew Curry 攝影：布萊恩．芬克 Brian Finke 如果你是德國的啤酒製造商，絕對會想認識馬丁．桑柯。他的學生來到他任教的慕尼黑工業大學的系上學習，因為這裡是這個啤酒國度少數能拿到釀造科學學位的地方。德國一些大的啤酒廠會找上桑柯，請他協助解決啤酒味道不佳的問題、開發新啤酒，或只是想從他手上數百種酵母株裡買下其中一種。他的實驗室門上裝了密碼鎖保護，裡面滿是精密的化學設備和基因定序儀器；不過他今天不會用上那些東西。 我在走廊盡頭的員工廚房裡找到他，他在烤箱前彎著腰，用一把抹刀戳了戳一盤黏糊糊、看起來像燕麥餅乾的東西。這些餅乾是用啤酒麥芽――...
Feb. 25 2017
新發現類地行星七姊妹
科學家發現，在39光年外，有七顆大小與地球相近的行星環繞著一顆恆星，而且行星表面環境極有可能適合液態水存在。 這幅繪圖想像從TRAPPIST-1恆星系統中的一顆行星往外看的景象，這顆恆星擁有七顆和地球大小相近的行星。ILLUSTRATION BY M. KORNMESSER, SPACEENGINE.ORG/ESO 科學家在2017年2月22日公布了一項大發現：在地球附近的一顆恆星，竟擁有七顆和地球大小相近的岩質行星，其中有些行星的表面可能有液態水（甚至是生命）存在。 這些行星所繞行的恆星，是距離地球僅39光年的TRAPPIST-1。行星之間靠得很近，因此你也能在這些行星的...
Feb. 14 2017
4億7000萬年前的腸子
摩洛哥的奇特三葉蟲化石，讓科學家逐一解開這些似蟲動物如何移動和進食的謎團。 來自摩洛哥費札瓦塔地層的大盾殼蟲化石（Megistaspis hammondi）。PHOTOGRAPH COURTESY MOROCCAN ANTI-ATLAS 科學家從罕見的化石仔細觀察了保存近5億年的動物腸子、腳和鰓。這些古老的柔軟部位讓大家對三葉蟲的行為有更進一步的了解，這種類似昆蟲的生物在地球早期海洋曾經稱霸上億年。 古生物學家已確認2萬種以上的三葉蟲，但仍不甚了解這些動物到底如何移動或吃什麼食物。因為經過漫長的時間，堅硬的外骨骼礦化成外觀奇特的化石後，軟組織通常已不復見。 現在，迪亞哥...
Feb. 13 2017
身棲危枝的紅毛猩猩
撰文：梅爾．懷特 Mel White 攝影：提姆．雷曼 Tim Laman 「有時候我覺得自己選了全世界最困難的事情做研究。」 雪瑞．諾特這麼對我說，當時我們正坐在她位於西婆羅洲雨林樹冠層下的紅毛猩猩研究站裡。空氣中充滿鑽牙機般的尖銳蟬鳴，不時打斷我們的對話。我們談話的同時，諾特的同事也正在周圍印尼帕龍山國家公園的森林裡工作，利用GPS裝置和iPad追蹤紅毛猩猩的日常漫遊，記錄牠們的一舉一動、牠們吃的東西以及與其他紅毛猩猩的互動。 雖然同為大猿，但是紅毛猩猩不像大猩猩與黑猩猩過著群居生活、較易追蹤與觀察，而是大多獨居。牠們幾乎總是待在樹頂上，漫遊範圍很廣，而且通常生活在崎嶇...
Feb. 09 2017
2016年辭世的名人特別多？
因為名人變多了？還是比較基礎不同？ 喬治．麥可（George Michael, 1963-2016）Photograph by University of Houston Digital Library 2016 年，許多人告別了我們，包括古巴政治人物卡斯楚（Fidel Castro）、泰國國王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）、歌手大衛．鮑伊（David Bowie）、喬治．麥可（George Michael）、拳王阿里（Muhammad Ali）、天文學家薇拉．魯賓（Vera Rubin）、經濟學家湯瑪斯．謝林（Thomas Schelling）。 英國廣播...
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